Ловиас постоянно шутил и дурачился, был очень внимателен ко мне, весел и мил. За это я простила ему его неудачную ночную выходку. Всё-таки мне тут надо заводить друзей и поклонников. Я же не просто так здесь оказалась.

Наверняка в этом есть какой-то тайный смысл. Пока я не знаю, как и зачем я здесь появилась, но рано или поздно я это обязательно пойму или разгадаю.

— Мы не встретили ни единого человека. Неужели все люди во дворце спят? И почему нигде не видно стражей? Неужели дворец по ночам никто не охраняет? — спросила я.

— Отвечу тебе сразу на последний вопрос, Кора. Думаешь, найдётся много желающих посетить ночью дворец дракона? — весело подмигнув, спросил Ловиас.

— Думаю, что таких смельчаков и днём с огнём не сыскать, — согласилась я. — В противном случае меня бы к скале не приковали. Но ты не ответил на мой первый вопрос. Где люди? Неужели все слуги спят?

— Кора, слуги ночью уходят из дворца.

— Разве они не нужны здесь по ночам?

— По ночам мы привыкли обходиться без слуг.

— А куда они уходят?

— По своим домам. Тут совсем рядом их деревня.

— Почему? Почему они ночью уходят?

— Боятся.

— Кого?

— Дракона.

— А разве дракон ночами не спит?

— Не знаю. Я за ним не слежу. Думаю, как и у всех нас, у Людовика тоже бывают бессонные ночи, — ответил Ловиас и как-то странно улыбнулся. — Любишь драконов?

— Я бы так не сказала. Я вообще к животным никаких чувств не питаю. Не то, чтобы не люблю, а так... нейтрально отношусь.

— Понятно. Можно вопрос?

— Валяй.

— Какие мужчины тебе нравятся?

— С какой целью интересуешься? Нарываешься на комплимент? — я кокетливо улыбнулась.

Стряхнула с пеньюара невидимые пылинки. Пытаясь изобразить великосветский дворцовый этикет, повозила указательным пальцем по мраморной поверхности колонны. Мне хотелось Ловиаса подразнить, пускай помучается.

— Такие, как я? — самонадеянно заявил Ловиас.

Я изобразила таинственную улыбку и неопределённо пожала плечами. Пускай раскатает губу как можно больше. Сейчас я его обломаю.

— Я?! — взгляд Ловиаса Александра сделался томным и счастливым.

— Как же! Размечтался. Мне нравятся... Мне всегда хотелось встретить необыкновенного мужчину. Но к тебе это никоим образом не относится, — съязвила я.

— Ха! Удивила. Сюда только такие девушки и попадают, — слегка разочарованно сказал де Арконти.

— Это какие «такие»? — насторожилась и почти оскорбилась я.

— Те, которые пожелали встретить необыкновенного мужчину, — резко ответил Ловиас.

Кажется, я его разозлила. Он сейчас намекнул мне, что знает мою тайну или что? Откуда ему известно, что я самозванка, попавшая сюда из другого мира? Или он имел в виду что-то другое?

— Я не виновата, что ты самый обыкновенный. Знаешь, как говорят? Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива. Что-то мне стало как-то некомфортно. Видимо, устала от перелёта. Ужасно хочется спать, — сказала я и притворно зевнула, прикрыв рот ладонью, надеюсь, это не дурной тон.

— Спокойной ночи, Кора! — пожелал Ловиас и тихонько хлопнул в ладоши.

Внезапно свет в зале погас, а я оказалась в слабо освещённой комнате, которую мне отвели. Обалдеть просто! Магическая телепортация!

Лежу в постели, до носа укрытая покрывалом. Вот что сделал Ловиас простым шлепком в ладоши. Отомстил мне, чтоб не повадно было. Оказалось, он — волшебник! Маг! Ёлки-метёлки! Настоящий маг!

Мораль этого чрезвычайного происшествия весьма поучительная: не надо зря злить волшебников.

1

Не надо волшебников вообще никогда злить. С этой гениальной мыслью я проснулась утром от яркого солнечного света. Одним словом, озарило!

Подобное просветление мне вообще не свойственно. Раньше я в магию не верила. Но всё в жизни однажды меняется. «Бытие определяет сознание». Я прекрасно помню, чьи это слова и откуда. Может, я кандидат наук? Гуманитарий? Я знаю, что такое политэкономия! У меня стопроцентно есть высшее образование. Наверное, даже не одно.

В прошлой жизни читала работу Карла Маркса, я это точно помню, а в этом мире я верю в магию. Вот это трансформация!

Смущает только мысль: если я знаю не только политэкономию, но и что такое «Три источника и три составные части марксизма», то я здесь точно в чужом теле.