Вздрогнул.

Но кричать и ронять ее более не стал. А напротив — впился взглядом, изучая детали. Отстранялся и вновь смотрел. Сравнивал.

— Неисповедимы пути Всевышнего.

— Господь наш Вседержитель создал людей по образу своему и подобию. Что ко многому обязывает и многое дает. Миры обитаемые мы пока, к сожалению, творить не можем, ибо ничтожны. Но уж что-что, а познавать Его законы, которым все сущее подчиняется — вполне в состоянии. И такие вот приспособления позволяют преодолеть нашу природную слабость и убогость, дабы приблизить к Творцу в совершенстве.

— Законы? А как же Евангелие? Как быть со Святым писанием и преданием?

— Разве там описаны универсальные законы Вселенной, которым подчиняются и яблоки, и камни, и люди? Нет. Эти тексты — просто поучительные притчи, дабы открыть сердце свое вере в Бога истинного. Но открыть сердце — это первый шаг. Ибо истинные законы небес нам еще только предстоит познать.

— Иные могли бы подумали, что вы склоняете меня к ереси. — осторожно произнес Великий магистр. — О каких же законах небес мы не ведаем?

— О многих. Например, о полете.

— О полете? Яко птица или ангел? — с саркастической улыбкой, переспросил Великий магистр.

— Нет. Для этого у нас тело не пригодно. Но есть и иные пути.

С этими словами он взял лист бумаги. Сложил из него самый обычный самолетик. И отправил его в полет, за которым округлившимися глазами наблюдал Жан.

— Это — детская игрушка. Забава. Но полет для человека — не проблема. Если он откроет универсальные законы этого мира и станет, с опорой на них, делать всякие приспособления. И не надо так на меня смотреть. Мне открыто отнюдь не все. Да, намного больше любого из живущего ныне, но это все капля в море.

— Чародей… — покачал головой Жан.

— Отнюдь. — Он кивнул слуге и тот бросился за самолетиком. — Сейчас игрушку принесут. И вы ее сможете осмотреть, а потом также пустить в полет. Для этого чар никаких не нужно. И опять же — это игрушка. Настоящие приспособления для полета человека будут выглядеть иначе.

— И как далеко можно летать?

— Очень по-разному. Все сильно зависит от того, какие двигатели и конструкция летательного аппарата. Но уже сейчас я могу собрать разные простые модели, которые смогут обеспечить полет на несколько миль. Например, для разведки территории у замка.

— Интересно. А почему в вашей армии таких приспособлений нет?

— А зачем они мне? — улыбнулся Андрей.

— Как зачем? Это бы увеличило ваше могущество.

— Я держу много сюрпризов в рукавах. Зачем их сразу доставать? Пока легиона более чем достаточно. Если станет не хватать, я еще что-нибудь достану.

— И насколько много их?

— Достаточно для того, чтобы завоевать весь мир… Раза два подряд. Может три. Не удивляйтесь. Люди пока еще очень примитивны в своем развитии и понимании Всевышнего.

— Завоевать весь мир. Боже. Звучит как безумие.

— Завоевать, не значит править. Уничтожать проще, чем созидать. Чтобы править нужны люди. Империя — это люди, а не земли. Завоевать не так и сложно. Вот удержать — это задача. И каким бы замечательным ни был монарх он всецело зависит от своих воинов, крестьян, ремесленников, купцов, управляющих, законников и прочих. Запомните яко святцы — Империя начинается с крестьянина. Я могу завоевать весь мир, но не хочу и не буду. Тем более, что Небеса полны угрозы. Это тело — бренно, а значит смертно. Хуже того — смертно внезапно. Вот мы беседуем, а уже через несколько минут я могу лежать мертвым. Тромб оторвался. Закупорил сосуды. И все.

— Что простите?

— Внутри кровеносных сосудов бывает нарастают бляшки. Они могут отрываться и закупоривать сосуды. Что может привести либо к некрозу тканей, которые питает закупоренный сосуд, либо к его разрыву и внутреннему кровоизлиянию. Например, в голове. Впрочем, это только один из вариантов внезапной смерти. Всевышнему или его посланнику даже меча поднимать не потребуется, чтобы наказать того, кто увлекся. Даже усилий особых не нужно будет предпринимать. Люди очень хрупки… Мда. Как там было? Щедра к нам грешникам земля, а небеса полны угрозы. И что-то там ещё… Тра-ля-ля-ля… Перед грозой так пахнут розы. — процитировал Андрей фрагмент из знаменитой песни советских мушкетеров…

Андрей, который день, методично обрабатывал Великого магистра мальтийского ордена[1]. Потому что он был ему нужен.

Также Жан де ла Валетт прекрасно знал, что правители европейских держав, равно как и многие высшие аристократы, регулярно обещали в случае чего пойти в крестовый поход. Вот как только, так сразу. Но никто обычно не ходил. Ограничиваясь одной лишь болтовней. Да и помощи им не оказывали. А Андрей: сказал — сделал. И без лишней болтовни да медлительности. И не просто сделал, а в самые сжатые сроки разбил три крупные армии неприятеля и теперь стоял с осадой у цели своего похода — города Антиохии, которой ждать помощи было ни откуда.