– Она черпала силу изнутри, я знаю, - я сглотнула, сжав руку и скомкав ткань платья. — Я хочу увидеть больше её воспоминаний.

– Лучше бы тебе спать крепче.

Люцитор ушёл, растворившись в портале под его лапами, а я вспомнила свой круг. То есть круг ведьмы, который отпечатался в моей голове. Так чётко, как ничего больше из снов Мориэллы.

По какой-то причине. Так сказал Люцитор, и я достала смятый лист бумаги из-под кровати, чтобы еще раз на него посмотреть, прочертить взглядом линии и внутренний узор круга, как если бы не помнила его наизусть. Что, если Мориэлла специально дала мне это воспоминание? А другие случайно приложились следом.

Магия без магии. Пальцам стало горячо, и я отложила лист в сторону.

– Если ты хочешь, чтобы я освободила тебя с его помощью, то мне жаль, - прошептала я в пустоту комнаты, как если бы ведьма могла меня слышать. — Я не могу сделать этого. Даже если бы знала как.

Что-то толкнулось в моей груди со стороны сердца, отвечая.

На следующий день в обеденной зале было оживлённо. Невеста-фея встретилась мне в коридоре, и мы дошли до места встречи вместе, под звуки трепетания её миниатюрных прозрачных крыльев.

– Нас стало меньше, - невзначай заметила девушка, и я покосилась в её сторону. Макушка феи едва доставала мне до плеча, и ей пришлось приподнять голову вверх, чтобы встретиться со мной взглядом. — Кому вы отдаёте предпочтение, леди?

Она спросила это так внезапно, что мои ноги едва не остановились.

– Думаю, невест больше должно волновать, кому его отдаёт принц, - улыбнулась я.

– Пожалуй, - согласилась Фавилорра. — На его месте я бы выбрала себя.

Она вернула мне улыбку, давая понять, что пошутила, и я расслабилась. Фея была милой, но слишком прямой. В ней не было скромности Бургильды, кокетства Камиллы и хитрости Лисаны. Наверное, ей будет сложнее всех, если дальше выбор будет зависеть от Аластора. Бургильда тоже рисковала остаться за бортом, не выдержав напора Камиллы и Лисаны.

– Тогда я пожелаю тебе удачи.

– Благодарю вас. Долина нуждается в поддержке, я не могу прибыть домой ни с чем.

Фея коротко кивнула, и скоро нас нагнала её служанка. Я смотрела им вслед, обдумывая слова девушки. Пока что оставалась непонятна лишь мотивация Бургильды. Она была самой безынициативной из всех, и это тревожило. Не «враг» ли она?

В обеденной зале было еще пять человек: четыре невесты и Фернис. Принц, как всегда, опаздывал, и я раздраженно посмотрела в сторону входа.

– Мадам, - тут же подошел ко мне Фернис и утёр пот со лба коричневым платком. — Мадам, я ждал вас, чтобы сообщить плохую весть…

– Э? — я вскинула брови, и коротышка воровато оглянулся.

– Мадам, - голос слуги стал тише, и сам он будто уменьшился в размерах. — Его Высочество… Помните, наш господин бредил о странной незнакомке якобы спасшей его?

– Так… Живее, Фернис, чтоб тебя!

– Позавчера, в день испытания с лабиринтом, её так и не смогли найти. В стенах замка, вне его, вчера принц распорядился начать поиски в городе, но и там нас ждала неудача. Даже магия не смогла помочь найти её, мадам, что лишь уверило весь двор в том, что господин лишился ума… Проклятая магия забрала его ум, так говорят… Скоро об этом прознает вся столица.

– О мой бог, - ладони вспотели, а сердце учащенно забилось у горла от волнения. Что я наделала! Второго безумного короля народ не потерпит.

– Два дня принц пребывал в ярости, и в итоге интерес к отбору покинул его совсем. Впрочем, как и к еде, - невесты начали переглядываться и смотреть на нашу шушукающуюся пару с подозрением, и я выдавила из себя улыбку. — Его высочество приказал мне отослать невест из дворца. Я боялся пойти с этим к королю.

Даже Лисану? Мысль забилась в моей голове, но я затолкала её подальше. Плевать. Мне нужно продолжать отбор, несмотря ни на что. А Люцитору — оставаться в неведении.

– Мадам, вам плохо?

– Нет, жарковато тут стало, - я оттянула ворот платья, врезавшийся гранями драгоценных камней в шею. — Значит, слушай сюда, Фернис. О приказе принца - никому, или я тебя в порошок сотру. Королю — тем более, - где старый король, там и хитрый кошак. — Невест не отсылать. Я сама со всем разберусь.

Я мотнула головой в сторону, и Фернис поклонился, попятившись к оставшимся невестам и ломившемуся от угощений столу.

Мне почудилась тень уважения в его взволнованном взгляде.

Коридор в крыле, где расположилась ведьма, по обыкновению пустовал, но я всё равно решила не рисковать и запихнула свернутое впопыхах желтое платье под плащ Мориэллы и пошла в сторону покоев принца. Чем ближе — тем больше людей встречалось мне на пути, и это нервировало. Не сейчас мне разбираться с их неприязнью.

– Эй, вы, - прямо перед дверью в комнаты Аластора стояли два высоких стражника. Шлемы, мечи, доспехи — они сияли ярче звёзд, когда преградили мне дорогу. — Фернис ждёт вас в обеденной зале.