— Меня нельзя вниз головой после травмы, меня стошнит! — едва успела пискнуть как он… оно поскакало прыжками и довольно резво.

Нет, плохо мне не стало. Пусть и было ужасно неудобно, местами больно, и вообще — мокро и грязно! Да и страшновато немного — все-таки темный лес, три оборотня, неясное будущее… Но это обычная девица в таких ситуациях истерит, плачет и брыкается. Ведьма расслабляется, насколько это возможно, и с вежливым выражением лица продумывает, кого уничтожит первым. В конце концов и так все считают, что оборотни вымерли. Вот я и предъявлю королю и Совету шкуры трех последних взрослых особей.

Если они последние, конечно.

Если мне будет, кому предъявлять… Я же сейчас волей Верховных и своим послушанием оказалась вне закона.

На этой не слишком веселой мысли мы наконец добрались. Куда-то. На поляну в самой чаще с горящим на ней костром. Меня сбросили на землю, как какое-то барахло, и волк снова превратился в мужчину, со стоном схватившегося за поясницу… Вот интересно, что он остался одет. А мелкого мы вечно снова одевали. Но вообще показушник хвататься так! Я не толстая! А ты первым на шкуру будешь.

— Прияна!

Я отвлеклась на всхлипнувшую Ниму, которая бросилась ко мне и помогла сесть вертикально, пусть и на земле. Выглядела она не в пример мне не пленницей… Уже хорошо.

— Где девочки? — спросила сразу.

— Я думала, ты знаешь! — всплеснула руками подруга, вызывая у меня приступ паники. Куда делись остальные воспитанницы?!

— А ты почему не связана?

— Я сама пошла, только бы малыша не отдавать.

И правда. Маленький людоволк всеми человеческими руками вцепился в мою подругу и волком смотрел на троих мужчин. Я тоже на тех посмотрела. И прошипела:

— А мне чего не предложили самой?

— А то мы вас не видели прежде и не знаем ваш характер, — фыркнул более взрослый мужчина, не тот, что нес меня, а “первый”. Видимо намекал на практику и что я кого-то из них заметила той ночью, бросилась за ним.

— Так вообще бы там бросили, чего волокли? — нахмурилась, пытаясь уложить целостную картину в голове. И понять, что дальше делать.

Пока не укладывалось.

— Я тоже так подумал, — рыкнул людоволк недовольно, — Только привлекать внимание инквизиторов не собирался…

— Собирался — не собирался, но привлек, — раздался вдруг знакомый спокойный и уверенный голос и поляну озарило ярким светом.

А я почему-то почувствовала облегчение. От облегчения наверное и ляпнула бодрым голосом в сторону инквизитора:

— Вы решили перенести праздник на свежий воздух?

— Чем больше крови к голове ведьмы приливает, тем она остроумней, — немедленно отозвалось Его Светлейшество. Почти родное в своих реакциях, — Ну да, я подумал — какой может быть бал без почетных гостей…

И ударил.

В смысле силой, заклинаниями и пресветлым огнем сразу. Не по мне — я ж не кто-то там лохматый и агрессивный, я его ведьма…

…тьфу, опять идиотские мысли!

… а по обернувшимся в зверей мужчинам.

Три волка сначала попытались прыгнуть на него, затем — броситься врассыпную. Сбежать. Но Его Светлейшество был хорош. Это с ведьмами он с трудом справлялся…

… ну может просто жалел и не хотел больно делать.

… а дикие звери ему оказались на два укуса. У оборотней ведь что за сила? Способности животного. Простой человек, маг слабый может и не выстоит. Или ведьма, которая растерялась от удара по голове и в своем временном бездействии видела выгоду. Но к Его Светлейшеству это не относилось.

Я даже что-то крикнула ободряющее. И улыбнулась широко. Все-таки хорошо, когда между ведьмами и неизвестным злом стоит зло известное. И в сети инквизиторские не последовательниц Луны пеленают, а людоволков.

Через пару минут все было закончено. Хоть Джейдев Агрэ и один пришел. Мохнатые, не сумев прорвать зубами и когтями магические нити, назад в людей обернулись, и все вместе сурово нахмурились на ректора. Молчали. А тот и не спрашивал. И внимания на них не обращал. На меня смотрел, прищурившись. А потом ко мне шагнул и веревки все перерезал.

Даже на ноги поставил.

Я со вздохом облегчения потерла онемевшие запястья и сообщила преувеличенно весело:

— А у нас тут папочка людоволка нашелся. И прочие родственники. Я ведь говорила, кто-то следил за мной в лесу…

— Полагаете увести беседу в сторону от вашего проступка?

Полагала. Какая же нормальная ведьма этого не сделает? Но, судя по тому, как нависал надо мной инквизитор и как буравил меня взглядом, мне это не удасться.

Сделалось тоскливо.

Вот интересно, что именно он понял и обнаружил? Надо же как-то вывернуться, раз мы все здесь стоим, в темном лесу. И, кстати, не все…