— Идём.

Разнеженные в тёплой воде гостьи обратили на неё внимание не сразу, но когда обратили, тут же стали похожими на хищниц — всплеснув водой подплыли к краю и, не стесняясь, откровенно её рассматривали.

— О, крыса, — показала Сания рукой с испуганным выражением лица, да ещё и ногу поджала. Девушки, даже толком не посмотрев в ту сторону, взвизгнули и выпрыгнули из купелей, кутаясь в полотенце. Женщины они везде женщины.

— А, не, показалось, — расслабленно махнула девушка и под озлобленные взгляды прошла за качающей головой Агот.

— Вы не враги друг другу, Сания, — учила её, помогая раздеваться.

— Они первые начали, — притворно надула губы девушка.

Женщина вздохнула.

— Ты сильно отличаешься от них всех, и они видят в тебе соперницу. Что ты естественно привлечёшь больше внимания и за тобой встанут больше претендентов.

— Каких ещё претендентов? Я думала, что между нами с Акселем уже все решено, — не поняла девушка, пальчиками ног касаясь кромки воды. Тёплая.

— Это ещё ему надо будет постараться, — неслышно ответила лекарка.

Агот терла ее мочалкой, маслами, скрабами, и опять маслами, и попутно говорила. Рассказала про то, что будет происходить через день, что будут они делать завтра, начала рассказывать про ценности семейной жизни и сокровенные моменты жизни между супругами.

— Э, нет, прекрати, — замахала руками Сания, — я все это прекрасно знаю.

— Но откуда? — удивленная Агот даже остановила руку в воздухе, — ты уже не девственница?

— Что? — развернулась к ней Сания, — какой это имеет смысл? Ваши мальчики что, тоже целибат хранят?

— Нет, но это мужчины, — взяла себя в руки лекарка, — а для девушки первый партнёр имеет огромное значение. Так или иначе он оставляет свой след и будущие дети могут перенять некоторые его качества.

— Ого, — пришёл черёд удивляться девушке, — не знала, — развернулась обратно спиной к женщине, — не беспокойся, я девственна, как белый лист и невинна, как дитя.

Сзади Агот глубоко вздохнула и продолжила свою миссию.

Горячая вода расслабляла. Мерный говор лекарки тоже. До комнаты дошла еле-еле, не врезаясь в стены только благодаря поддержке женщины и моментально уснула, заботливо укрытая тёплым одеялом.

Следующим днем её учили специальному ритуальному танцу. Занятие проходило в пустой зале, где уже танцевали семь высоких крепких девушек. Простые движения завораживали и при каждом шаге длинные туники чётко очерчивали нужные округлости. Руки наверху, соединенные раскрытыми ладонями, шаг вправо, притоп-наклон вправо, шаг влево, притоп-наклон влево, шаг вправо, притоп-наклон вперёд, шаг влево-притоп-прогиб назад. В ритм, который сейчас задавался тихим боем барабана и напевом незнакомой женщины, попасть получилось не сразу, но уже через несколько повторов Сания танцевала наравне с северянками.?

Во время совместного обеда, который нужен был якобы для создания дружественной атмосферы, Агот рассказывала про смысл танца. Но увлеченная гляделками с прожигающими её глазами «подружками» Сания слушала вполуха.

И все остальное время они провели в купальнях. Её мыли, маслили, скрабировали, специальным составом убирали волосы, обертывали, промокали, снова мыли. В конце концов Сания не выдержала такого обилия водных процедур и практически сбежала в одном полотенце. Влюбился же в неё Аксель, когда она жила беспризорницей, вот и наверняка не разочаруется, если она пропустит серию мыло-скраб-масло.

И хоть тело было расслабленным и распаренным, спать не давало внутреннее напряжение. Она тупо смотрела в потолок и в очередной раз не понимала, как согласилась на все это. Жена. Королева. Обалдеть поворотик в жизни.

Утром проснулась от голосов в комнате и глубже закопалась в одеяла — вставать не хотелось категорически. Но её укрытие откинули одним движением, холодя кожу порывом ветра, и бодрый голос Агот возвестил:

— Вставай, берегинюшка! Сегодня большой день.

И началось.

Помимо Агот здесь были ещё две взрослые женщины, бабушка Ке со слезящимися глазами и две девушки помоложе с широко улыбающейся Микой среди них. Они затянули незнакомые ей мелодии, начиная с грустных, от которых слезились глаза, переходя к весёлым, бойким и озорным. Перед выходом на улицу вся большая компания с невестами, на которых накинули накидки и лица спрятали в глубоких капюшонах, и их сопровождающими, голоса которых слились в единый, пробирающий до мурашек, хор, собралась вместе. Женщины выстроили девушек друг за дружкой, сами встали по бокам и толкнули двери.