Пинки снова схватила меня за руку.

– Да что с тобой, Джесс, - прошипела она, совершенно сбитая с толку.
– Если ты уже начала врать, так делай это ради чего-нибудь хорошего! Разве ты не хочешь завести себе бойфренда, как все остальные?

Я вздохнула и закатила глаза. Почему ей так сложно меня понять?

– Знаешь, а ты очень хорошенькая, - продолжила тем временем Пинки, пристально вглядываясь в мое лицо.
– Если бы ты хоть что-нибудь сделала с волосами и немного накрасилась, выглядела бы вполне прилично.

– Оставь ее в покое, Пинки!
– Мы обе вздрогнули, когда увидели, как к нам приближается мама с двумя кружками чая.
– Я ни разу не делала себе макияж, пока не вышла замуж. Джесс стала такой хорошей девочкой… - Мама вся светилась, глядя на меня.
– Она помогла мне перестирать весь тюль и приготовила на прошлой неделе отличное алу гоби.
– Я улыбнулась маме в ответ, чувствуя себя немного виноватой.

К счастью, вскоре приехала Поли и это заставило Пинки прекратить расследование моего дела. Она бы никогда не поняла, почему я обманываю папу с мамой, чтобы играть в футбол, и мне не стоило ей объяснять. Лишь бы она хранила это в тайне. Слава богу, сестра не собиралась выдавать мой секрет.

Поли была швеей - сшила нам большую часть наших индийских нарядов. Она суетилась вокруг с сантиметром в руках, болтая с мамой по-пенджабски. Пинки встала для снятия мерки первой, а я сидела и думала, как бы раздобыть новые футбольные бутсы. У меня было немного денег, но на «Адидас» недостаточно.

– Талия - двадцать пять дюймов, - сообщила Поли, обернув Пинки сантиметром.
– Под грудью - двадцать восемь дюймов. Грудь…..
– Тут Пинки схватила сантиметр и затянула его потуже.

Мама нахмурилась:

– Нет, так слишком тесно и слишком вульгарно, - неодобрительно прокомментировала она.

– Нет, мама, - возразила Пинки.
– Я хочу, чтобы кофточка под сари сидела по фигуре. Так стильно, понимаешь?

– Хорошо.
– Поли немного стянула сантиметр.
– Грудь - тридцать четыре с половиной.

– Потуже, - прошептала Пинки.

– А как ты собираешься дышать?
– раздраженно спросила мама.

Потом настал мой черед. Я неохотно поднялась с дивана.

– Мама, я могу весь день оставаться в одном костюме, - взмолилась я.
– Зачем мне наряжаться в сари для приема? Оно же просто свалится с меня, вот и все.

– Первое сари ты наденешь, когда станешь женщиной, - возразила мама.
– Поли, ей нужны блузка и юбка.

Поли начала обмерять меня:

– Грудь - тридцать один дюйм…

– Нет, это слишком тесно, - быстро встряла я.
– Хочу немного посвободнее.

Мама пренебрежительно фыркнула:

– Наденешь на себя мешок - кто тебя в нем заметит?

– Не волнуйтесь, - успокоила ее Поли.
– В наших моделях даже эти прыщики будут выглядеть как сочные-сочные манго!

Все три расхохотались, а я скорчила недовольную мину. Но тут мне в голову пришла отличная идея…

– Мама, - начала я невинным голосом.
– Тогда мне нужно купить еще одни туфли. Одна пара под сари и вторая - под мой костюм.

– Что?
– не поверила услышанному Пинки.

– Вот видишь, она исправляется, - одобрительно промурлыкала мама, обернувшись к ней.

– Одну пару я куплю сама со своей зарплаты, - обнадеженная их реакцией, продолжила я, - но не могла бы ты дать мне денег на вторую пару?

Мама просветлела и кивнула:

– Тебе нужно купить одну пару черных и одну белых, этого будет достаточно под любые наряды.

Мама, Пинки и Поли с умилением посмотрели на меня. Чего они не знали, так это моих планов потратить почти все деньги на футбольные бутсы - а бутсы наверняка не подойдут ни к сари, ни к костюму…

– Вот они, Джесс!
– весело воскликнула Джулз, глядя на пару черно-бело-красных бутсов «Адидас Предатор» в моих руках.

Я кивнула, охваченная волнением.

Мы были в магазине «Соккер Син» на Карнаби-стрит. После тренировки мы отправились в центр Хаунслоу и доехали на метро до Уэст-Энда, чтобы я купила себе бутсы. Теперь, когда я их уже примерила, наконец-то начала чувствовать себя настоящим футболистом.

– Отлично, берем, - решилась я.

Я отдала продавцу деньги и взяла драгоценный пакет, постоянно заглядывая в коробку, чтобы посмотреть на них. Моя самая первая пара крутых футбольных бутсов!

– Куда теперь пойдем?
– спросила я, когда мы вышли из магазина.

– А тебе уже не нужно покупать туфли для свадьбы?
– напомнила мне Джулз.

Я поморщилась:

– Ага, но у меня осталось всего пятнадцать Фунтов.
– Бутсы оказались дороже, чем я думала.

– Как насчет вот того магазина?
– Джулз показала на вывеску «Стильная обувь» неподалеку. Дешево и сердито.