— Понятно, — задумчиво ответила я.

— Ты всю жизнь провела в Прибрежном? Почему решила приехать в Ньерат?

— По дяде соскучилась, — буркнула я. — Давай для разнообразия поговорим не обо мне, а о тебе?

Рейтар чуть улыбнулся и неспешно прошёлся по моему телу взглядом. Словно коснулся, и по моей коже, несмотря на тёплую стену, забегали мурашки.

— Если тебя что-то интересует — спрашивай.

Его вкрадчивый тон мыслительному процессу не поспособствовал, и я брякнула первое, что пришло мне в голову:

— Почему ты не любишь светлых магов?

…и температура словно упала разом на десяток градусов. Тёмный застыл, и в неверном свете пламени я могла только порадоваться, что не могу толком разглядеть выражение его лица.

Рейтар медленно выдохнул и снова отвернулся, подняв глаза к потолку. Осознав, что тема выбрана неудачно, я начала прикидывать, как бы теперь исправить ситуацию. И на какое-то время снова стало удручающе тихо.

…но вопреки ожиданиям, маг не сразу, но всё-таки ответил.

— Они сожгли мою мать.

Глава 28

Рейтар.

Факел чуть слышно потрескивал, не столько заглушая, сколько оттеняя мёртвую, абсолютную тишину. Такую, какая может быть лишь глубоко под землёй.

Странно было говорить об этом. Он не любил даже воспоминания, не то что вытаскивать их на поверхность. Но сейчас, с ней, почему-то захотелось.

— Она никогда не хотела уезжать из дома, вернулась в ту же деревню, где родилась. К отцу… А может быть это потому что он ждал её.

Рейтар говорил тихо, и Эланна опустила голову, вслушиваясь в слова. Выражение её лица в и без того тусклом свете теперь было не разобрать. Он делал вид, что смотрит в другую сторону, но все же краем глаза наблюдал за её реакцией.

— Людей можно научить управлять силой. Но иногда невозможно научить быть людьми. И когда в округе объявился светлый, который считал смыслом своего существования "улучшить этот мир"… Сейчас я понимаю, что он просто был магом, который не мог смириться с тем местом в жизни, которое ему отмерил уровень его силы. А его последователи были больными людьми, которых оказалось легко убедить или запугать. Но тогда мне исполнилось всего шесть лет.

Ровно горящее пламя чуть дернулось в сторону, словно от сквозняка. Хотя откуда здесь сквозняк?..

Рейтар, не прерываясь, бдительно смерил его взглядом, но факел снова горел спокойно.

— …в деревне её не любили. Не знаю, всегда, или после того, как она вернулась тёмным магом. И я не знаю, где "служители света" достали тот браслет — артефакт, точечно блокирующий магию. Может без него всё было бы иначе? Но помешать им она не смогла. Отец тоже не смог. И погиб вместе с ней.

Он чуть скривил губы в злой усмешке:

— "Перешедший на сторону тьмы, на погибель этому миру". Так они сказали.

— Но… — её голос был чуть сиплым после долгого молчания. — Тебя они решили не трогать?..

— Как раз спорили об этом. А я смотрел как горело её тело. И впервые ощутил в себе силу, — Рейтар прикрыл глаза и сделал ровный вдох и выдох. — Тогда они на самом деле узнали, что такое "перешедший на сторону тьмы".

— Ты убил их?

Вот сейчас было досаднее всего, что вокруг темно и не видно, что она думает по этому поводу. По голосу не разобрать.

— Не всех, но… да. Не тьмой, конечно, хаотичный выброс силы. Но природа уже и тогда меня не обделила, — маг чуть растянул последнюю фразу, произнеся её другим, чуть двусмысленным тоном, и сработало — девушка вскинула голову и укоризненно посмотрела на него.

Затем вздохнула.

— Хорошо, что так.

— Что я их убил? Или что я выжил?

Эланна села поудобнее, обхватив руками колени.

— Ты снова хочешь добиться реакции "я страшный тёмный маг"? Извини, но её не будет.

— Что ж, это тоже хорошо.

Действительно необычная. Он всё время пытался, и никак не мог понять, о чем она думает. И что сделает или скажет в следующую секунду.

— Ты потом возвращался туда?

— После обучения? — Рейтар пожал плечами. — Нет. Сперва хотел, потому что думал, будто бы специально избегаю этого места. Но если подумать, что я там найду, вернувшись? Там больше ничего для меня нет. А всё, что было — ушло.

— Но новый дом ты нашёл?

— Нет. С тех пор, как подрос, я предпочитаю ездить по миру… Вернее по стране, в другие меня редко заносило. И без того то тут, то там подворачивается масса дел.