Я кивнула, не желая лишать её радостных ожиданий.

— Так ты не обижаешься? — спросила осторожно. — Ведь это из-за меня…

— Не из-за тебя, — перестав мечтательно хлопать Эвельеровыми ресницами, отрезала подруга. — И хватит обвинять себя во всех преступлениях и грехах! Не ты покушалась на невест, не ты сгубила того матроса и уж точно не ты перенесла нас в этот мир. Твоя соседка — да, она отличилась. Капитально нас подставила, хоть и желая тебе счастья. А на тебя мне нечего обижаться, Саша. И ты не ругай себя. Не надо.

Растроганно шмыгнув носом, я повисла у подруги на шее. Всё-таки если бы не она, не моя Уля, я бы, наверное, уже здесь свихнулась. А с ней со всем справлюсь. Всё выдержу и…

Обязательно отправлю её обратно.

— Вот вернёмся в Бризантию, раздобудем какой-нибудь артефакт и мотнём домой, — оптимистично заключила Ульяна. — А всё, что случилось здесь… Будем считать это девичником перед свадьбой. Незабываемым и неповторимым. Такого уже точно ни у одной невесты не было и не будет!

Я слабо улыбнулась, а Уля, приободрённая моей улыбкой, продолжила:

— Надо только решить, как быть с этими мордоворотами у дверей и валить, пока тёмный по храмам шляется. Может, Велик подкинет какую-нибудь идею или…

— Я бы хотела немного поспать, — мягко прервала Ульяну, после чего показательно зазевала. — Глаза просто слипаются.

— А как же побег? — подруга нахмурилась.

— Днём точно сбежать не получится. Придётся ждать.

— Но чем дольше мы здесь, тем больше ты рискуешь!

— Саша права, — подала голос Абель. Последние несколько минут она сидела в кресле с книгой в руках. Кажется, с той самой, в которой был описан интересующий нас обряд. — Нужно дождаться ночи. — Она внимательно посмотрела мне в глаза. — А там будет видно.

Я снова громко зевнула:

— Абель, задёрни, пожалуйста, шторы. И помоги раздеться. А тебе, Уль, лучше уйти, чтобы у стражников не возникли вопросы.

Ульяна нехотя поднялась.

— Ладно, отдыхай. Я пока пройдусь по замку. Может, ещё что узнаю…

— Давай.

Не успели за ней закрыться двери, как Абель спросила:

— Ты передумала? Не станешь убегать?

— Нужно вернуть Ульяну жениху, а для этого мне нужна корона.

Воргелл говорил что-то о брачной ночи… Значит, его темнейшество не станет убивать меня прямо на торжественной церемонии. Возможно, позже. Возможно, у нас будет достаточно времени, чтобы провести обряд и исправить то, что натворила не в меру предприимчивая старушка.

— Только Ульяну? — Абель помогла мне ослабить шнуровку платья.

— Что — Ульяну? — Выбравшись из вороха ткани, я забралась под одеяло.

— Ты сказала: нужно вернуть Ульяну жениху. А как же ты?

— А я… — замялась. — А я спать!

Перевернувшись набок, закрыла глаза, и перед внутренним взором тут же нарисовался облик несносного, но, кажется, любимого Коршуна.

Несмотря на обилие мыслей в голове и коктейль из эмоций в сердце, уснула я быстро — сказывалась усталость бессонной ночи и нервное напряжение, в котором пребывала последнее время. Проснулась так же внезапно, как и отключилась — разбудили служанки, со взволнованными улыбками заявив, что пора собираться.

— Его темнейшество уже вернулся из храмов? — Я постаралась подавить зевок, а заодно заглушить тревогу, с которой, казалось, уже стала единым целым.

Девушки неуверенно пожали плечами, после чего хором сказали:

— Этого мы не знаем, ваше высочество.

— Но будьте спокойны, ничто не помешает ему назвать сегодня имя своей избранницы, — с улыбкой заверила Лахья.

За это я даже не думала переживать, и сомнений в том, кто удостоится чести стать новой Полуночной королевой, не имела. Другое дело — Ярнефельт, непонятно куда исчезнувшей. Но о нём спрашивать не решилась.

Первым делом Айя с Лахьей потащили меня в купальни. Сегодня там было особенно оживлённо: целая армия из рабынь крутилась возле Блэй, потакая всем её требованиям и капризам.

«Подайте то! Принесите это! Натрите, намажьте, оберните!»

Обычно молчаливая, сейчас княжна Траеса не замолкала ни на минуту и вела себя так, словно его темнейшество уже успел возложить на неё корону.

При виде меня Блэй подплыла к краю бассейна и, откинув за спину мокрые пряди, с улыбкой поинтересовалась:

— Как отдохнула, Дамия? Я от волнения так и не сомкнула глаз.

— А я немного поспала. — Я скользнула взглядом по лицу девушки. Метка на щеке поблекла, стала едва различимой. Как и моя, к счастью.

Интересно, каким баба Клава наградила её даром? И мой собственный дар, к слову, откуда? Я с ним родилась, или благодарить за способности тоже следует эту замшелую активистку?

— Ваша высочество, парная готова, — бесшумно приблизилась ко мне Айя.

— Удачи тебе, Дамия. — Блэй грациозно оттолкнулась от перламутрового борта бассейна и, отзеркалив мой взгляд, вернулась к своим прислужницам.