— Не досмотрел за тобой, прости, — лёгкий поцелуй в висок и дыхание напротив.

Сания обескуражена этим признанием. Привычные колкости так и прут с языка, но она их почему-то сдерживает.

— Я упала в обморок?

— Да. Вероятно, от голода.

Девушка длинно выдохнула и села, все ещё не открывая глаз.

— Тогда надо поесть.

Завернулась в плед и подошла к столу, где большое деревянное блюдо стояло накрытым полукруглой крышкой.

Аксель сел напротив и наблюдал за тем, как она ест, высовывая руки из-под пледа, при этом пытаясь удержать его, чтобы не упал.

— Не смотри так на меня, — кинула на него быстрый взгляд.

Аксель перевел взглядом в кровать и попытался собраться с мыслями. Им нужно было поговорить.

Услышал, как она отодвинула стул и встала. Огромной личинкой прошла в ванную.

— Сани, — позвал её, но девушка даже не остановилась.

— Нам нужно поговорить, — поймал её уже выходящую из дверей.

— Да, кстати, — она отошла от него на несколько шагов, — мне нужен передатчик.

— Зачем?

— За надом! Ты говорил, что могу брать у тебя при необходимости. Или это уже не считается? — посмотрела на него с вызовом.

— Считается, — Аксель не повелся, — но сначала поговорим мы.

— Разговоры знаешь где разговариваются? — прищурилась в его сторону, — а мне хватит, по горло сыта.

— Какая же ты…

В два шага дошел до нее, быстро присел, обхватил руками за бедра и приподнял вверх. Сания вскрикнула: настолько стремительным было движение. Он поставил её на кровать и посмотрел снизу вверх.

— Мы поговорим. Сейчас. Тебе решать это будет за столом за чашкой чая, или, — резким движением подхватил её под колени и потянул их на себя, раздвигая, так что Сание пришлось обхватить его ногами вокруг талии и руками вокруг шеи, чтобы не упасть, — так.

— Чашка чая, — спешно выговорила девушка, пытаясь от него отодвинуться.

— Уверена? — уголками губ улыбнулся мужчина и чуть сжал ладони.

Сани кивнула слишком быстро, выдавая себя с головой.

Да что же это! Она должна ненавидеть его, противостоять ему, бороться за себя и свою свободу, а это глупое странное тело ничего не понимает и все только портит, растекаясь безмозглой лужицей!

Аксель ссадил её на кровать, а сам уселся на стул напротив.

— Я согласен с тем, что детям нужна учёба. И согласен с тем, что у нас их мало чему смогут научить. И это особенно касается Ульва, Эджилла и Лейва. Возможно, и остальных тоже.

Сания слушала его со все набирающим обороты быстро бьющимся сердцем. Даже ладошки похолодели.

— Я поговорил с Рэмом и на первое время он дал мне некоторые рекомендации и пообещал, что займётся поиском наставников для них. К тому же, это хорошо и с политической точки зрения — сильнейшие дети Севера будут учиться на больших землях.

Сания фыркнула. Пару дней назад они были дефектными, а тут «сильнейшие дети Севера». Какая ирония.

— И когда наставники будут найдены, необходим будет кто-то, кто знает Инланию и кому доверяют сами дети, чтобы сопровождать их там.

Тут сердце сделало кульбит. Неужели он…?

— И я долго думал про твои слова, — Аксель на секунду опустил голову, глубоко вдохнул-выдохнул и снова посмотрел на девушку, — и согласен с тем, что и для тебя учёба тоже необходима, и я не буду рушить твои планы.

Сания смотрела на него широко открытыми глазами и не верила. Он что, правда..? Он сейчас на самом деле? Не шутит? Какая муха его укусила?

— Вот так просто?

— Вот так просто, — кивнул мужчина.

— В чем подвох?

Аксель молчал самую длинную минуту в ее жизни, не отрывая взгляда. Локти на разведенных коленях, плечи вперёд, ладони сжаты в кулак.

— Ты станешь моей женой.

— ЧТО?! — взвизгнула Сания, подскакивая с места и беря курс на дверь.

Он сошёл с ума! Он точно сошёл с ума!

Но не сделала и двух шагов, как её перехватил Аксель. Когда-то давно, в своём воображении, он представлял совсем другую реакцию на это предложение. Но там и условия были другие.

— Я не смогу быть здесь и думать, что кто-то сможет там к тебе прикоснуться. Я схожу с ума уже от одной этой мысли и ничто не спасёт жизнь этому глупцу, — шептал ей в ухо, — а это, знаешь ли, угроза военного конфликта, куча переговоров, плачущие семьи.

По спине пробежали мурашки от его слишком близкого дыхания, а все мысли разбежались, словно ненормальные. Пришлось тряхнуть головой, чтобы прийти в себя.

— Да ты просто гребанный собственник!

Аксель развернул её к себе лицом.

— Когда дело касается тебя, то да.

До её губ считанные миллиметры и мужчина даже не постарался себя сдержать, подминая их под себя. Девушка в руках сладко сопротивлялась, вот только сама себя загнала в ловушку этим покрывалом: ни руки не достать, ни ногой не размахнуться.