повернулся обратно, чтобы спросить: — Когда он вернется?

— Трудно сказать. Он был там месяц или около того, чтобы

поработать над инструментом отбора проб для Serendipity.

— Понятно. - Я поблагодарила женщину и на этот раз ушла по-настоящему.

С тех пор прошло чуть больше недели, и я побывала в его офисе... в

нескольких случаях. Я даже не знаю, зачем. Да это и не важно, потому

что дверь каждый раз была закрыта. Вот откуда я это знаю: — Иэн в

ЛРД. Его здесь нет.

— Ты ошибаешься, - говорит Мерел. — Он вернулся.

Я напрягаюсь. — Как давно?

— Этого я не могу тебе сказать, но он присутствовал, когда комитет

собрался, чтобы обсудить твоё предложение. И, как я уже сказал, именно он наложил на него вето.

Это невозможно. Нонсенс. — Вы уверены, что это был он?

Мерел бросает на меня раздраженный взгляд, и я сглатываю, чувствуя себя странно... незащищенной, стоя в этом кабинете, когда

мне говорят, что Иэн... Иэн? Правда? Это причина, по которой я не

получила финансирование. Это похоже на ложь. Но стал бы Мерел

лгать? Он слишком прямолинеен для этого. Я сомневаюсь, что у него

хватит воображения.

— Он может это сделать? Наложить вето на проект, который в

остальном хорошо принят?

— Учитывая его положение и стаж, да.

— Но почему?

Он вздыхает. — Это может быть что угодно. Возможно, он завидует

блестящему

предложению,

или

он

предпочел

бы,

чтобы

финансирование получил кто-то другой. Я слышал, некоторые из его

близких сотрудников подали заявки.
– Пауза. — Что-то, что он сказал, заставило меня заподозрить, что...

— Что?

— Что он не верит, что ты способна выполнить эту работу.

Я напряглась. — Простите?

— Кажется, он не нашел недостатков в предложении. Но он говорил

о твоей роли в нем в менее лестных тонах. Конечно, я пытался дать

отпор.

Я закрываю глаза, меня внезапно тошнит. Я не могу поверить, что

Иэн мог так поступить. Я не могу поверить, что он такой

предательский, жалкий мудак. Может быть, мы не близкие друзья, но

после нашей последней встречи я думала, что он... Я не знаю. Я

понятия не имею. Я думаю, может быть, у меня были какие-то

надежды, но это быстро положило им конец. — Я собираюсь подать

апелляцию.

— Для этого нет причин, Ханна.

— Есть много причин. Если Иэн считает, что я недостаточно

хороша, несмотря на моё резюме…

— Ты его знаешь?
– Мерел прерывает меня.

— Что?"

— Я хотел спросить, знаете ли вы друг друга?

— Нет. Нет, я... - Как-то раз я трахнула его ногу. Это было

фантастично. — Едва ли. Просто мимоходом.

— Понятно. Мне было просто любопытно. Это объясняет, почему

он был так решительно настроен отклонить твой проект. Я никогда не

видел его таким... непреклонным, чтобы предложение не было

принято. - Он машет рукой, как будто это не важно. — Но тебе не

стоит беспокоиться об этом, потому что я уже обеспечил

альтернативное финансирование для твоего проекта.

О. Вот этого я не ожидала. — Альтернативное финансирование?

— Я связался с несколькими руководителями команд, которые были

мне обязаны. Я спросил их, есть ли у них излишки бюджета, которые

они могли бы выделить на твой проект, и мне удалось собрать

достаточно средств, чтобы отправить тебя обратно в Норвегию.

Я наполовину задыхаюсь, наполовину смеюсь. — Правда?

— Действительно.

— На следующем АМАШЭ?

— На том, который отправится в феврале следующего года, да.

— А как насчет помощи, о которой я просила? Мне понадобится

ещё один человек, чтобы помочь мне построить мини-вездеход и быть

в поле. И мне придется проехать довольно далеко от домашней базы, что может быть опасно в одиночку.

— Я не думаю, что мы сможем финансировать ещё одного

участника экспедиции.

Я поджимаю губы и думаю об этом. Я, вероятно, могу сделать