Может пора начинать? Вместо палаша.

Заклинания же — надеюсь — сделали так, чтобы невидимая паутина охранной защиты пусть и разорвалась, но хотя бы не устроила переполох. Впрочем, с этим неплохо справится матушка ректора.

Бедный, как он с ней жил? С рождения…

— Может поэтому именно сюда нас прислали? Потому что он опытный и тренированный, — пробормотала едва слышно. И скользнула внутрь. Плотно прикрыла дверь, схватила статуэтку.

По телу мгновенно разлилось тепло.

Будто я не явное что-то взяла, а неявленное меня собой обняло. В узнавании.

От реликвии такая мощь исходила, что в первый момент мне сделалось радостно, но в следующий — я едва не захлебнулась. Слава Триединой, потом наступило затишье.

Я осторожно обернула статуэтку в тряпицу и засунула в специально вшитый потайной карман на внутренней юбке. Так что со стороны и не поймешь, что у меня там болтается что-то. Шагнула к двери, рассыпая по комнате — впрочем, без особой надежды — очищающий порошок, который должен был скрыть ведьмины следы, взялась за ручку…

Не успела.

Ни дверь восстановить, ни уйти. Со стороны коридора раздался нарастающий шум. Долго я все-таки провозилась с замком — Амрит Агрэ успела добраться до сына и даже высказать ему все…

Раз.

И я шагаю в уже хорошо знакомую спальню.

Два.

Закрываю дверь в нее.

Три.

Распахиваю окно и выглядываю наружу в попытке понять, умеют ли ведьмы летать.

Четыре.

Здание не то что содрогается… Но будто вздыхает и по нему проносится ощутимая волна. Ведьмы сработали, значит четверть часа прошла.

Пять.

Слышу, как дверь в покои распахивается…

И я решаюсь. Ведь остаться и сделать что-то эдакое, чего от меня ожидала мать Его Светлейшества — может раздеться и повиснуть на нем — я не могу. Не умею. Не хочу в конце концов!

…сказал бы мне кто-то оборот назад, что я предпочту делать то, что ведьмам совершенно не свойственно, просто потому что не могу остаться наедине с инквизитором и своими непонятными чувствами, я бы рассмеялась…

Но теперья не смеюсь. Усаживаюсь на подоконник, перекидываю ноги наружу и, рискуя свалиться с огромной высоты, переползаю на уступ. Лицом к стене. Вцепляясь растопыренными пальцами в ставший чуть более податливым благодаря заклинаниям камень. Другим заклинанием закрывая окно и отрезая себе путь назад.

И все это я делаю вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу с Джейдевом Агрэ. И снова отвлечь его внимание… Соблазнить. Уговорить. Обмануть.

Нет, я не стала честной настолько, чтобы не обманывать инквизиторов. У меня с одним конкретным инквизитором проблема.

Слишком много моих эмоций. Не понятно почему.

Слишком много настоящего. Хотя я себе запретила.

Вот как быть ведьмой в такой ситуации, а? Никак. Так что бегство — лучшее решение, чтобы остаться собой. И спасти реликвию. Пусть ведьмы и не летают. Но и инквизиторы не строят свои замки из ледяной глади. Выступов, трещин, выбоин в каменном полотне академии хватает. Мы обладаем способностью немного влиять на камень. Материя же… А ведьмы очень близки материи. Но чтобы спуститься до самого низа? Пожалуй, нет.

Чтобы аккуратно сползти к окну на этаж ниже, не дыша и мысленно умоляя прячущуюся за густыми тучами Луну-родительницу сохранить мне жизнь и не дать сорваться?

Это у меня получилось.

Я даже успела до обрушившегося на замок дождя. И звон выбитого стекла поглотил раскат грома и еще один “вдох” замка из-за творящегося в зале.

На то, чтобы отдышаться и успокоить колотящееся сердце, ушло много времени.

— Дура, — прошептала сама себе, чувствуя, как постукивают от пережитого зубы, — Ты же могла упасть и умереть. И реликвию бы размолотило.

“Не дура”, - себе же возразила. — “Он бы не поверил, что я в покоях с самыми честными намерениями. То есть по любви. А так есть все шансы, что, пока ректор будет выяснять, кто побывал в его покоях и где я вообще, успею убраться из академии. И ведьмочки тоже. И реликвии не хватятся в ближайшее время…”

Мои воспитанницы тоже должны уже быть в пути. Как и Нима с малышом.

Мы бы не прошли через запертые ворота и стражу, и выбрали путь по тем самым ступеням, что меня привлекли в монолите скалы еще по приезду. Самоубийственным. Но единственно подходящим для такого бегства.

Отвлечь инквизиторов в зале и сбежать по ним казалось самым лучшим вариантом.

Воспитанницы должны были ускользнуть в разгар праздника, прихватив спрятанные в укромном месте котомки. Исчезнуть, когда — не без их помощи — у пары инквизиторов сорвало бы плащи от эмоций и они выпустили бы пламя. Покрасоваться.

Полагаю, это случилось. Не просто так содрогались стены.

Отворить неприметную дверцу в кухонном погребе, которую мы нашли почти сразу, и начать головокружительный спуск.