— Я лично возглавлю их, брат. — Принц Тамос повернулся к герцогу.

— Хорошо, — кивнул Райнбек.

— А что насчет беженцев из Райзона? — спросил Меченый. — Вы примете их?

— В моем городе нет места для тысяч беженцев, — ответил Райнбек. — Пусть селятся в весях. Мы можем предложить им… что именно, Джансон, напомни?

— Королевское покровительство и защиту короны каждому, кто присягнет на верность Энджирсу.

Райнбек кивнул.

Меченый тоже кивнул:

— Это очень щедро, ваша светлость, но люди умирают от голода. У них нет ни гроша, они лишены даже самого необходимого. Несомненно, ваша щедрость простирается намного дальше.

— Что ж… я не бессердечен. Джансон, что мы можем выделить?

Джансон раскрыл и просмотрел счетную книгу:

— Разумеется, можно простить Лощине просроченные поставки древесины…

— Разумеется, — эхом отозвался Райнбек.

— Кроме того, во время пребывания в Лощине королевские метчики и «деревянные солдаты» могут обеспечить защиту беженцев в ночи, — продолжил Джансон.

— Конечно, конечно, — подтвердил Райнбек.

Джансон нахмурился:

— Позвольте мне изучить этот вопрос, ваша светлость, и я представлю подробные списки средств, которыми мы располагаем.

— Займись этим, — велел Райнбек.

Джансон снова поклонился:

— Будет исполнено.

— А как насчет наступления красийцев? — спросил Меченый.

— Не вижу оснований его опасаться, кроме твоих слов.

— Основания есть, — заверил Меченый. — Так гласит Эведжах.

— Ты много знаешь о пустынных крысах и их языческой религии, — заметил Петер. — Лорд Джансон говорит, что ты даже жил среди них.

— Так и есть, ваше преосвященство.

— Тогда откуда нам знать, кому ты верен? — спросил Петер. — Насколько нам известно, ты и сам можешь оказаться проклятым вероотступником! Ночь, если ты не расскажешь нам, кто ты и откуда, мы можем счесть, что под твоими метками скрывается красиец!

Гаред зарычал, но Меченый поднял палец, и великан замолчал.

— Уверяю вас, это не так. Я верен Тесе.

— Докажи, — улыбнулся Райнбек.

Меченый с любопытством наклонил голову:

— Как именно, ваша светлость?

— Мой герольд сейчас в весях и в любом случае не может путешествовать так же быстро, как ты. Отправляйся в Форт Милн и обратись к герцогу Юкору от моего имени. Напомни о пакте.

— О пакте, ваша светлость?

Райнбек взглянул на Джансона, и секретарь откашлялся.

— Пакт Свободных городов, — пояснил министр. — В год нулевой, после того как наконец были воздвигнуты первые меченые стены и в сельской местности восстановили подобие порядка, оставшиеся герцоги Тесы подписали общий пакт о ненападении, так называемый Пакт Свободных городов. В нем они признали смерть короля Тесы и, в отсутствие наследников, владычество друг друга над родовыми территориями. Пакт запрещает захват земель силой. Города должны выступать единым фронтом против его нарушителей.

— Красийцы подписали этот пакт? — спросил Меченый.

Джансон покачал головой:

— Красия не входила в Тесу и потому не подписала пакт. Однако, — и он жестом отмел возможные возражения, поправил очки на кончике носа и поднял старый пергамент, — дословно пакт гласит следующее: «Если смертные покусятся на территорию или независимость любого герцогства, все нижеподписавшиеся, а равно их потомки обязаны выступить единым фронтом на защиту пострадавшей стороны».

Джансон положил пергамент.

— Пакт был сформулирован так с целью предотвратить войны между людьми, ибо нас осталось слишком мало после гибельного Возвращения. Тем не менее он действует до сих пор, независимо от того, подписал его красийский вождь или нет.

— Вы уверены, что герцог Юкор считает так же? — спросил Меченый Джансона.

— Ты у кого на аудиенции, у меня или моего секретаря? — рявкнул Райнбек, и все взгляды обратились к нему. Рожер заметил, что герцог покраснел и разозлился, как в ту ночь, когда застал семилетнего мальчика спящим в кровати своей любимой шлюхи.

Меченый поклонился:

— Прошу прощения, ваша светлость. Не сочтите за неуважение.

Райнбек, похоже, немного смягчился, но ответил грубо:

— Юкор попытается найти в пакте лазейку, как подземник — брешь в метках, но без его поддержки Энджирс не сможет напасть на красийские полчища.

— А вы бы сами нарушили пакт? — спросил Меченый.

— В пакте сказано: «Выступить единым фронтом», — прорычал Райнбек. — Предлагаешь мне драться с пустынными крысами в одиночку, чтобы Юкор разбил ослабленные армии и провозгласил себя королем?

Меченый помолчал.

— Почему я, ваша светлость?

Райнбек фыркнул:

— Не скромничай. Все жонглеры Тесы поют о тебе. Если твое прибытие вызовет в Милне такой же переполох, как в Энджирсе, Юкору придется придерживаться пакта, особенно когда ты подсластишь пилюлю своими боевыми метками.