— Через партнёрские сети, перевод средств в активы, распределение акций между большим количеством акционеров… Сложно! Но можно. Я буду работать над этим, доверься мне. Мы создадим империю, которую уже нельзя будет разрушить вот так запросто. И твой ребёнок унаследует её.

Мы долго смотрим друг другу в глаза. Я не отвожу свой. Давай, считывай: я буду тебя защищать, я не кину.

— Давай подпишем всё. Иначе, сейчас начнётся битва за твою руку. Доверься мне.

Тачка, которая преследовала нас останавливается напротив, метрах в тридцати. Из неё выходят два мужика в костюмах. Мой телефон звонит. Бросаю взгляд на экран. Номер неопределен.

Поднимаю бронированные стекла. Злата со страхом оглядывается на брата.

— Ладно! — сдаётся она. — Ладно… Я Вам доверяю.

Один из быков, через лобовое машет мне пальцами, прося выйти. Выжимая газ, сдаю назад и резко разворачивая тачку на выезд.

Пробки нервируют. Мы все никак не можем доехать до дома. И застряли в центре. Стоим уже часа полтора.

Свожу концы с концами, погружаясь то в телефонные разговоры, то в переписку на планшете. Родион так ничего и не отправил. И, злясь, я сам делаю его работу, пересылая переводчику письма. Потому что не могу позволить себе простои даже с целью воспитания братца за его счет.

Мысли сбиваются…

В привычном запахе моей машины новые нотки.

Скинув обувь, Злата подтягивает колени к груди, ставя пятки на сиденье. Ноготки покрыты прозрачным лаком и каким-то ажурный белым рисунком.

И мне снова хочется прикоснуться. Но я торможу. Потому что если мы начнём играть в прикосновения и ей понравится, как я объясню, почему мы не идём дальше? Почему не целую? Не пытаюсь сблизиться?

Правду сказать? Нет. Этого я не могу. Потому что её настороженное доверие и робкие шаги мне навстречу тут же прекратятся. И есть огромная вероятность, что навсегда. Если человек испытает брезгливость к телу, то потом этого уже ничем не исправить. Даже если она и была необоснованной. По себе знаю…

А мне очень нужно сохранить нам шанс на удачный брак, секс, семью…

И я ее не трогаю.

— Злата, я есть хочу.

Вижу боковым зрением, как Тихон поддергивает сестру за косу.

— Сейчас, подожди… шоколадка была… — перебирает она вещи в своей сумочке.

Оглядываю окружающие нас тачки. Никаких подозрительных не вижу.

— Офис в соседнем квартале. Поужинаем там.

— Мы потерпим.

— Не бойся. Нас встретят и проводят.

Пишу охране, чтобы подошли к нам и сопроводили.

Один из охранников садится за руль. Остальные двое сопровождают нас, держась сзади. На парковке нашего ресторана меня перехватывает один из партнёров.

— Идите, — прикасаюсь на мгновение к спине Злате. — Заказывайте, я скоро.

— Что с поставками, Демид? Перебои с сырьём срывают работу. Скоро начнутся простои.

— Партия будет через неделю, максимум десять дней.

— Долго…

Этот контракт мне терять нельзя. Он «кормит» нас давно и стабильно.

— Мы сделаем хорошую скидку в связи с задержкой.

— Дела пошли плохо?

— Да нет… небольшая накладка на таможне. Но все уже разрешилось.

— Хорошо. Не хотелось бы терять ваш канал.

Пожимаем друг другу руки, расходимся.

У нас маленький и очень дорогой ресторан. В большей мере он сделан для наших деловых встреч с партнерами. Удобно иметь свой. Но и приносит небольшой доход, несмотря на то, что по бизнес-проекту рассчитан только на самоокупаемость.

В меню здесь только то, что едят члены моей семьи. И скоро это меню немного расширится. Мне понравился лосось в сливках.

Внутри, замечаю в вибке Злату и Тихона. Но только подхожу к ним, как звонят с таможни.

— Рагу мне… — бросаю тихо официанту.

В ресторане заняты два столика из семи. За одним — девушка, за вторым — пара мужчин.

Расстегивая пуговицу у горла, поднимаюсь в кабинет. Охрана идёт за мной.

— Что вы за мной ходите? — раздражаюсь я. — С Ольховских глаз не спускать! И усилить охрану с завтрашнего дня. Еще двоих телохранителей организуй мне, — отдаю распоряжение старшему.

Кивнув мне, встают по обе стороны от випки.

Наверху никого уже нет. Ни Регины, ни секретарши, ни Родиона. Дверь в его кабинет открыта. На журнальном столике подшивка.

Опять ничего не сделал?

На самом деле, мне давно нужен еще один помощник, чтобы выполнять функции, которые я возложил на брата. Но я из упрямства, наверное, тяну с этим.

С детства меня бесит ситуация, что я обязан быть лучшим и пахать, а ему все приносят на блюде, в том числе, и созданное мной. С чего? Не выношу паразитов. Но все мои усилия тщетны. Любую поставленную задачу Родион косячит так, чтобы второй раз ему её не доверили. Удобная позиция!