Белые нити тянулись от левой руки воина и оплетали её бедро, переливаясь золотом. Свет падал на черную змею на её ноге и, казалось, забирался в самые глубокие раны от укусов огромных клыков. Жар сменился приятным теплом, а потом боль отпустила вовсе. Девушка нахмурилась, затаив дыхание, Эл отвел руку назад, прерывая контакт пальцев с её телом, и нити заскользили вдоль хвоста змеи, будто разматываясь, и оставили после себя невредимую кожу. Мориэлла несмело опустила руку на свою метку и потерла место, на которое еще недавно не могла и взглянуть без боли.

– Ты… - она подняла удивленный взгляд на Эла.
– Ты вылечил меня… Не знала, что среди воинов воспитывают целителей.

– Я не…

– Но что важнее: он очнётся. Тебя нарекут предателем и изгонят.

– Я сделал свой выбор.

Мориэлла сделала глубокий вдох, наконец избавившись от головокружения и пелены перед глазами. Было кое-что, что произошло во время борьбы с тем воином и что вызвало её интерес. Что-то, что не тянуло магию из её сердца, а будто… Будто было частью её тела, её души. Об этом говорила Мать? Эта сила была у мамы и у тётки, за ней приходила та бестелесная тварь? Пожалуй, ей определенно стоило задержаться в этом мире. Ведьма кинула взгляд на свои руки и прищурилась, а потом поднялась на ноги, отряхнув колени от прилипшей травы и земли. Портал оказался в считанных шагах, и девушка не смогла сдержать вздоха разочарования: обидно было бы помереть так близко от него.

– Ты, - внезапно громко произнёс воин, всё еще сидящий на корточках возле Мориэллы, и ведьма вздрогнула, кинув взгляд вниз. — Я не лекарь.

– Сегодня ночь открытия новых талантов, Эл, - усмехнулась она, покрутив перед собой руку. — Близость смерти показала кое-что и мне.

– Нет, - покачал головой парень и тяжело поднялся с земли. Взгляд его был серьезен. — Ты сказала, что ты не хочешь жить?

– А потом я сказала забыть тебе всё, что услышал. У меня был жар, - рявкнула девушка. Она опять чувствовала себя уязвимой перед ним, и это злило.

– Ты специально пришла на остров полуживая с ядом в крови? — произнес он мрачно, и ведьма сглотнула, отводя взгляд. — Чтобы точно умереть, от яда ли или от меча воинов, отрезая для себя все шансы на спасение? — теперь в его голосе отчетливо слышалось рычание.

– Я жива.

– Это случайность, - выплюнул парень, и на щеках его заходили желваки.

– Да плевать, что ты думаешь, - прошипела ведьма, совсем сбитая с толку. Был ли зол на неё кто-то хоть раз в жизни за то, что она подвергла жизнь опасности? С чего он взял, что ему дозволено? — Можешь уже свалить.

– Я не хочу, чтобы подобное повторилось. Если тебе незачем жить… - он сделал паузу, гипнотизируя Мориэллу своими глазами. — тогда живи для меня.

Девушка услышала, как вспорхнула птица недалеко от них, а еще тяжелое дыхание воина. Настолько тихо стало между ними. Луна мазнула алым светом по его рукам, и Мориэлла наконец смогла рассмотреть белую метку. Раньше она была закрыта плотной перчаткой, а теперь та валялась где-то в траве у их ног. Метка брала начало от большого и указательного пальцев и оплетала руку воина почти до локтя.

– Так ты спас меня, чтобы заполучить себе раба, недоумок? — засмеялась Мориэлла и почувствовала, как злость поднимается в ней жгучей волной. В ней были капли магии еще несколько минут назад, но сейчас она забурлила в ней, обещая обрушиться на любого, кто разозлит ведьму.

– Нет, - парень смущенно заложил руку за шею и потёр её. — Дай мне руку.

– Я ухожу, - магия Мориэллы заклубилась возле её ног, и девушка бросила взгляд на портал позади неё.

Воин цокнул языком, а потом щелкнул пальцами, пуская свои нити вниз, к траве, его ноги осветило белым, и плотный поток магии начал приближаться к отступающей девушке. Она застыла, неожиданно ощутив её мощь, подавив порыв броситься прочь на подкашивающихся ногах, а потом… Застыла на месте, не в силах пошевелиться или произнести хоть слово. Магия воина завихрилась возле её ног, закружилась в танце с её собственной, обдав теплом её тело. Завихрилась, будто лаская её темную силу своим светом, проникая в неё белыми нитями, сплетаясь воедино и утихнув лишь по желанию Эла. Он выставил вперёд левую руку и прямо посмотрел на девушку.

– Я не целитель, - повторил он который раз за ночь, но лишь теперь Мориэлла поняла, почему его сила не схлестнулась с её черной магией, а излечила её. Вот почему она чувствует силу внутри, вот откуда черпнула её, сама того не сознавая. Девушка сжала руки в кулаки и принялась мотать головой из стороны в сторону. — Они не уничтожили друг друга. Я понял это еще в ту первую ночь. Я сразу узнал тебя.

– Нет, - прошептала девушка, чувствуя, как ноги её слабеют. — Невозможно.

– Наша магия едина, а это значит…

– Не смей! — выкрикнула ведьма, шумно дыша и хватая ртом воздух. Голова снова начинала кружиться.

– Живи для меня. А я всегда буду рядом, - сказал он, начиная наступать. — Больше не допущу, чтобы ты оказалась в опасности.

– Заткнись! — прохрипела девушка, пытаясь заглушить удары собственного сердца. Всегда одна, она всегда была одна. А Мать… Если только она узнает об этом. Убьёт его, убьёт её. Или что еще хуже — оставит Мориэллу в одиночестве, отвернётся от неё. Снова. Изгой навсегда.
– Это неправда.