— Тебя сложно назвать обычной пленницей. Обычно они плачут, кричат или дрожат от страха.

— Это вызывает у тебя удивление? — в моем голосе прозвучала насмешка.

— У меня вызываешь удивление ты, анара. Сбежала, рискнув зайти в лес, полный хищников. Убила змейлока, хотя всем известно, что они очень умны. И что не дает мне больше всего покоя… — он прищурил глаза и взглянул на меня пристальным взглядом. — Как ты сняла проклятие призрачного поселения?

Поджала губы и взглянула на него исподлобья. Ну да, так я и рассказала про свой дар.

Он улыбнулся, заметив мое выражение лица.

— Наши народы враждуют, но это не значит, что и мы должны ненавидеть друг друга, — произнес Ханс. Я невесело рассмеялась и подняла связанные руки.

— Правда? Так развяжи меня и отпусти, райкхер, — насмешливо протянула я.

— Ты слишком безрассудна. Может, в этом все дело. Или глупа. А может настолько умна, что сумела нас одурачить, — Ханс смотрел мне в глаза задумчиво, пытался прочитать ответ на моем лице. Я пожала плечами, пыталась понять, зачем он вообще подошел и начал разговор. Что ему было нужно от меня? Что он хотел выведать и для чего?

Повисло молчание. Время от времени я поглядывала на огненного. Он выглядел совершенно безобидным: расслабленно прислонился к стволу дерева, взгляд полуприкрытых ресниц направлен куда-то вдаль. Казалось, он вот-вот заснет.

Только я не обольщалась. Райкхер пытался таким образом усыпить бдительность. Показать, что не считает меня врагом.

Но, если попытаюсь напасть, он среагирует моментально. Рука его находилась буквально в сантиметре от ножа, прикрепленного к поясу брюк. Взгляд время от времени останавливался на мне. Я чувствовала, что он изучает меня.

Это нервировало.

— К нам гости, — послышался холодный голос Ареса. От неожиданности я вздрогнула. Не услышала его шагов, погруженная в свои мысли. Он подошел ко мне и поднял, схватив за локоть. Ханс встал следом и взглянул туда, куда был направлен взгляд остальных огненных.

Сердце бросилось в галоп, когда я увидела их. Анары друг за другом выходили из огромного портала. Я сделала шаг по направлению к ним, но предводитель удержал меня и крепче сжал локоть. Взглядом я искала Оллена, и когда он вышел из портала, едва сдержала слезы радости. Он все-таки пришел.

Олли тут же нашел меня взглядом, осмотрел с ног до головы и ободряюще улыбнулся. Я снова шагнула вперед, не замечая ничего, кроме него. Так хотелось подбежать, обнять его и почувствовать, что я снова в безопасности. Но меня держали крепко. Арес, заметив наши с Олленом взгляды, притянул меня к себе и по-свойски опустил руку на талию. Я попыталась убрать его ладонь, но оказалась прижатой еще сильней и заскрипела зубами от бессильной злобы. Сквозь тонкую ткань платья я чувствовала жар, исходящий от его тела, и это вызывало непонятное смятение внутри. И пугало.

Оллен нахмурился, увидев действия огненного, и вытащил из ножен меч света. Тот сверкнул золотом, освещая поляну.

— Не надейся, девочка. Ты к ним не вернешься, — Арес наклонился ко мне и прошептал со скрытой угрозой. — Любой, кто встанет у меня на пути, умрет. Если хочешь их спасти, скажи, чтобы сейчас же убирались.

Я резко повернулась, едва коснувшись кончиком носа щетины на его щеке, и взглянула в черные глаза. В груди клокотала злость, а губы скривились в презрительной усмешке.

— Тебе не говорили, что ты слишком самонадеян?

Самовлюбленный тиран с манией величия! Неужели он думает, что за тридцать лет анары просто прятались и зализывали раны? Все это время мы изучали их заклинания, использованные на войне и создавали способы им противостоять. А он идиот, если думает справиться с двадцатью подготовленными воинами.

— Это твой выбор. Теперь смотри, как будет умирать твой народ.

Он был абсолютно спокоен. Настолько спокоен, что я внезапно засомневалась. С тревогой взглянула на Оллена, затем на стоявшего рядом с ним мастера Роноре. Сердце рвалось к ним. Как же я хотела обратно домой. Чтобы Олли сжал меня в своих объятиях, поцеловал и взглянул с той нежностью, которой умел смотреть только он.

— Райкхеры, как вы посмели тронуть анару?

Голос мастера раздался над поляной, словно набат. Всегда его боялась, и даже сейчас по телу прошелся табун мурашек. Строгий, грозный и мрачный мужчина, побывавший на войне еще совсем молодым мальчишкой. Говорили, что он бился с такой яростью, что его боялись даже свои.

— У вас забыли спросить, что нам делать, — насмешливо протянул Арес.

— Отдайте ее, и никто не пострадает, — произнес мастер Роноре.

— Подойди и забери, — Арес словно насмехался над ними. Говорил снисходительно, с толикой презрения в голосе. Мастер не смог стерпеть этого. Что-то сказав своим, он начал плести заклинание.