Горько вздохнул отец. Опечалилась мать. Но встать на пути наследницы пери и её избранника не отважится никто!

— Возвращайтесь во дворец! — отец девушки старался выглядеть радостным. — Сообщите падишаху, что Тиана станет женой его сына! И готовьтесь к свадьбе!

***

— Девочка моя, я пришла, чтобы помочь тебе выбрать наряд и драгоценности к сегодняшнему празднику. — Тиана вздрогнула, услышав голос матери, вырвавший её из воспоминаний.

Жена падишаха встала во весь рост в бассейне, и мать в который раз залюбовалась ею.

Кожа Тианы, покрытая капельками, словно светилась изнутри.

Кончики волос коснулись поверхности воды и распрямились, намокнув.

Одним прыжком покинув бассейн, оказавшись на мраморном полу ванной комнаты, отряхнув прилипшие к телу лепестки роз, которые словно не хотели прощаться с нею, девушка улыбнулась матери:

— Пойдем, я покажу какой великолепный перстень подарил мне вчера Камиль! Его доставил караван, прибывший откуда-то с юга! Говорят, что в тех краях живут колдуны, способные лишить человека разума и памяти!

— Чего только не придумают эти погонщики, чтобы подороже продать свой товар, — пробормотала мать Тианы, направляясь следом за дочерью к выходу из ванной.

Стук в дверь звучал, как набат.

Камиль быстро сбросил маску, хотя, не собирался покидать Махтанбад так быстро. И не понимал, чем вызвана тревога. Подошел к двери каюты и распахнул её.

За дверью стоял Раджаб. Его лицо выражало искреннее недоумение.

— Ну и здоров ты спать, дружище! — опустил взгляд вниз и увидел зажатую в руке маску. — Вижу, что ошибся. И ты вовсе не спал.

— Нет, — покачал головой Камиль. — Почему ты пришел через несколько минут после того, как мы расстались? Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — отрапортовал капитан. — Мы на месте. Ждем катера. А вот с несколькими минутами ты погорячился. Прошло ровно четыре часа.

— Как четыре? — на лице владельца яхты проступила растерянность. — Ведь раньше визит в Махтанбад в реальном времени длился не более нескольких минут! Что происходит?!

— У меня нет ответов, — грустно усмехнулся Раджаб. — Ведь это ты, а не я путешествуешь между мирами и во времени. Но отчего-то кажется, что эти маски и город, куда они переносят, обретают над тобой все большую и большую власть. Не лучше ли отказаться от них? Забыть обо всем, как о наркотическом сне и продолжать жить обычной жизнью?

— Я не могу, — нахмурился Камиль. — Не знаю почему, но не могу прекратить визиты в город. Не могу отказаться от той, что там ждет. Той, что совсем скоро станет моей женой, — тотчас поправил самого себя: — Женой падишаха, носящего то же имя, что и я.

— Вот как? — удивился капитан. — Надеюсь, девушка из видений получше Мессалины?

— Она восхитительна, — по лицу Камиля расплылась блаженная улыбка. — Только ты пришел не вовремя и прервал подготовку к свадьбе.

— Я пришел как раз вовремя, — в борт судна что-то легко ударило. — Скоро прибудут катера. Ты проследишь за выгрузкой или мне самому заняться?

— Давай сам, — владелец яхты подошел к сейфу. — Когда закончишь, возвращайся с Нкозана.

— Все понял, — капитан покинул каюту, а Камиль аккуратно вложил маску в ячейку и закрыл сейф.

Он уже давно сблизился с Нкозана, воином-мулатом, всегда приплывавшим во главе отряда на одном из катеров. Их отношения стали если и не дружескими, то достаточно близкими. Каждый знал, что завязан на сотрудничестве. Что обязательно нужно делать то, в чем заинтересован другой.

— Все в порядке? — поинтересовался владелец яхты, когда, спустя час, в каюту вернулся Раджаб и сопровождавший его мужчина.

— Как всегда, — кивнул Нкозана. — Благодаря тебе, мы не нуждаемся ни в оружии, ни в боеприпасах, — вынул из нагрудного кармана мешочек и положил его на край стола. Этот ритуал оставался неизменным. Словно мужчины продолжали поддерживать какую-то непонятную игру.

— Постараюсь сделать все, чтобы следующая поставка была как можно быстрее, — пообещал Камиль.

— Благодарю, — ответил мулат.

Камиль и Раджаб думали, что он, как всегда, начнет жаловаться на неугомонных соседей, но Нкозана вместо этого спросил:

— Скажи, зачем тебе эти камни? Именно такие? В наших копях есть рубины и побольше и покрасивее. Но ты берешь только эти. Зачем они тебе?

— Почему ты спрашиваешь? — удивился Камиль. — Раньше этот вопрос был последним, что могло быть для тебя важным.