— Мне пришлось показывать ему, как это делается, мам, — воскликнула Кэти, поставив руки в боки.

Он застенчиво улыбнулся, в уголках его глаз виднелись слабые морщинки. Я снова задумалась о том, сколько ему было лет. Свежевыбритым он выглядел лет на двадцать. По крайней мере, ему точно было не больше тридцати пяти. Я надеялась, что он не был моложе меня. За Стеллой уже закрепилось прозвище Пума среди жителей города, и мне не хотелось носить на себе такой же ярлык.

— Ужин готов, — оповестила я с широкой улыбкой. — Овощная лазанья, а для Стэна у меня есть порция риса с курицей.

Они проследовали за мной внутрь дома. На Стэне все еще красовалось ожерелье из цветов. Кэти проводила Алекса к раковине, чтобы он мог помыть руки. Я была поражена, когда она взяла его за руку, указав на место за нашим скромным столом. Это было такое доверие, которого она ранее ни к кому не проявляла. Хотела бы я знать, о чем сейчас думает Алекс.

— Мама, ты забыла про напитки, — строго заявила Кэти, когда я села за стол.

— Кэти, — упрекнула ее я. — Я не забыла, просто подумала, что будет вежливо поинтересоваться у гостя, чего он желает. Алекс, у меня есть пиво, вино, сок и вода?

— В…вода, было бы замечательно.

Кэти побежала на кухню и вернулась оттуда с тремя стаканами и бутылкой охлажденной воды.

— Теперь можно начинать.

Алекс уже собирался сделать глоток, когда Кэти оперлась локтями об стол и пристально посмотрела на него.

— У тебя есть девушка, Алекс?

— Кэти! — огрызнулась я.

— Но ты же сама хотела это узнать, мама? — сердито настаивала Кэти. — Ты говорила, что надеешься, что у него нет ни девушки, ни парня.

Моя челюсть отвисла. Я говорила это, но не Кэти. Я разговаривала с мамой вчера вечером, и случайно проговорилась о том, что ко мне на ужин придет мой друг.

Кэти продолжила допрос, а я продолжала сидеть с открытым ртом.

— Так у тебя есть парень, Алекс?

Мне с трудом удалось совладать со своими мыслями.

— Хватит, Кэти! — воскликнула я, с нескрываемым раздражением в голосе.

Алекс мотал головой, словно не понимая смеяться ему в этот момент или проигнорировать вопрос моей дочери.

— Н…нет.

Он имел ввиду, что у него нет девушки или просто отрицал тот факт, что у него есть парень? Мне было так досадно! Возможно, мне не стоило прерывать Кэти.

А может, я сделала все верно.

Я бросила еще один суровый взгляд в сторону Кэти и перевела разговор в более нейтральное русло.

Слава Богу, хоть лазанья удалась.

Сначала Алекс старался, есть аккуратно, словно ребенок на ужине с родителями, а затем постепенно вошел во вкус.

— Это в…восхитительно, — сказал он, съев все, что было на тарелке.

— Мама впервые готовила ее только из овощей, — весело сообщила Кэти. — С мясом она вкуснее. Обычно по выходным у нас всегда жаркое или курица, если только мне не приходится ехать к отцу.

При воспоминаниях об отце она поморщилась.

Алекс выглядел удивленным. Я никогда не говорила при нем об отце Кэти, и по выражению его лица было очевидно, что он не слышал слухов по этому злосчастному поводу. С одной стороны, меня радовал этот факт, а с другой, я осознавала, что когда-нибудь мне придется рассказать ему все, если между нами….

Станем ли мы друзьями или даже больше, я все равно очень не хотела этого разговора.

Расправившись в лёт со своей порцией риса и курицы, Стэн сел между Кэти и Алексом, не сводя с них умоляющих глаз, пока они заканчивали со своей едой.

Я предупредила Кэти, чтобы она не кормила Стэна со стола, и, следовательно, я тоже не могла этого позволить, от этого Алекс чувствовал себя немного неловко. Печальный взгляд Стэна становился все тяжелее, пока он не положил свою морду на колено Алекса, следя за каждым движением вилки.

Кэти засмеялась.

— Стэн вел себя так же, когда был щенком?

— Тогда я не знал Стэна, — спокойно объяснил Алекс. — Мой брат спас его два года назад, и тогда он переехал ко мне.

Кэти выглядела пораженной.

— Он что был сиротой?

— Наверное, но главное, что теперь уже нет.

Она погладила Стэна и будто случайно уронила кусок лазаньи. Я притворилась, что не заметила этого и ничего не сказала. Кроме того, Стэн был слишком ловок, и проглотил все быстрее, чем бы мы успели среагировать. Я улыбнулась и подумала, что у него отличная реакция для старого пса.

— А почему ты не ешь мясо? — поинтересовалась Кэти. — Бекон он тааакой вкусный, особенно тот, который готовит мама. Он такой хрустящий.