Танец завораживал. Было что-то неправильное, но манящие в той дистанции, что оставалась между нами, в повисшем молчании. Не угрожающем и не тягостном, но служащим фоном для разговора взглядов.

Я пыталась понять мужчину, что вел меня. Пыталась найти ответы. К чему это все приведет? О чем он думает, раз за разом лишая меня равновесия? Когда его взгляд касается моих приоткрытых губ, с какими чувствами он хочет к ним прикоснуться? И хочет ли?

Мог пройти час, и я не заметила бы, погрузившись в легкий транс. Но музыка остановилась, мы поклонились друг другу.

— Ветта, ты позволишь? — к нам подошел Стивен. Он только и ждал, когда закончится первый вальс. Не видя повода для отказа, я согласилась, оставляя ректора спешащим адепткам.

— Спасибо, что позаботились о нас в обед, — я воспользовалась случаем, чтоб еще раз поблагодарить.

— Если позволишь, буду делать это и дальше. Заботиться о тебе, — проникновенно добавил Стивен, чем смутил. Видно, я все еще не отошла от танца с ректором.

После вальса музыка сменилась, ускорившись. Нужно было обнять партнера, так как девушек то и дело подхватывали на руки, кружа и поднимая вверх. От быстрого темпа сильнее забилось сердце, обостряя восприятие магии. Наши с некромантом силы вновь пошли в противостояние.

Я чувствовала смертельную связь в Стивене, природа его силы ощущалась знобящим холодком. Это будоражило, немного пугало, но оттого манило. Как детей влекло к зловещим местам, так и меня к некроманту.

— Вижу, у нас новая грань отношений, — скрыть от него реакцию не получилось, но она лишь польстила парню.

— Ты одновременно пугаешь и привлекаешь, — призналась я.

— Звучит неплохо, — он рассмеялся, вызывая еще больше мурашек. Так и усомнишься, а не вампир ли передо мной.

Когда чувств внутри становится много, они ищут выход. В этом случае исход был закономерен. Как только отзвучал последний аккорд, меня осторожно опустили на пол, но не позволили отстраниться.

В это раз поцелуй Стивена в сравнение не шел с тем, что был ночью у стены. Он больше не дарил нежность, не был и осторожным. На миг мне даже показалось, что меня обнимал совершенно иной маг. Взрослый, опытный и умелый. Как ректор. Распахнув глаза, я убедилась, что это лишь больная иллюзия.

Я решила сделать перерыв и прогуляться до столиков с напитками. Все безалкогольные, ибо правила не отменят даже для бала. Некромант составил мне компанию, а чуть позже присоединились и Рут с Кайлом.

— А вы с ректором смотрелись шикарно, — шепнула Рут, отведя в сторонку.

— Не сомневаюсь, но повторять не хочется.

— И правильно, Стивен тоже классный. Меж вами только искры не летали. У вас магия конфликтует? — догадалась подруга. Я кивнула.

— Жутковато, но всяко лучше, чем чувствовать себя то ли мимолетным увлечением, то ли вещью, которую используют и бросят.

— Так, отставить грустные мысли, — в нашу компанию бесцеремонное вторглись Юст и Айдер, ловко заменив бокалы на принесенные.

— Вы уже? — я поразилась, принюхавшись к содержимому. Похоже, лавочка запретного разлива открылась.

— Четвертый курс еще до бала начали, — отмахнулся Юст. — За нас, — провозгласил он и первым чокнулся со всеми.

Махнув на все проблемы, я поддержала тост и сделала глоток. Шампанское, что маскировали под яблочный сок, приятными пузырьками пощекотало горло. Пару танцев мы пропустили, болтая своей компанией.

Когда же мой бокал опустел, Стивен поставил его на столик и повел танцевать. По пути я едва не навернулась на высоких каблуках. Ректор встретил нашу пару очень недовольным взглядом.

Нет, он правда думал, что я буду весь вечер с ним стоять в сторонке? У него и без меня партнерш полно. Увидев, что их любимчик свободен, девчонки караулили неподалеку.

На этот раз я уже знала, чего ждать от прикосновения Стивена, и оно не испугало. Наоборот, взбодрило и позволило отдаться веселью праздника. Я чувствовала, как его рука опускается чуть ниже, слегка касается бедра, как прижимал меня ближе, чем требовал танец.

Поддавшись шальному настроению, я тотчас отвечала ему строгим взглядом и возвращала положенную дистанцию, бросая вызов. В таком темпе мы продержались лишь два танца, а потом меня увели в холл, где вновь пленили поцелуем.

Никогда бы не подумала, что в Стивене, нашем прилежном и всегда веселом некроманте спрятан такой чувственный огонь, что невольно заражал и меня.

Нас прервало деликатное покашливание сбоку. Я смутилась и отошла от парня, повернувшись. Рядом с нами стоял лир Алексей. Песец. Он точно не должен был это видеть.

— Иветта, можно вас на пару слов? — попросил он, взглядом пройдясь по моему кавалеру. Извинившись, я оставила Стивена и пошла за лиром.

Сперва я пыталась придумать хоть какое-то объяснение, пока не задалась вопросом: а какого кера я вообще мучаюсь? Я свое задание выполнила? Выполнила. Экзамен сдан. Условий не разглашать его сути не было, так что не пора ли перестать морочить голову честным людям?