После третьего сна тревога начала перерастать в панику, что-то надо было делать, пока плохие люди не отравили океан. Эта мысль что-то ней напомнила, нечто подобное она уже слышала совсем недавно: "Успеть обезвредить, пока бед не натворили". Так сказала та женщина по имени Марджи. Она говорила, что её работа – ловить плохих людей. Ещё и назвала их таким длинным странным словом.

"Значит, нужно рассказать ей, – подумала Мари. – Она обещала помочь, если мне будет нужна помощь..."

***

– Ты что-то долго плавала, – сказал Барри, когда Марджи вышла на берег. – Я уже думал, не превратилась ли ты в русалку.

– Соскучилась по воде в пуэбло, – Беркли с удовольствием вытянула длинные мускулистые ноги на полотенце. – Давно мечтала: вот вернусь домой и наплаваюсь до посинения! М-м, как вкусно пахнет!

Они съели упоительно вкусные колбаски, позагорали, долго плавали – то наперегонки, то под водой, и вернулись в город только под вечер. Пляж был все так же многолюден, и Марджи обрадовалась, что они решили провести время на острове, а не толкались в этом столпотворении. Разве это отдых? – девушка посмотрела на бурлящее за перилами человеческое море. Музыка из пляжных кафе гремела, перекрикивая друг друга, запахи кухни забивали морской бриз, пляжные мячи то и дело вылетали за пределы спортивных площадок и попадали в загорающих; что-то кричал в мегафон спасатель...

Помахав рукой Дейву, когда он сел в катер, идущий на ОПАЛ, Марджи вернулась домой. Да, слово – не воробей... "Если что – обращайся". И вот Мари вспомнила о ее словах и пришла за помощью. Ещё по дороге домой она задумалась над словами Мари. Первой реакцией естественно было отмахнуться – ну увидела она тревожный сон, но мало ли, что может присниться человеку. Но ведь Мари не простой человек. У неё очень сильная связь с океаном. А если вдруг предчувствия не обманули девочку из океана, и Марджи в сомнениях упустит момент, когда еще можно было предотвратить беду? Ведь в прошлом году Мари тоже предупреждала о грозящей океану беде, а Марджи всё отмахивалась, не верила, пока всё чуть не закончилось глобальной катастрофой. И если Мари пришла за помощью к ней, значит, дело и впрямь серьезное.

Итак. Если верить предчувствиям девочки, угроза исходит от каких-то плохих людей, которые хотят отравить воду в городской акватории. Что первое приходит в голову? Токсин? Да, может быть. От него и правда можно заболеть. Но почему-то эта версия не очень нравилась Марджи. Что-то её тут смущало, но она никак не могла понять, что именно. Чёрт! Ну почему было не расспросить Мари о сне подробнее? Она прикрыла глаза и постаралась, как можно точнее вспомнить слова девочки. "Люди заболеют". Вот оно! Мари в первую очередь заботит океан, она бы сказала: "Океан заболеет", но она говорила о людях. Значит, это что-то имеет выборочный характер. Вирус? Ох-ох, если кто-то хочет выпустить вирус – начало лета, курортный сезон, охват будет колоссальным.

Марджи на автомате достала из почтового ящика бесплатную агитационную газету. С обложки обаятельно улыбался горбоносый черноволосый красавец с седыми висками. "Построим наше будущее вместе!" – призывал он. Премьер-министр Ричард Виннер. Ричи-Миномет. Дядя Рич. Отец Линды...

Ах да, президентские же выборы не за горами. Мадам президент уже не может баллотироваться – третий срок законом не разрешен – и объявила своим преемником премьер-министра... "А что если кто-то хочет с помощью вируса сорвать выборы?" – вдруг подумалось Марджи. Да ну! Ерунда какая. Кому такое вообще может в голову прийти? Такое увидишь только в каком-нибудь второсортном голливудском боевике.

Но что делать дальше? К руководству ведь с таким не пойдешь, как им объяснить, откуда информация и почему ей следует верить? Как бы в ведомственную психушку не отправили. Ясно одно: самостоятельно она не сможет это проверить. Тут нужна помощь человека, хорошо знающего научные круги и все лаборатории и вхожего в любое ученое сообщество.

Марджи продолжала машинально листать газету, взгляд её упал на семейную фотографию из альбома премьер-министра – добродушно улыбающийся Ричард на открытой веранде с моложавой стройной женой, красавицей-итальянкой Дэррил и дочерью – энергичной деловой леди в строгом костюме.

"Это судьба, – подумала Марджи, – хватит нам избегать друг друга и бояться встречи, которая все равно неизбежна... Тем более что, если я хочу потихоньку проверить всех, кто имеет отношение к вирусологии, то никто не поможет мне, кроме Линды потому, что она знает все подходы! Вот только..."

Набирая номер подруги, Марджи уже придумала, как ей объяснить свой интерес к микробиологии, чтобы избежать упоминания о Мари.

Лиза услышала с веранды щелчок зажигалки и уловила запах табачного дыма. Перед этим Линда долго разговаривала по видеофону, понижая голос и прикрывая экран.

Это удивило девочку, и она вышла за матерью.

– Звонила Марджи, – пояснила Виннер, облокотившись на перила. – Я так и предполагала, что она первой нарушит заговор молчания.

В голосе молодой женщины прозвучали нотки затаенной горечи и в то же время – облегчение от того, что гнетущее обеих молчание наконец-то нарушено.

– Она просит о встрече, – продолжала Виннер, – наверное, что-то случилось, и нужна моя помощь... А то долго бы я еще ждала ее звонка!

– Все равно это хорошо, что она позвонила, – осторожно сказала Лиза.