– Я дарую тебе свою магию, а ты мне — свою, и схлестнутся они в танце и вечной клятве оберегать и питать друг друга. Я отдам тебе свою вечность в обмен на твою. Для этого я шёл за тобой через миры и наконец нашёл.

Взгляд его был непривычно серьёзен, а голос решителен.

– Ты мне так предложение делаешь? Ты жалок, - скривилась ведьма

– Я честен. А ты — нет. Не я один почувствовал нашу связь, тебя тоже должно тянуть ко мне. Так почему ты противишься?

– Потому что я не тупое животное, - усмехнулась Мориэлла, и нерв на скуле парня дёрнулся. — И могу контролировать себя. Я же ведьма, идиот. Разве вас там не пугают нами на острове? Не боишься, что съем тебя, если подойдешь слишком близко?

Она тихо засмеялась, и парень задрал голову еще выше, сделав шаг к ней. Губы его растянула ухмылка:

– А ты не боишься, что я съем тебя?

Девушка застыла и отвела взгляд.

– Лучше бы тебе держать свои зубы при себе. И прекрати уже это.

— Прекратить что? — его желтые глаза прищурились, а уголки губ дрогнули.

— Преследовать меня, — нахмурилась Мориэлла. Его поведение сбивало с толку. Парень сделал глубокий вдох и положил ладонь на затылок, что заставило его мускулы взбугриться под загорелой кожей.

Мориэлла заметила, что теперь руки Эла не покрывали перчатки, скрывающие белую метку. Жара заставила его расстегнуть свою жилетку, и под ней девушка видела часть рукояти клинка, когда парень двигался и одежды его распахивались сильнее. Его одеяние говорило о том, что он не шёл за ней бездумно, а точно знал, какая погодка его здесь ожидает.

Если он подготовился к этому ещё не ступая в земли Протании, то дела её плохи. Ведьма до сих пор не знала, на что способна его серая магия. И как ей противостоять, если её собственная пока не способна тягаться с ней. Но если магия бессильна…

Ведьма кинула взгляд на бутылку с вином в углу комнаты. Кто-то из ведьм обнёс ближайшие дома протанийцев и притащил её сюда для веселья, но пока что та оставалась нетронутой. Мориэлла могла бы добавить в неё свою кровь. В её заклятии крови нет магии, он даже не почувствует. А потом… А что потом?

Мориэлла откинула идею. Соблазнить воина вином, что может быть глупее?

Эл ругнулся сквозь зубы и сделал скачок назад, и тяжёлые капли крови сорвались с пальцев ведьмы на пол. Туда, где находился парень ещё секунду назад. Ну, она хотя бы попыталась.

— Ты всё так же быстро прыгаешь, — протянула девушка, прищурившись. — Жаль, не получилось так в ту ночь, Эл. Когда я прикончила твоего друга.

Что-то во взгляде парня переменилось. Он не тревожился за свою жизнь и не злился на Мориэллу, когда она пролила кровь, но теперь крылья его носа яростно раздулись.

— Оу, что такое? — проворковала ведьма, наклоняя голову и принявшись болтать ногами сильнее.

— Я не забыл это.

— А что тогда волочишься за мной, глупенький? — осклабилась Мориэлла. — Боль от утраты друга недостаточно сильна, чтобы забыть мерзкую мордашку ведьмы? Как недостойно, фу-фу.

Она хихикнула и приложила ладошку ко рту, пока желваки ходили на скулах Эла.

Злись. Прими жгучую, как пески этого мира, ярость в своё сердце и забудь обо всём. И оставь наконец в покое.

Парень прикрыл глаза. А потом открыл их янтарно-желтыми. Теперь они светились, и это не могло не завораживать.

— Я знаю, что ты сделала это для меня, глупая ведьма, и создала видимость вторжения, чтобы меня не заподозрили в сговоре с тобой. Но я взял за это ответственность. Он был не другом мне, но братом по оружию и духу.

— У тебя есть лишь один брат, — сказала ведьма, рассматривая свои ногти и совсем не обижаясь на оскорбление. — И сейчас он отдаёт приказ убивать моих сестёр.

— Они такие же сестры тебе, как и мне мой брат, задушенный тенями, женщина?

— Ох, ты меня запутал, — она надула губы, наклонила голову сначала к одному плечу, а потом к другому. — Пожалуй, да.

Настоящие, должно быть, не стали бы вырывать ей волосы в детстве. И не оказались бы съедены клубком белых змей.

— И кстати, они уже у двери, — она ухмыльнулась и постучала ногтем по перекладине, привлекая внимание парня к теням, что тянулись от её пальцев прямо в щель меж досок дома. — Я бы слёзно попросила их не убивать тебя, но сам понимаешь, кровных уз у нас нет. Мы не так близки.

— Позвала подмогу, потому что не хочешь убивать меня сама? — улыбнулся парень, и ведьма фыркнула. — Признайся, ты привыкла ко мне и не мыслишь жизни без этих визитов.

— Мне просто некогда. Ну, прощай. Или проваливай домой, кретин.

— Мой дом там, где ты.

— Тогда сдохни прямо в нём.

И спрыгнула, поднимая клубы пыли, с доски над дверью, чтобы толкнуть её и указать пальцем разъярённым ведьмам себе за спину.

— Постой, — послышался насмешливый голос оттуда. — Это твоя привычная реакция, когда начинаешь сближаться с кем-то и чувствовать? Что угодно чувствовать. Убегаешь, чтобы не признаться себе в том, что ты ещё жива и у тебя есть сердце? Тебя когда-то бросил тот, кого ты любила?