– Премию выписать.

Он поднялся с кресла и бросил:

– Господин Тельс, попрошу вас выйти пока из палаты. Лаэрн Дэтре и капитан Мельдер проведут допрос неуважаемого князя.

– Но после сотрясения...

– Ему больно? – перебил князь Ламиэ.

– Н-наверняка, – запнулся целитель.

– Вот и отлично. Значит, пытать не придется, – выплюнул правитель.

От его взгляда Солтейну поплохело окончательно.

– Кстати, Солтейн, я непременно отправлю гневную ноту в Даллию. Боюсь, число ваших сторонников резко сократится. Такое поведение в союзном государстве...

Князь только сдавленно застонал.

– Лорд Дэтре, по окончании допроса жду вас с докладом.

– Слушаюсь, князь, – поклонился придворный маг и смерил лежащего оборотня задумчивым, почти мечтательным взглядом.

Тот с трудом подавил желание заскулить. Да что такого в здешнем придворном маге, что от него мороз идет по коже?!

– Капитан Мельдер, – поклонился Кэллиэн, когда седой, но по-прежнему умелый и опасный воин вошел в палату.

– Лорд Дэтре, – поклонился тот в ответ.

– Начнем? – с нехорошим предвкушением произнес маг, и оборотню стало дурно.

***

– Он так и не сказал, кто должен был помочь ему вывезти Инерис? С кем он вообще заключил этот непонятный договор?

– Нет, – покачал головой Кэллиэн, стоя напротив письменного стола, за которым расположился верховный князь.

– Прискорбно, – нахмурился тот. – А вы не пытались…

Он спрашивал осторожно, зная, что у лорда Дэтре плохая реакция на ментальную магию.

– Пытался, разумеется, за кого вы меня принимаете? – меланхолично протянул Кэллиэн, проводя под носом пальцами, словно опасаясь, что снова пойдет кровь. – Ничего. Грубый шов реальности, словно нужные воспоминания выдрали с корнем, не особо заботясь о сохранности остального. Он действительно ничего не сможет сообщить о личности своего сообщника.

Князь вздохнул.

– Я допустил ошибку, доверившись этому прохвосту. Сейчас я и сам с трудом могу понять, как это получилось. Старею, что ли…

– О старости слишком рано говорить, милорд, – укоризненно произнес маг.

– От кого я это слышу, лорд Дэтре? – ехидно поинтересовался верховный князь. – Вам-то она точно в ближайшее время не грозит.

Кэллиэн улыбнулся в ответ, поклонился и уже собрался уходить, как вдруг на стол перед ним неожиданно плюхнулся мешочек с золотом. Маг непонимающе уставился на него.

– Простите, князь, что это?

Глаза сидящего напротив мужчины вдруг улыбнулись.

– Ваша премия, лорд Дэтре. Как я и обещал. Вы же не думали, что я не узнаю ваш почерк в анонимном докладе, который вы любезно оставили на столе в моем кабинете еще до рассвета? Да и не верится мне, уж простите, что по замку может бегать второй черный маг, отличающийся подобной сдержанностью.

Кэллиэн вздохнул, отбрасывая притворство.

– Я не хотел заходить так далеко. Меня интересовала только информация. Но когда я ее получил, боюсь, ярость взяла верх. Мне жаль.

– А мне нет, – с яростью бросил князь. – И это ваша природа, лорд Дэтре. Вы от нее не убежите, как бы вам того ни хотелось. Хотя было бы жаль, если бы ваш ритуал оказался прерван. Поэтому я рад, что вы сдержались – для вашего же блага. И Инерис, какой бы она ни была, моя дочь, и я не допущу, чтобы какой-то… – князь умолк, стиснув челюсти.

Сегодня князь в кои-то веки вновь был похож на себя, и Кэллиэн решился осторожно заговорить о том, что его тревожило.

– Пресветлый князь…

– Я вас слушаю.

– Инерис – хорошая девочка. И ничего не замышляет против вас. Можете мне поверить.

Князь вздохнул. На лице, всегда властном и волевом, вдруг отразилась сильнейшая неуверенность.

– Мне что-то подсказывает обратное. И вас ведь здесь долго не было, лорд Дэтре.

– Я знаю Инерис. Ее поведение и манеры изменились, быть может… но сердце все то же. Я специально взял на себя труд вдумчиво побеседовать с ней, – тихо произнес Кэллиэн. – Она искренне привязана к вам и тревожится о вас. Вы можете мне верить.

– Я знаю это, лорд Дэтре… Я постараюсь. Ступайте.

Кэллиэн поклонился и вышел за дверь.

Верховный князь Нариме князь растер лицо ладонями. В душе вновь поселилась неуверенность. Возможно, это действительно только блажь? Возможно, Инерис ничего плохого не замышляет? Она не всегда покорна, но где, скажите на милость, дети проявляют полное послушание и абсолютно покорны родительской воле?..

Но внутренний голос неумолимо шепнул:

«Она слишком умна… слишком популярна… слишком хитра и знает много уловок… а потому опасна!»