Мама, как мне показалось, немного успокоилась. Но не надолго. Она открыла первую обувную коробку и вытащила черные туфли. Она с отвращением уставилась на них, и Пинки тоже скривилась,

– У них даже каблука нет, - сердито заметила мама.
– Пакты думаешь надеть это под нарядное сари?

– Пойду и сдам их, - промямлила я, отчаянно пытаясь не дать родителям открыть вторую коробку.
– Дайте мне сумку.

Но было поздно. Мама уже открыла коробку и держала в руках мой «Адидас Предатор».

– Футбольные бутсы!
– издала она горестный крик и уронила голову в бутсу, словно была готова вот-вот разрыдаться.

– Ты не можешь вернуть их в магазин, Джесс, - твердо сказала Джулз.

Вся команда была на поле - мы разбились по парам и качали пресс, причем моей напарницей была Джулз.

Придется, - прошептала я.
– Родители подняли невероятный шум. Предупредили меня еще раз, чтобы о футболе я даже думать не смела. К счастью, они не знали, что я играла в «Хэрриерз» все это время, не ставя их в известность, а Пинки держала рот на замке. Мама велела отнести их обратно и поменять на что-нибудь достойное свадьбы.

– Насчет этого не волнуйся, - выдавила Джулз между подъемами.
– Приходи ко мне домой после тренировки, я тебе что-нибудь подберу.

– Давайте, девочки, - крикнул Джо. Он возвышался над нами и держал всех под неусыпным контролем.
– Проснитесь!

– Боже, да у моей мамы был приступ, когда она увидела бутсы, - пожаловалась я.
– К тому же от меня, блин, несло как от пепельницы. Заставили перемыть все большие кастрюли после ужина. Вот так.

– Так-так-так, Джесс.

Я подняла глаза и увидела, что Джо смотрит прямо на меня.

– Все в порядке?
– спросил он подобревшим тоном.

– Да, тренер, - сказала я.

– Упражнения не мешают вашей милой беседе?
– осведомился он.

– Нет, тренер, - испуганно ответила я.

– Хорошо!
– крикнул он так, что я подпрыгнула.
– Тогда не сочти за труд, пробеги еще пять кругов вокруг стадиона, да так, чтобы колени доставали до локтей.

Я неохотно поднялась на ноги. У меня как раз болела правая лодыжка, и боль усилилась во время тренировки. Но я не собиралась спорить.

Однако Джулз это не остановило.

– Джо, это ни в какие рамки не лезет!
– воскликнула она.

– Я не помню, чтобы дал команду прекратить тренировку, - услышала я крик Джо, когда уже пробегала мимо, высоко поднимая колени.
– Давайте шевелитесь! У вас очень хорошо получается, просто продолжайте так следующие пятнадцать минут.

Я нарезала круги. Лодыжка то и дело давала о себе знать, заставляя морщиться от боли.

Тренировка уже кончилась, девчонки потянулись к раздевалке, а я только пробежала четвертый круг. Лодыжка начала болеть по-настоящему, и я стала прихрамывать.

– Хватит, Джесс!
– крикнул Джо, с озабоченным видом подбегая ко мне.
– Можешь остановиться.

– Нет, со мной все в порядке, - задыхаясь, ответила я.
– Остался всего один круг.

– Остановись, я сказал!
– строго приказал Джо.
– Ты же калечишь себя.
– Он взял меня за руку.
– Пошли, я посмотрю, что у тебя.

– Ничего особенного.

– Сядь!
– Джо указал на траву.
– Позволь мне решать, особенное там или нет.

Я присела на траву, закусив губу. Джо опустился на колени рядом и снял с меня бутсу, затем аккуратно стянул носок. Меня бросило в жар. Я знала, что у меня лицо покраснело, но в этом бег не был виноват.

– Почему ты не сказала, что подвернула ногу, - спросил Джо.

Он взял мою ступню в руку и слегка покрутил ее.

– Не хотела, чтобы ты подумал, будто я слабее остальных, - тихо сказала я. От прикосновения его ладони к моей обнаженной коже внутри меня творилось что-то странное.

Джо покачал головой:

– Это глупо, Джесс. Послушай, отец был моим тренером, и селекционеры постоянно твердили ему, что я слишком слаб, чтобы играть, но он продолжал давить на меня. Так я травмировал свое колено.

– Ты хочешь сказать, твой отец довел тебя до этого?
– мягко поинтересовалась я.

– Я хотел доказать ему, что не слабак, - ответил Джо.
– Поэтому попытался играть с травмой.
– Он как-то сник.
– Да что там, он все время был ублюдком.

– Тебе нельзя так говорить о своем отце, - тихо произнесла я.

Джо, чьи глаза до сих пор были опущены, перевел взгляд на меня, и я услышала громкий стук собственного сердца.

Он помог мне подняться, затем положил одну руку мне на плечо, а второй обнял меня за талию. Я застыла, едва удержавшись от того, чтобы не ахнуть вслух. Так близко к парню я еще никогда не была. И мне понравилось. Если бы это попробовал сделать Тэз, или Сонни, или еще кто-нибудь, они наверняка получили бы от меня в нос. Но сейчас все было по-другому. Мое отношение к Джо было другим.