Вэлла долго молчала. Глупой она никогда не была и понимала, всё, что сказал Эйрик, правда. Он озвучил все её опасения.

— Ты знаешь, что маг делал с моим кольцом? — вдруг спросила абсолютно ровным голосом.

Эйрик пожал плечами:

— Нет. Принц не особо делится своими мыслями. Но, думаю, что-то очень сильно его беспокоит, раз он решился. Не думай, Вэлла, что он хотел тебе навредить. Меньше всего он хотел расстроить тебя. Его высочество ни к кому не относился так, как к тебе… Мне жаль, что так произошло.

— Это ничего не меняет. Я просила его и он обещал… Но он предал меня. Что стоит его слово после этого? — Вэлла презрительно усмехнулась. Эйрику стало не по себе.

— Вам надо поговорить. В моей жизни Дэмир никогда не был злодеем. Он человек чести, — граф протянул фаворитке руку, — Пойдём, Вэлла. Хватит разговоров. Думаю, во дворце уже давно обнаружили, что нас нет. Пора возвращаться.

Вэлла взяла Эйрика под руку. Всю дорогу до дворца они больше не нарушали молчание.

*****

Стоило им переступить порог покоев, Дэмир тут же встал из-за рабочего стола:

— Где вы были?

— Баронессе захотелось погулять по парку, ваше высочество, — Эйрик спокойно встретил взгляд горящих бешенством тёмных глаз.

— Свободен, — коротко бросил принц и, дождавшись, когда за графом закроется дверь, вернул внимание фаворитке, — Нагулялась?!

Вэлла, молча, сбросила плащ и пошла в спальню. Принц кинулся за ней и грубо развернул к себе за плечи.

— Я задал вопрос! Изволь отвечать!

— Не хочу, — с вызовом ответила девушка.

— В чём дело, Вэлла? — принц слегка тряхнул свою фаворитку, — Вздумала бунтовать?!

Баронесса передёрнула плечами, пытаясь сбросить мужские руки:

— А хоть бы и так! Что будешь делать? Накажешь меня? Или, может, сразу отдашь твоему магу? Ему ведь понравилось копаться во мне? Да?! — Презрение в её голосе хлестнуло плетью принца.

Дэмир отступил на шаг. Изящной ладонью потёр лоб.

— Послушай, Вэлла… Мне пришлось дать ему разрешение… Знаю, я обещал. Но это кольцо сводит меня с ума! Я хотел, чтобы Омунд снял его!

Синие глаза пристально наблюдали за принцем.

— Мне не нужны твои оправдания. Твоё слово — пыль под ногами! — В голосе фаворитки звучало одно презрение, — Я больше никогда не поверю тебе, — Из голоса Вэллы исчезла жизнь…

Она вновь попыталась уйти, но Дэмир не дал. Он снова крепко схватил девушку за хрупкие плечи:

— Не смей так говорить со мной! До сих пор я был добр! Но и моему терпению может прийти конец! Не зли меня, Вэлла! Что бы я ни сделал, я не должен оправдываться перед тобой!

— Так и не оправдывайся! — Баронесса полными ненависти глазами смотрела в глаза Дэмира, — Мне не нужны твои оправдания! И я не боюсь вас! Больше не боюсь!

Самое плохое, принц видел, она действительно его не боится. В её глазах чистая ненависть. У неё есть что-то, что позволяет ей противостоять ему. И не только ему, но и его отцу.

— Прекрати мне сопротивляться! Почему ты просто не примешь ситуацию? Я могу запереть тебя в покоях и навещать лишь, когда мне захочется твоего тела! Ты этого хочешь?! — Зло выплюнул принц.

Зря он это сказал… Ни один мускул не дрогнул на лице Вэллы. Всё стало только хуже. Девушка открыто улыбнулась и тихо вкрадчиво спросила:

— Маг ведь сказал тебе, что у меня есть дар? Да? Если не сказал, он всё равно понял, что он есть…

— Сказал! И что? — с вызовом бросил Дэмир.

— Этот дар запечатан. Как-то я совершенно случайно, даже не зная о нём, попыталась его использовать… Это случилось в Ортэне… Тогда это чуть не убило меня. Мне было очень больно. Очень! Это тогда я пять дней пролежала без сознания… Твой лекарь был бессилен. Спроси Эйрика. Он подтвердит. Так вот, ваше высочество, — девушка с вызовом подняла подбородок, — никто не сможет забрать у меня этот путь. И никто не сможет меня остановить. Даже твой великий придворный маг! Я буду обращаться, и обращаться к дару, пока блокировка, наконец, не убьёт меня! Я готова! А ты?

Руки принца безвольно опустились и больше не удерживали Вэллу. Она медленно отвернулась и пошла в спальню, притворила за собой дверь и без сил опустилась на стул.

Охотница слышала, как громыхнула входная дверь, а через несколько минут в комнату скользнула Шана. Она помогла Вэлле переодеться. Всё это время обычно болтливая служанка была странно молчаливой, лишь обеспокоенно поглядывала на баронессу.

— Говори уже, — приказала Вэлла.

— Госпожа, его высочество так зол… — почти шёпотом выплеснула служанка, — Я никогда его таким не видела…