— Думаю — нет, — усмехнулся владелец судна. — Разве может надоесть посещение любимого ресторана? Да и к тому же, жители Торса-ле-Мар богатеют. Все больше и больше становится тех, кто готов отдать все, что угодно, за возможность оказаться на борту и отправиться в путешествие. Так что каждый из этих, — кивок на палубу где уже столпились жаждущие приключений нувориши, — посещает Черный континент не чаще одного раза в год. И мечтает о следующем круизе, едва окажется на берегу.

Лодки уже стояли у борта яхты. В них по огороженному поручнями трапу начали спускаться пассажиры «Марии».

По трапу медленно, постоянно оглядываясь, шла Мессалина, подруга владельца яхты.

Последнее время девушка начала чувствовать, что Камиль словно отдаляется от неё. Хотя, старалась дать ему как можно больше свободы. Не устраивала показательных истерик, когда владелец яхты после бурных возлияний, уединялся в каюте с какой-либо из гостий. И не важно, что та прибыла на борт в сопровождении другого мужчины. Отказать хозяину судна в такой малости — значит, поставить под вопрос участие в очередном приключении. Поэтому, девица, обменявшись многозначительным взглядом со своим спутником, беспрекословно следовала в каюту Камиля, откуда выходила утром, заручившись уже персональным приглашением, спутника для которого может выбрать сама.

Но Мессалина прекрасно понимала, что девицы меняются, а она остается. И, судя по тому, что они с Камилем уже несколько лет вместе, останется навсегда. Девушка ждала, когда владелец яхты сделает ей предложение. Ну а пока… пока не считала себя обязанной хранить любовнику верность и с удовольствием предавалась сексуальным утехам с теми, кто приглашал её в свою постель или кто приглянулся ей самой.

Вот и сегодня Мессалина предвкушала бурную ночь с одним из чернокожих аборигенов, чью деревню она посещала не в первый раз.

Обычно, на берег вместе с пассажирами отправлялся и сам Камиль. То, что его станет ублажать чернокожая нимфа в соседней хижине — не имело ни малейшего значения. Удовлетворить похоть для них обоих было чем-то сродни выпитому стакану воды в жаркую ночь. Утолил жажду и отбросил в сторону опустевший сосуд.

Но с некоторых пор любовник все реже и реже принимал участие в оргиях на берегу. Оставался на яхте, а с пассажирами отправлял капитана.

Мессалина понимала, что Раджаб её презирает, но до чувств капитана ей не было никакого дела. Подумаешь, чистоплюй выискался! Выбирать пару, ту, что станет матерью его детей, предстоит Камилю! Ему и только ему! Мнение друга детства он, конечно, выслушает, но поступит по-своему. Уж в этом девушка не сомневалась ни минуты.

Да и, если честно, она подходит на роль жены лучше других девиц: молода, красива, из богатой семьи, хорошо образована. Жить с нею — одно удовольствие! Она никогда не станет ограничивать мужа ни в чем! И Камиль прекрасно об этом осведомлён.

Так что Раджаб может презирать её и даже ненавидеть, сколько угодно! Ей нет дела до чьих-то чувств. Но тот факт, что уже дважды при посещении Черного континента на борту остается и владелец яхты и её капитан, заставлял беспокоиться и замирать сердце, словно в предчувствии чего-то недоброго.

Впрочем, в предыдущий раз, после того, как «Мария» покинула воды континентальной реки и вышла в открытый океан, Мессалина убедилась в том, что не произошло ничего необычного. Камиль словно повеселел и устроил очередной праздник для своих гостей, в котором принял активное участие. И уже заполночь, когда гости опьянели от напитков, надышались дымом наркотических трав и готовы были попадать и уснуть прямо на палубе, поманил Мессалину за собой и набросился на неё, едва захлопнулась дверь каюты.

Впрочем, наутро он словно пожалел о своих жарких объятиях и попросил девушку уйти. Что она и сделала, помня данное самой себе слово не пытаться понять, что творится в душе любовника.

Мессалина еще раз оглянулась, помахала рукой Камилю и Раджабу, взирающих на неё с верхней палубы, и легко перепрыгнула в лодку, которая даже не покачнулась.

Следом за девушкой в ту же лодку сел второй помощник капитана.

Он, как и Мессалина, давно задумался о причине того, что на борту остаются и владелец судна и капитан. В этом не было бы ничего необычного, если бы случай был единичным. Но подобное повторялось уже в третий раз!

Второй помощник догадывался, что Камиль промышляет контрабандой. Несколько раз он замечал, как к яхте швартуются катера, в которые выгружают что-то через боковой люк в боту, ведущий в какой-то из отсеков трюма. Как вслед за этим загружаются туда же какие-то ящики. Слишком тяжелые, чтобы в них находилась наркотическая трава.

Но служба на яхте была не только престижной, но и не обременительной. А плата за труд вынуждала смирить любопытство, за которое, как понимал второй помощник, он будет немедленно списан на берег. Да еще и с «волчьим билетом», после чего он не сможет попасть ни на один корабль в должности выше палубного матроса.