Алекс Кэссиди вышел из дагаута Оксфорда, чтобы встать с Камиллой вне базы.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Просто наблюдаю, — спокойно ответил он.

— Ты думаешь, я стала бы жульничать? — спросила Камилла, глядя на него свирепыми глазами за маской судьи, взятой напрокат.

— Скажем так, ставки стали немного выше после последнего удара, — сказал Алекс, его взгляд метнулся на вторую базу, где стояла Эмма, положив руки на бедра и глядя прямо в ответ.

— Эмма довольно хороша, не так ли? — нахально сказала Райли Кэссиди, когда подошла к базе, сохраняя непринужденность голоса и позы, как будто вся игра не зависела от ее плохой зрительно-моторной координации.

Глаза Кэссиди чуть сузились, и Райли уловила неожиданный деловой альфа взгляд, скрывающегося за этой непринужденной холодностью.

Будь на чеку, Эмма.

А потом она забыла об Эмме и Кэссиди, о Камилле и даже о Сэме, потому что здесь были только она и Джейк.

Парень Грейс — нет, жених — мог бы быть до смешного привлекательным двойником Хью Джекмана, но сейчас он был врагом.

— Кто ведет счет? — Джейк крикнул на трибуны. — Лучше приготовьтесь выставить еще одну «К»(сокращенно обозначает страйк-аут в бейсболе) за этот матч!

— Я не знаю, что это значит, — крикнула в ответ Райли, — но будем надеяться, что сегодня ты надел защиту на пах!

— Он не надел! — крикнула Грейс из дагаута.

Райли улыбнулась своей фирменной кошачьей улыбкой, когда её глаза опустились на талию Джейка.

— Превосходно.

Но Джейк Мэлоун был сделан из более прочного материала и знал Райли достаточно хорошо, чтобы понять её уловки, поэтому он просто натянул свою рабочую мину и занял довольно пугающую позицию питчера.

Играя роль, Райли подошла к базе и вздернула биту над плечом.

— Просто следи за мячом, Райли, — услышала она голос Митчелла из дагаута, его спокойный, ничем не раздражающий голос.

— Я всегда так делаю, — ответила она, вызвав ожидаемый смех.

Она хотела украдкой взглянуть на Сэма, но тут Джейк начал замахиваться, и она твердо решила не быть одной из тех девочек, которые не могут попасть по мячу, потому что влюблены в парня.

Она могла бы поклясться, что первая подача должна была быть намного правее, но потом она сделала какой-то странный маневр и увернулась в последнюю секунду. Райли поняла это еще до того, как услышала, как Кэссиди удовлетворенно пробормотал «страйк» прямо перед тем, как Камилла с еще большим недоверием произнесла то же самое.

— Хорошо выглядишь, — раздался хриплый голос из-за маски кетчера, когда он бросил мяч обратно Джейку.

— Заткнись, Коул.

Коул Шарп был одним из золотых парней Оксфорда, с которым обычно было весело флиртовать в безобидном, платоническом смысле, но сейчас она хотела выиграть.

Вторая подача была за пределами поля, хотя и не намного.

— Счёт 1:1! — Коул кричал без всякой необходимости. — Еще два страйка и пора пить пиво.

— Еще один хит(удар, при котором отбивающий достиг первой базы) и пора пить пиво, — огрызнулась Райли.

Коул сверкнул белыми зубами, как будто утверждая, что это прозвучало как полная чушь.

Райли вспомнила, что ей придется действительно замахнуться. Так она и сделала.

Она промахнулась.

Второй страйк.

— Я думала, это должно быть так просто, следить за чертовым мячом, — проворчала она.

Следующая подача выглядела почти идеально, но в последнюю секунду показалось, что мяч опустился ниже, и Райли остановила свой замах.

Камилла объявила это это болом(мяч, поданный питчером вне страйковой зоны, на который не отреагировал отбивающий).

Затем Джейк объявил Камиллу коварной ведьмой, что вылилось в довольно фантастическую перепалку. Райли с радостью отошла от от базы и позволила своей начальнице и жениху Грейс разобраться во всем.

Райли украдкой взглянула на Сэма, который стоял, прислонившись к сетчатому забору, скрестив руки на груди и низко надвинув кепку.

Она не могла видеть его глаза, чтобы понять, что он наблюдает за ней, но она чувствовала это. Несмотря на то, что игра необъяснимым образом проходила в конце сентября, а не летом, Райли вдруг стало жарко.

Камилла одержала убедительную победу в споре, никого не удивив, и Райли снова вернулась на богом забытую базу.

Счет был 2:2, и её ладони вспотели. Она думала, что самым сложным испытанием этого дня будет то, что её поймают на том, что она слишком долго смотрела на Сэма.