И быстро повесила трубку.

Сквозь стекло пробивалось тусклое утреннее солнце, разливаясь бледной лужицей на темном паркете. Уперев голые колени в ковер у своей кровати и плотно сомкнув глаза, Триста прошептала:

— Исса, Аста и Легея, три сестры и покровительницы, услышьте мои молитвы. Прошу вас: пусть девять лун не гаснут и освещают путь всем потерянным душам. Взамен клянусь хранить вам верность, чтить вашу мудрость и следовать ей на всем своем жизненном пути…

Веру в трех лунных богинь Тристе привили в самом младенчестве. Иссе, покровительнице жизни и Сансарии, служили три желтые луны, первыми заходящими в затмение. Асте, покровительнице грани и Туманной долины, — три белые луны, темнеющие следом. Легея же была богиней смерти и Пустоши, куда попадали все души после девятого цикла. Три ее серые луны последними уходили в тень. Каждую среду и субботу Триста напоминала о себе в коротенькой молитве, по правде, никогда не веря в нее по-настоящему. Просто… так было надо, это было чем-то привычным и не отделимым от ее жизни.

Переодевшись в форму, девушка заплела привычный колосок и отправилась на учебу. Февраль только вступил в свои права, начавшись с восьмилунного затмения. Несмотря на это, на улице было не слишком холодно: кое-где виднелся иней и пахло свежестью. Триста вышла раньше положенного, шагая по пустой тропинке в приподнятом настроении. Сегодня она была твердо намерена встретить Рэйнера тин Фолльта. Вчера его душа затащила Тристу в бассейн, и значило ли это, что он знал о ней куда больше, чем девушка предполагала?

На практическое занятие по магическому целительству она пришла первой. Вчерашний штраф несколько портил отношение к этому предмету, но Тристе нравилось то, что большую часть приемов здесь занимали руны. Да, призрачную жижу можно было использовать для очищения травмы или охлаждения ушиба, а длань применять взамен жгута, но руны могли сотворить куда больше и интересней. В училище она уделяла много времени мирным видам рун, положенным по программе, и редким, полезным для поступления, потому в целительстве понимала гораздо больше многих своих сокурсников.

— Спираль, две запятые и прямой крест; один круг, три параллельные линии под углом сорок градусов и шесть точек; вертикальный зигзаг и полукруг… — диктовал старый профессор тин Вуфль, медленно вышагивая у доски.

Триста мигом угадывала названия рун, старательно выводя их ручкой по папирусу и для пущей сосредоточенности закусив нижнюю губу. Она сознательно села на первую парту, желая показать профессору свое стремление к знаниям и заслужить его доверие. Вылететь из академии раньше времени из-за нелюбви одного из преподавателей в планы Тристы совсем не входило.

Руна-собиралка утянула работы студентов на преподавательский стол, как только время проверочной подошло к концу. Триста прилежно сложила руки на парте, готовясь слушать профессора дальше.

— Мне нужен доброволец, — прокряхтел он, оглядывая класс узкими глазками.

Триста с готовностью вскинула руку, чувствуя, что это ее шанс.

— Замечательно. Выйдете сюда, — довольно поманил ее мистер тин Вуфль и отошел чуть дальше.

Девушка вышла к доске и повернулась к своим одногруппникам. Лица у тех были, мягко сказать, не очень. Селетта так вообще смотрела на Тристу как на полнейшую идиотку, слабо качая головой. В голову закрались нехорошие сомнения.

— Сегодня мы будем проходить обратную сторону целительства, — проговорил профессор где-то за ее спиной. — Мисс, скажите, какие недуги вас мучают в данный момент?

Понимая, что обращаются именно к ней, Триста неуверенно ответила:

— Никакие.

— А теперь?

В голову ударила боль. Она была не сильной, но достаточно ощутимой.

— Теперь у меня болит голова, — сказала девушка, уже жалея о своем решении.

— Попробуйте убрать эту боль, — посоветовал профессор.

Триста послушно вывела рукой пассы нужной руны, но ничего не произошло — та будто ударилась о невидимую преграду. Боль усилилась, а к горлу подступила неприятная тошнота. Девушка не смогла сдержать болезненного вздоха, схватившись одной рукой за лоб.

— Применяя блок против вредительных рун, вы лишь усиливаете их воздействие! — назидательно проговорил мистер тин Вуфль и вышел вперед. — Но тогда, спросите вы, как их снять? У кого-нибудь есть идеи?

Триста злобно зыркнула в его сторону, едва ли не корчась от боли. Чертов старикашка даже не думал ее освобождать, направив все свое внимание в сторону остальных студентов.

— Целебные настойки! — громко ответила Селетта спустя небольшую паузу. — Это жидкости, пропитанные нужной руной. Они действуют не на прямую, поэтому могут обойти «вредителей».