Я оторвалась от созерцания двух крошечных мосек, и посмотрела на Йана, который сидел справа. Он был совсем прежним, только из-под кудрей казался на лбу длинный шрам.

— Неужели ты живой?.. — сдавленно пробормотала я.

— Да, если ты готова поверить в это.

Один из малышей скривился и вдруг заорал так, что я вздрогнула. Пришлось на время забыть о боли и страхе, и попробовать дать грудь обоим сразу.

— Обеим, — с улыбкой поправил Ульф. — Это девочки.

Дочки. Живые, хотя и маленькие. Было пока сложно сказать, на кого они похожи, но одна была темноволосой, а другая светленькой, и обе, казалось, сероглазы. Мужчины положили их поудобнее, и помогли мне самой улечься. Оказалось, что кормление — штука непростая, но я не думала о новой боли. Главным было чувствовать, что все мои близкие в безопасности.

И всё-таки я не могла поверить в то, что это не сон.

— Йан… Ульф…

Они посмотрели на меня с двух сторон, и я попросила, чувствуя, как потекло по щекам:

— Обнимите меня, пожалуйста. Пусть, когда я проснусь, ничего этого не станет, но нынешнее мгновение будет принадлежать нам.

Младший склонился низко-низко и поцеловал меня в краешек губ. Ульф повторил движение брата, и я крепко зажмурилась. Сейчас разрыдаюсь и напугаю младенцев! Супруги осторожно легли рядом, обняли нас, и вскоре я задремала, иногда резко распахивая глаза и убеждаясь, что они ещё не исчезли.

Я ощутила, что малышей нет рядом: всё это время они постоянно сосали грудь. Зато возле меня тихо дышал некто знакомый. Стоило раскрыть глаза, и невероятная радость подтвердилась: рядом лежал младший.

— Йан!

Я обняла его, прижимая к себе лохматую голову, и расплакалась в голос. Руки сами собой гладили знакомое тело, сокрытое лишь лёгкой рубашкой да штанами, сжимали твёрдые плечи и узкие бёдра. Я ощупывала его, проверяя, насколько он прочен и реален, и бормотала, сама не зная, на каком языке:

— Ты здесь. Тёплый. Ты пахнешь жизнью. Мне так не хватало тебя, Йан! Я думала, что смерть как всегда забрала у меня самое дорогое… Я едва отбила у неё Ульфа… Думала, что и он… вслед за тобой!.. Но ты настоящий! Ты такой замечательный! Я очень люблю тебя. Полюбила сразу. Я обещаю, что буду заботиться о вас лучше. Не брошу, не предам. Ты ведь подарил мне счастье, научил страсти и нежности, которых я не ведала, и не изведала бы… И наши дети… как мне отблагодарить тебя? Какие слова сказать Ульфу? Вы спасли малышек! Я бы одна… никак… И даже не мечтала, что снова увижу тебя. Коснусь. Поцелую. Обниму. Учую тебя…

— Я с тобой, Нуала, — отозвался он хрипло. — Я никогда и не покидал тебя, моя хорошая… Ты вернула мне веру в любовь, и стала моим долгожданным, преданным светом-светлячком. В тебе было столько чарующей отваги, и упрямства, и трепетности… Я нуждаюсь в тебе, славная моя. Нужно было раньше признаться, ведь это так важно. Но — трус! Я боялся важных слов, боялся связи, что сразу меж нами зародилась. Мне пришлось оттолкнуть тебя тогда, чтобы время рассудило, указало глубины наших чувств. Но грузел всё падал, растворялся средь сияния, и я понял — это бездна. Как та, в которую я упал, когда был ранен в сердце, только не чёрная.

Он поцеловал меня в кончик носа, потом сразу в губы, но бережно, без страсти. Я отозвалась, поймала его тёплые губы, обхватила лицо ладонями.

— Я не понимаю, Йан… Как же так? Мы ведь потеряли тебя! Ульф говорил, что та стрела… — Я сглотнула горечь и продолжила: — Это волшебство? Чудо богов?

— Я всё объясню, но позже. История длинная будет, а тебе нужно набираться сил.

Я прижалась к нему, тихо вздрагивая. Мой. Никому больше не отдам. И Ульфа тоже не позволю ни тьме, ни боли обидеть. Мне отчаянно захотелось обнять и дочек, и старшего, и новое, странное чувство охватило сердце.

— Мы поедем домой? — спросила я, целуя шершавые мужские пальцы.

— К сожалению, не сейчас, — проворчал он с тихим удовольствием. Его рука зарылась в мои волосы и теребила гладкие пряди. — Теперь страна Лета вся бела, лучше бы дождаться весны.

— Так скоро снег лёг? — воскликнула я.

— Здесь всё происходит внезапно. Вон, и маг вовсю старается огородить наше зимовье от напастей. Понимает, что ему тоже, в случае чего, достанется.

— Его Ракх зовут, и он мне очень помог.

— Знаю. Но прежде того едва не погубил. — Перехватил мой удивлённый взгляд и добавил: — От волков таиться бесполезно, мы здесь теперь все заодно. Он сам рассказал, как дело было.

Я поймала его руку, что скользнула по шее к сердцу. Неужели вернулась моя сладость, моё трепетное настоящее?

— Они у Ульфа под плащом, не переживай. Да и, несмотря на снег, холода как такового нет.

— Зима принесла зло? — прошептала я.

— Она открывает потусторонние двери, из которых может прийти то угодно…