С виду все было как обычно, в окнах горел свет, но когда я толкнула калитку, привычного звона не прозвучало. Я отпустила Лину и вихрем взлетела по ступенькам крыльца.

— Кот?!

Что предчувствие меня не обмануло, я поняла сразу, как только переступила порог. Пол устилали листы бумаги из кабинета и склянки из шкафов. Что-то целое, что-то разбилось. Кресло, раньше стоявшее за прилавком, лежало, перекрывая проход в кухню.

— Кот, где ты?!

Но в доме было тихо.

Глава 19

Вне себя от беспокойства я мельком заглянула в кабинет, затем перепрыгнула кресло и ринулась на кухню. И тут же резко затормозила.

Домовой сидел посреди кухни, окружённый ярко-сиреневым переливающимся куполом. По его контуру вились линии и переливались магические знаки.

Кот при виде меня вскочил и, видимо не в первый раз, открыл пасть, но купол не пропускал ни звука.

— Кот!

На чистых эмоциях, не задумываясь о том, что я делаю, я взмахнула рукой, и из ладони к куполу рванулся шарик золотистого света. Долетев до точки пересечения сиреневой линии с полом, он полыхнул яркой вспышкой, и купол исчез. Домовой тут же выскочил наружу, а я подхватила его на руки, как обыкновенного домашнего кота.

— Ты в порядке?..

Хорошо, что всё-таки это был не обыкновенный домашний кот, и весил он куда меньше, чем должен был. Иначе я бы упала там, где стояла.

— Хозяйка, я не смог помешать им… — домовой прижимался ко мне и виновато оправдывался. — Я пытался, но один из них кинул в меня магическую ловушку, и я…

— Все хорошо, не переживай, — я гладила его по черной шерсти. — Главное, что они ничего с тобой не сделали.

— Моя сущность неразрывно связана с локусом, — гордо сообщил Кот. — Пока он невредим, мне, как магическому домовому мало что может навредить… О, у нас гости?

Я обернулась. Девочка тихонько выглядывала из дверного проёма.

— Не совсем. Лина теперь живёт с нами.

Я, наконец, отпустила домового и коротко пересказала ему произошедшее. Основные события, без деталей. Кот в свою очередь поведал, что случилось.

Толком понять, правда, ничего не получилось. Три человека, лица закрыты. Взломали защиту дома(я с удивлением узнала, что такая защита оказывается вообще была), кинули в домового сферы-ловушку, чтобы не мешался, деловито и быстро обыскали дом, дольше всего задержавшись в кабинете.

— Угу, обыскали, — удручённо заметила я, ставя на место кресло и осматривая окружающий разгром. Не то чтобы я успела соскучиться по уборке, а она теперь на долгое время станет нашим основным занятием.

В дверь не слишком вежливо замолотили.

И не успела я сделать ко входу и шага, как в дом зашло четверо стражников. В зале сразу стало тесно.

— Госпожа Минд, приказано взять вас и ваш дом под охрану.

— Да поздновато как-то… — мрачно откликнулась я. За столь богатый событиями день я так устала, что даже не успела испугаться внезапному вторжению.

Стражник кхекнул, оценив обстановку, и сочувственно покачал головой.

Три человека расположились снаружи дома, один остался в зале. Я предложила ему многострадальное, но вроде целое кресло, но он отказался, и, наскоро проверив дом, застыл у главной входной двери.

Я пожала плечами и занялась насущными вопросами. Перво-наперво мы с Котом притащили в свободную комнату на втором этаже купальную бадью и натаскали в неё горячей воды. Когда Лина искупалась и переоделась в с трудом найденную новую одежду, мы уложили её спать. Домовой порывался всё делать сам, но мне нужно было чем-то заняться, чтобы наконец успокоиться. Монотонная работа очень расслабляла.

Когда я наконец спустилась вниз, Кот заварил чай и даже что-то приготовил из остатков еды. Но мне кусок в горло не лез, как домовой не вился вокруг.

И снова постучали. Божечки, да кто ж ещё-то…

Стражник бдительно открыл дверь и тут же отошёл в сторону, пропуская вошедших. В списке неожиданных гостей эту парочку я, пожалуй, хотела бы видеть в одну из последних очередей.

— Как вы? — вежливо и чутко поинтересовался Марион. Рейтар молча и деловито осмотрелся.

Я выразительно подняла брови, дескать, сами видите, и скрестила руки на груди.

— Что происходит?

Помощник управляющего замялся:

— Это… Сложно объяснить.

— А вы давайте в двух словах. О, и конечно можно зайти, спасибо, что спросил, — это уже в спину тёмному, который зашёл в рабочий кабинет, как к себе. Что он опять проигнорировал, будто я была столбом.

Марион вздохнул:

— События на рынке… Пока наше внимание было отвлечено ими, неизвестные воспользовались моментом и проникли в дворцовый архив, заколдовав стражу. А потом, как я понимаю, и к вам, в поисках неких бумаг…