Она положила конверт на стекло, завернула зеркало в мягкую, толстую ткань, затем снова в серую бумагу. Перевязала, запечатала сургучом – уже без своего вензеля, разумеется. Снова сосредоточилась – и пакет исчез, чтобы материализоваться внизу.

Ее гонцу можно было доверять. А благодаря второй ипостаси Ласс довезет зеркало в целости. Никого не удивит пронырливый лис, шныряющий по лесу… если не присматриваться к ошейнику, разумеется, к которому в ближайшее время будет надежно прикреплена посылка.

Напоминать Ассаэру об одолжении и чего-то просить не хотелось, но другого выхода нет. У нее было очень плохое предчувствие.

Пока есть возможность – нужно собрать все козыри.

***

После занятий с князем Ратри Инерис прошла в кабинет отца, где ее ждал очередной урок по управлению делами автономии – на сей раз в присутствии министра иностранных дел. Отец намекнул на интересные события в Даллии – он только утром получил зашифрованный доклад от шпиона.

Инерис и впрямь снедало любопытство. Как-то в Даллии после возвращения князя Солтейна изменилось соотношение сил?..

Едва министр открыл рот, как в дверь постучали и лорд Рагор доложил о приходе лорда Дэтре.

– Милорд, я хотел бы кое-что обсудить с вами, – поклонился Кэллиэн.

– К сожалению, лорд Дэтре, я сейчас занят. Присаживайтесь. Если не возражаете, я выслушаю вас чуть позже.

– Разумеется.

И Кэллиэн остался, незаметно подмигнув леди-наследнице и заняв привычное место на заднем плане.

Советник Кейтон вновь заговорил, и она превратилась в слух.

Оказалось, что ее давнее предположение имело под собой вполне реальные основания. Третий претендент успел негласно заручиться поддержкой доброй половины совета. Мнения остальных разделились. Положение Солтейна изрядно пошатнулось из-за гневной ноты, полученной советом.

Инерис злорадно усмехнулась – и увидела на лице отца зеркальное отражение собственной ухмылки. Они улыбнулись друг другу, и на душе стало теплее. В последнее время он вновь стал таким суровым…

В следующий миг обсуждение пришлось прервать.

– Пресветлый князь, к вам лорд Палтер со срочным донесением, – степенно сообщил лорд Рагор, поклонившись.

Отец изменился в лице.

– Зовите, – коротко приказал он.

В кабинет, по-военному сдержанно поклонившись, вошел офицер, которого Инерис раньше видела всего несколько раз. Она знала, что он входит в число приближенных ее отца, но сама с ним не сталкивалась и не общалась, за вычетом дежурных приветствий.

– Лорд Палтер, – произнес ее отец, нахмурившись. – Ваше последнее послание заставило меня встревожиться… Однако, полагаю, вы устали с дороги, и…

– Простите мою дерзость, великий князь, – с новым поклоном произнес вошедший, – но дело, ради которого я израсходовал портал, выданный советником магии, не терпит отлагательств. Я привез новые донесения о происходящем в Йерихо… и, полагаю, вам необходимо немедленно известить о них его светлость великого князя Ратиэна Тессерийского.

Услышав это, Инерис невольно взглянула на отца. Значит, сведения касаются не автономии, а княжества в целом – и при этом лорд Палтер убежден, что шпионы самого великого князя не обладают всей полнотой информации.

Князь Ламиэ слегка побледнел и еще больше посуровел.

– В таком случае нам придется пройти в допросную, лорд Палтер. Как вы знаете, это одно из немногих помещений замка, на которые наложена магическая защита. Обождите только, пока я дам указания дочери…

– Это касается леди-наследницы в том числе. Раз она ваша преемница, ей стоило бы поучиться на чужом примере тому, как легко можно потерять власть, да простится мне смелое предложение вашей светлостью.

Кэллиэн при этих словах невольно бросил взгляд на князя. Он сразу понял, что предложение шпиона – а лорд Палтер именно им и был, притом самым ценным и доверенным – пришлось правителю не по вкусу. А ведь только все стало налаживаться… и князь, казалось, стал похожим на самого себя…

Неприятное предчувствие вернулось, многократно усилившись. Маг чувствовал, что грядет кризис – но не мог предсказать, во что именно выльется странное поведение князя.

– Да, – медленно, словно нехотя произнес правитель. – Полагаю, вы правы. Лорд Кейтон, прошу нас извинить.

Советник понятливо поспешил откланяться.

– Инерис, пойдешь с нами, – коротко сообщил князь.

– Да, отец, – склонилась в безупречном поклоне девушка.

Новости из Йерихо, да еще такие срочные... но, похоже, князь Ламиэ забыл о том, что его придворному магу они тоже будут весьма интересны. Пожалуй, следует об этом напомнить.

Словно со стороны Кэллиэн услышал собственный голос, отрешенно произнесший:

– Осмелюсь предложить вашей светлости провести совещание в моем кабинете.

Воцарилось молчание. Придворный маг спокойно встретил испытующий взгляд верховного князя.

– На нем установлена защита от любых видов слежения и подслушивания, милорд. Экспериментальный образец, разработанный по вашему приказу.

– Уже закончили?

– Я собирался доложить вам после этой встречи, – поклонился Кэллиэн.