Шрифт:
– Ну, слава небесам, Готцы не столкнулись с нашей безумной компанией! Признаюсь, отец, я очень беспокоился, что сейчас на пороге появится бестолковая Элли с не менее бестолковой Миленой в сопровождении тоже бестолкового, как выяснилось, Генриора. И всё снова рухнет. Ты не представляешь, чего мне стоило выглядеть спокойным! Но нам повезло, сумасбродная троица не прибыла в самый неподходящий момент. Согласись, отец, жизнь-то налаживается!
– Знаешь, а меня как раз волнует только одно – где мои дочери! – резко и мрачно заявил граф. – И я был бы рад девочкам в любое время. Странно, что тебя это не беспокоит.
– Отец, о чем переживать? Они же с Генриором. Он, конечно, тоже повел себя странно, но в любом случае привезет их в целости и сохранности.
– Только на это и рассчитываю. Если бы с ними не поехал Генриор, я бы давно поднял большой шум.
– Вот и к лучшему, что их не оказалось дома! – Андреас был разгорячен. Он взялся за выгнутую спинку стула и едва не уронил его. Подхватил, с грохотом поставил нам место. – Видишь, как складно получается! Симпатяга Крис женится-таки на нашей глупой девчонке. Эх, хорошо, что она его чем-то крепко зацепила! Конечно, я соврал, когда сказал, что про скандал все забудут. Нет, такое не забывается, о таком легенды складывают. Вот увидишь, скоро кто-то присочинит, что Элли родила деревенщине троих пацанов и девчонку! Но это уже неважно. Герцогиня Элалия Готц – слушай, как красиво звучит! Муж – родственник короля! Да кто теперь что-то решится сказать против нас?! Да эта свадьба всем рты позатыкает! Никто больше каркнуть не посмеет.
– Андреас, прошу тебя, не мельтеши, присядь, у меня и так голова разламывается, – простонал граф, и сын, неодобрительно сморщившись, все-таки опустился на стул. – И не выражайся, пожалуйста, как пьяный шут на площади! Послушай, я был бы рад этой ситуации, если бы Элли нравился молодой Готц. Но ведь нет! И что же теперь делать?
– Отец, ты пожилой человек, но иной раз твои рассуждения напоминают лепет младенца, – фыркнул Андреас, откинув со лба светлую прядь. – Что делать? Убеждать и еще раз убеждать!
– А если это невозможно? Элли упрямая, она всегда была такой. Помнится, когда я много лет назад хотел обставить ее комнату в классическом стиле, она живо меня переспорила.
– Отец, она не упрямая, а избалованная, и в этом, уж извини, ты сам виноват! Что значит – не сможешь убедить? Я помогу! Да и мать, наверное, поможет… если, конечно, включит голову.
– Андреас, я прошу тебя говорить вежливо хотя бы о матери! Хотя бы о ней!
– Я говорю, как есть. Наша мать очень непредсказуемая, тебе ли этого не знать. Да дело не в ней. Дело в Элли. Ты, надеюсь, понимаешь, что все это ради ее счастья? Что другого шанса не будет?
– Сомнительное счастье – выйти за нелюбимого человека… – пробормотал старый граф.
– Да что ты, какая там любовь! Ты просто поразмысли, отец! Да если бы к Элли сватался Арден, которому хорошо за пятьдесят, или хромоногий Курц, или… кто там еще из богатых стариков? И то я бы сказал, что стоит всерьез подумать! Кстати, ты представляешь, ведь в этой ситуации к Элли вполне мог бы посвататься не Крис, а… его отец, герцог Якоб! И знаешь, я бы сказал, что это тоже приличный вариант!
– Герцог Якоб?! Ему за шестьдесят, как и мне! О чем ты говоришь?!
– О том, что он вдовец, богач, дальний родственник короля, у него великолепный замок и девять предприятий со стабильной прибылью! Но, на Эллино счастье, к ней сватается не старик миллионер, а его сын! Молодой, красивый, богатый, влюбленный… Да она через день после свадьбы будет благодарить небеса! А через год будет из мужа веревки вить и жить в свое удовольствие.
– Как ты красиво расписал… – утомленно проговорил граф. – А если и так? Ей же доказать надо, что это для ее блага.
– Я поражаюсь, право! Ведь ты ее отец! На девчонку можно и надавить! И пригрозить! И заставить!
– Ну как, как я ее заставлю?! – схватился за голову старый граф.
– Ох, да ты ведь и голос на нее не можешь повысить! – презрительно развел руками Андреас.
– Не могу. И тебе не дам ее обижать.
– Отец! Понимаю, что ты ее любишь, но любовь тебя ослепляет, – Андрес замолчал, подлил чаю из высокого чайника. Сказал уже спокойнее: – Вот вспомни: Элли маленькая девочка, и она заболела. Чтобы поправилась, ей нужно дать горькое лекарство. А она отплевывается, кричит. Бывало такое? Что ты делал?
– Обычно лекарства давала ей мать… – вяло проговорил граф.
– А если матери не было рядом?
– Тогда я просил дать лекарство няню или нанятую медсестру. В крайнем случае, Генриора. А сам уходил, чтобы всего этого не видеть. Да, Андреас, да! Я и тогда не мог заставить Элли сделать то, чего она не хочет. Я никогда не кричал на нее.
– Вот и зря, как выяснилось, – вздохнул Андреас. – Что ж, пришло время исправлять ошибки. Пойми: эта свадьба – ее счастье. К счастью можно привести силой.