— Верно, мисс тен Одри! А еще?

Тристе хотелось выть — казалось, с каждой секундой боль становилась лишь сильнее. Не выдержав, она села на корточки, обхватив голову руками. В следующую же секунду боль пропала.

— Другой способ — уговорить некромага отозвать руну, — самостоятельно ответил профессор и сухо обратился к Тристе. — Благодарю, мисс, можете занимать свое место.

Девушка дошла до парты и тяжело села на стул. Страшно было представить, что бы было, реши профессор навести на нее тошноту.

После окончания занятия она все-таки решилась к нему подойти.

— Мистер тин Вуфль, я хотела извиниться за вчерашнее опоздание, — начала она издалека, теребя пальцами замок сумки. Старик разбирал какие-то конспекты, даже не подняв на нее глаза. — Я понимаю, что нарушила правило академии, но тот штраф…

Вдруг чья-то рука схватила ее за локоть и потянул в сторону двери.

— До свидания, профессор тин Вуфль! — напоследок выкрикнула Селетта, выходя вместе с удивленной Тристой в коридор. И тут же изменилась в лице: — Что ты творишь?!

— Хотела попросить отозвать штраф…

— Самая умная? — воскликнула староста. — Штрафы нельзя отозвать!

— И что ж мне делать? Еще два и придется топать к директору!

Селетта тяжело вздохнула.

— Если не получишь еще один до конца месяца, первый исчезнет. Они сгорают с течением времени. Если бы ты удосужилась спросить это у меня, знала бы заранее!

Триста тут же просияла:

— Да ладно! Спасибо!

— За что? — удивилась Селетта.

— За отличные новости, конечно же, — широко улыбнулась она, пружинисто шагая вперед, и добавила: — Ты мой справочник и подушка безопасности в одном лице.

Староста лишь фыркнула и покачала головой.

Весь остальной путь до аудитории они шли молча, только перед самыми дверьми Триста решила спросить:

— Вчера ты говорила о Рэйнере тин Фолльте… Сможешь показать его в столовой?

Встретившись с насмешливым взглядом старосты, она почувствовала себя неловко.

— Все им поначалу интересуются, — хмыкнула она и кивнула. — Ладно, покажу, если так хочется.

Триста благодарно улыбнулась и хотела спросить у Селетты о чем-нибудь еще, но та сразу же завернула к дальним партам, за которым сидели ее подруги. По крайней мере, таковыми они казались: в столовой староста всегда сидела за их столом, на занятиях тоже. А вот в коридорах предпочитала ходить одна, да и по пути домой Триста оба раза нагоняла ее одинокую фигуру. На секунду замешкавшись, девушка села за одну из первых парт и положила на край заранее приготовленный листок с домашним заданием. Как и советовала ей Селетта.

Все занятие Триста проерзала на месте, с нетерпением ожидая скорой встречи с Рэйнером. Она уже сотню раз промотала в голове возможный сценарий их знакомства, решив остановиться на банальном «привет». Она не могла решить: стоило ли сразу говорить о своей просьбе или лучше сначала втереться в доверие? Впрочем, все это можно было решить уже потом, сейчас приоритетной целью было лишь преподнесение себя с хорошей стороны. Уж это Триста умела!

Наконец, после прозвеневшего звонка, она выскочила в коридор и дождалась там старосту. Та будто бы забыла о своем соглашении, вопросительно на нее уставившись.

— Ты обещала мне кое-кого показать, — доверительно шепнула Триста. Селетта усмехнулась и мотнула головой.

Сердце сильно стучало в груди. Триста забыла, когда волновалась так в последний раз. Она шагала рядом со старостой, пытаясь унять дрожь в коленях. В конце концов, он такой же студент! Чего его бояться? Но страшило другое: вдруг Рэйнер не захочет ей помогать? Девушка готова была пойти на любые меры. Надо будет, она возьмет его в заложники, пока не избавит ее от недуга! Эта мысль рассмешила, но ненадолго. Впереди замаячили двери столовой.

Триста сразу увидела его — крайний столик у стола. И за ним сидел он. Рэйнером оказался худой альфариец с темными волосами, зализанными назад, и тонкой оправой очков на носу. Он аккуратно держал вилку тонкими длинными пальцами, не спеша поднося ее к такому же тонкому рту. Воротник его зеленой рубашки был застегнут на все пуговицы, на рукавах пиджака виднелись запонки, а галстук…

— Ай! — Селетта больно пихнула ее в бок.

— Куда ты смотришь? — шикнула она на удивленную Тристу. — Вон твой Рэйнер.

И кивнула на второй крайний столик у окна.

Настоящий Рэйнер тин Фолльт оказался едва ли не противоположностью первого: не такой тонкий, длинный и прилизанный. Не такой правильный. Его густые каштановые волосы находились в творческом беспорядке, а рукава черного пиджака вместе с рубашкой были грубо завернуты до середины локтя, открывая вид на бегущие по коже черные печати. Метки душ обычно не любили появляться в заметных местах, но Рэйнера, видимо, это правило решило обойти стороной. Он расслабленно сидел на стуле, ковыряясь в своей порции с самым скучающим на свете видом и, казалось, совершенно не относился к миру вокруг.