Обычно приворотные зелья сильного действия работают грубо, полностью подавляя волевой аспект жертвы. Суть приворота — сломить волю, и именно потому он имеет самое минимальное отношение к любви.

Но, видимо, некоторые эльфийские привороты действуют намного тоньше.

“Это всё — зелье”, — напоминала я себе. Думаю, в ментальном плане я говорила очень громко, потому что Ирон тепло улыбнулся.

— Зелье только пробуждает и усиливает то, что во мне уже есть, — признал он. — Без подавления волевого аспекта. Так что нет, у тебя не получится допросить меня, хитрая мышка! Я всё осознаю, всё понимаю, просто люблю тебя.

Я почувствовала себя безнадёжно глупой: мысли о допросе даже не возникло в моей голове. Да, я собиралась разузнать как можно больше про Ирона… И, каюсь, решила держать его рядом как раз чтобы следить, что он отколет… Но мне даже не пришло бы в голову расспрашивать его, опоенного.

Может, я и правда не очень гожусь для этой работы. И принцесса Иэ, и лорд Гэри точно подумали бы об этом в первую очередь.

“Ясно. И что, зелье в любом случае найдёт… повод для любви? Даже если партнёры друг другу противны?”

— Спорно, — муркнул Ирон, осторожно укладываясь рядом. — Ты пей бульончик… А я буду рассказывать, если уж ничем более интересным мы не займёмся…

Его губы на миг приблизились к моей шее, будто случайно. Я сама не заметила, как откинула голову… Но он только слегка улыбнулся, отстраняясь, и глазами указал на бульон, который я уже понемногу начала ненавидеть.

Сволочь.

— Так вот, — протянул он, наблюдая, как я торопливо пью, — для случаев, когда эльфы друг другу противны, существуют другие варианты зелья, более… убойные, скажем так. Но в нашем случае это лишнее. С этим зельем больше шансов, что сработает: оно не создаёт ничего фальшивого. Только истинная любовь, по стандартам… И как оно?

Я с наслаждением вздохнула полной грудью. Не знаю, что именно было в бульончике, но остаточная боль в горле прошла, как и жжение в пострадавших от солёной воды лёгких.

“Лучше. Спасибо.”

— Вот и хорошо, — довольно сверкнув глазами, он навис надо мной, приподнявшись на руках. — Давай немного попрактикуемся в снятии страшных проклятий. Что скажешь?

Сказать у меня было много чего заготовлено, но все слова разбегались, как тараканы. Краем глаза мне почудилась тёмная тень у стены, но прикосновение губ Ирона, деликатное и нежное, заставило позабыть обо всех тенях и проклятиях на свете.

Его поцелуи меня погубят. Это точно. Но, когда он меня целует, об этом думать совсем не получается.

Наверное, я слегка увлеклась. Так, самую капельку. По крайней мере, басовитое покашливание над ухом застало меня врасплох, причём руки мои оглаживали бока эльфа и его плечи.

Мы оторвались друг от друга, тяжело дыша.

— И чем вы тут, по-вашему, занимаетесь? — грозно спросила пикси, стрекоча крылышками. — Ладно он дурак. А тебе что, одного поцелуя с ним не хватило? Ты, ведьма, дура!

— Захлопнись, стрекоза, — глаза Ирона нехорошо сверкнули. — Иначе захлопну. Это из-за тебя…

— Из-за меня, как же, — фыркнула пискси.

Ирон отмахнулся и серьёзно посмотрел на меня.

— Ну, попробуй что-то сказать. Только тихо и коротко.

— Да… — выдохнула я.

И снова согнулась пополам от боли.

— Проклятье! — выдохнул Ирон, снова положив ладонь мне на горло. Я подалась навстречу его прикосновением, разрешая успокоить боль. — Какую ж тебе любовь надо, гадость ты эдакая!.. Ладно, не расстраивайся. Мы идём к островам, там я отловлю тебе ещё принца. Может, даже парочку.

Я тихонько фыркнула, поражаясь тому, насколько они с Иэ похоже размышляют. Всё же, видимо, эльфийских принцев и принцесс стоит считать отдельным видом романтиков.

— И ты дурак! — возмутилась пикси. — Идиот малохольный! Восьмое столетие разменял, а мозгов как не было, так и нет! Тоже мне, спаситель сидхе-данан выискался! Тле на смех!

Очевидно, в понимании садовой феи дураками были все вокруг, кроме, собственно, её самой.

— Я тебя всё же убью, — сказал Ирон холодно.

— Мог бы — уже убил бы, — отмахнулась пикси. — Но я тебе нужна, как и ты мне. Так что хватит моей крестнице голову морочить! Не для тебя этот нежный цветочек расцвёл, неликвид эльфийский! Ни замка у тебя нет, ни короны, ни настоящего титула. Только голубая кровь и полный воз проблем! Нет уж. Я для неё всамделишного принца найду! Который её полюбит правильно, а не так, как ты!

— У меня есть корона, пикси. Тебе ли не знать.

— Ну-ну, — скривилась неугомонная крёстная. — Ты её сначала примерь, а потом поговорим!

Шипение сквозь зубы получалось у Ирона очень аутентично, но похмельная фея-крёстная уже переключилась на меня. Деловито натрусив пыльцы на одеяло, она чихнула, выдала несколько непечатных выражений и махнула крыльями. Пыльца засияла ярче, и я с изумлением узрела книгу в кожаной обложке.

— Вот! — гордо сказала она. — Тут ты найдёшь своего истинного принца!