– Не припомню, что должен находиться под вашим надзором круглосуточно, леди, - пожал плечами принц, и я прищурилась.

– Когда дело касается невест — да, - отрезала я. — Когда твоя хаотичная магия может выплеснуться из твоего тела в любой момент и стереть в порошок эту чудную девушку, - я мило улыбнулась ей, пока её зеленые глаза становились всё больше на бледном лице, - да. Когда заходит разговор о нарушении правил отбора — несомненно, да.

– П-п-простите меня, л-леди…

– Лисана, - Аластор ободряюще положил ладонь на её голое плечо, и я стиснула зубы. — Всё в порядке, можешь идти.

Девушка убежала от нас так быстро, как только смогла. И поклонилась мне, не поднимая глаз. Да, пока еще у неё нет короны на голове.

Аластор сделал глубокий вдох, прежде чем вопросительно посмотреть на меня.

– В чём дело, леди?

– Что? — я приподняла брови. — Ты мне скажи. С какой стати она просит такое у тебя?

– Не заметил ничего такого, - в тон мне ответил принц.

– Это тебе не шутки, - прошипела я, и парень опешил. — Она манипулирует тобой, вот и всё.

– Вы ошибаетесь. Я уже рассказывал. Я не могу позволить ей уехать опять. Но так и случится, если Лисана не дойдет хотя бы до середины отбора. Если стояли здесь, то сами всё слышали, - на его лице отразилась вина, но почему-то меня это взбесило еще больше.

– Да видно же, что она врёт! Не только желание остаться в вашем королевстве привело её сюда, она пойдет до конца. Должно быть, ты и женишься на ней, потому что слабохарактерный и не хочешь обижать её? Будешь ныть об одиночестве, от которого она тебя спасла когда-то сто лет назад?

– Она единственная осталась со мной после случившегося с моим лучшим другом, - прорычал принц. — Я не выкину её за ворота замка, уж простите.

– Поэтому она займёт место той девушки из предсказания богини? — мои брови поднялись. — А ты пропадёшь от своего проклятия, потому что на самом деле она — не та самая. Знаешь, теперь я всё больше подозреваю, что враг — эта твоя подружка, — я застыла, тут же пожалев о сказанных словах.

– Не могу поверить, что слышу такое от вас, - принц зажмурился и ударил себя рукой по лбу. — С меня довольно, леди. Позвольте откланяться, пока я не успел наговорить вам того, о чем потом пожалею.

Я обиженно посмотрела на него, но парень уже отвернулся. Шаг Аластора был широким и быстрым, и с каждой секундой я всё сильнее ощущала желание окликнуть его. А потом лишь поджала губы и резко развернулась назад к лабиринту, чтобы узнать имена двух последних победительниц. Чувствовала я себя жалко. Я знала, что была неправа, но ничего не могла с собой поделать — что-то грызло меня внутри, разрывая на части от противоречивых чувств.

Хоть я и поселилась в теле сильной ведьмы — внутри я оставалась всё той же, как бы ни пыталась себя переубедить ранее. И от этого хотелось горько плакать.

Приглушенные шаги послышались с другой стороны двери, и ухо ведьмы дёрнулось. Потом глаз и рука над мешочком с душистыми травами. Шалфей просыпался на дубовый стол, и Мориэлла отложила ингредиенты в сторону, прежде чем отряхнуть руки о подол платья. Интуиция мало когда подводила её. Девушка подбежала на носочках к двери, а потом запрыгнула на деревяшку прямо над ней и села, свесив ноги: оттуда открывался хороший вид на всю комнатку. Яркую и искрящуюся, в отличие от её прошлого жилища в Сфере Тени и Крови.

Дверь скрипнула и отворилась, пуская в коридор яркую полоску света. Девушка наклонила голову, затаив дыхание.

Прямо под ней появился лохматый затылок парня: он вошел в дом, а потом опустил голову, по всей видимости рассматривая следы ног в просыпанной крошке трав. И так же быстро поднял голову вверх, встречая озадаченную ведьму широкой ухмылкой. Мориэлла уже и забыла, как он мог улыбаться: с теплом и прищуром желтых глаз, в глубине которых ей вечно чудилась насмешка.

– Ну здравствуй, моя ведьма.

– Ох, ты еще жив, - с сожалением протянула она.

– Думал, встретишь теплее, - сказал Эл, и ведьма прищурилась.

– Ты сам решил спасти меня, благодарить не буду. Что же делает в этом забытом всеми месте особа королевских кровей, Эл? — протянула она ядовито, делая акцент на фальшивом имени, и парень облизнул губы, виновато отводя глаза. — Когда ты собирался рассказать мне?

Уже несколько месяцев как Мать отправила Мориэллу и еще дюжину ведьм в Протанию. Земли, укрытые песками и теплом местного светила, были нужны старшей ведьме, но топтали их тупые дикари, режущие себе глотки из-за боязни магии. Здесь клубы пара поднимались едва ли не до колен, а волосы вились от жары и влажности круглые сутки. Мориэлла не могла дождаться, когда с делами здесь будет покончено, и она снова сможет окунуться в холод и мрак своего дома. Но никак не ожидала увидеть здесь воина.

– Я не стану королем, - беспечно пожал плечами Эл, и ведьма принялась медленно раскачивать ногами, всматриваясь в его лицо. Он заметно возмужал, черты лица его стали грубее, но ехидный и даже ребяческий блеск глаз до сих пор оставался при нём.

– Почему же?

– Воины острова никогда не примут королеву ведьму.

Девушка подавилась воздухом и едва не свалилась со своей перекладины вниз, прямо в руки парня. Но в последний момент удержалась, не предоставив ему такой возможности.