— Естественно, касался, мистер Маг! Я жрица!

Видимо, зря ему об этом напомнила. Или зря ткнула носом в очевидное? Впрочем, какая бы причина ни была, с места Мага подбрасывает мгновенно. Окружающее пространство вздрагивает, вибрирует и сжимается, когда, подскочив, он жёстко хватает меня за руку и дёргает на себя.

Врезаюсь в мощный торс, стукнувшись лбом о мужской подбородок.

— Вы с ума сошли! — шиплю разъярённо и вскидываю голову.

Властный поцелуй запечатывает рот столь внезапно, что на смену вспыхнувшей злости приходит потрясение. Мужской язык рвётся внутрь моего рта вёрткой змейкой, сильная рука на затылке удерживает, не позволяя отстраниться. Пальцы другой оглаживают меня от запястья к плечу, устремляются к талии, с неё соскальзывают на бедро. Целенаправленность движений вполне понятна и сейчас уж точно неприемлема. С искренним возмущением пинаю зарвавшегося клиента в голень. Благо, закрытые туфли позволяют.

Хватка его чуть ослабевает. Выкрутившись из жарких объятий, отскакиваю подальше. Тыльной стороной ладони отираю губы. Этот жест порождает настоящую бурю. В туманном потолке собирается грозовой фронт, обдавая порывом сильного ветра, а вдоль стен вновь искрят разветвлённые молнии, как в кабинете абонессы.

Быстро холодает. Выдыхаю пар.

— Брезгуешь? — испепеляет взглядом Маг.

Дышу размеренно, чтобы не сорваться. Необходимо воззвать к его разумности, если есть вероятность прорваться сквозь задетое мужское самолюбие.

— В записке было сказано о танцах. Если требовались иные услуги, следовало сообщить заранее.

— Получается, если заблаговременно поставлю перед фактом, ляжешь под меня? — спрашивает саркастически.

Да чтоб его с намеренной грубостью! Спокойно… спокойно…

— В нашем договоре подобное развитие событий предусмотрено, — отвечаю спокойно.

— Предусмотрено… — цедит он сквозь зубы, оглядывая меня с ног до головы. Останавливает взгляд на приподнятой чашечками корсета груди, скользит ниже. Ещё ниже… — К другому в постель тоже ляжешь, если заранее прикажу?

Омерзительная ухмылка порождает импульсивное желание прихлопнуть наглеца на месте. Сдерживаюсь. Сообщаю спокойно, насколько позволяет идущая трещинами выдержка:

— Ваше единоличное владение подразумевает единоличное обладание, мистер Маг.

Видимо, уточнение принято во внимание. Его шаг — и наши тела соприкасаются.

Грудью ощущаю прежде незнакомый жар. Перехватывает дыхание, когда он оглаживает мои скулы указательным пальцем. Ненадолго задержавшись на подбородке, медленно скользит им от шеи к ключице. Лёгкая интимная неторопливость не вяжется с недавним всплеском агрессии, с налётом тёмной ярости, до сих пор читающейся на холодном лице. Впрочем, никуда она не делась. Ядом пропитана каждая последующая фраза.

— Это замечательно, Ариш. Просто замечательно. Теперь каждую ночь будешь меня ублажать как того пожелают мои глубинные инстинкты, — это заявление пропитано тёмными эмоциями. Ощущаю горячую мужскую ладонь на правой груди и большой шероховатый палец, чуть задевая плоть, скользит по окантовке корсета. Мужской взгляд чёрен и холоден. — Сегодня ты мне опостылела. Уходи, — сообщает самым что ни на есть светским тоном, подбивающим не только пнуть повторно, но от всей души залепить звонкую оплеуху.

И это несмотря на то, что решать конфликтные ситуации при помощи грубой силы мне несвойственно. Сдержав порыв, разворачиваюсь и в молчании покидаю комнату. Тихо прикрыв за собою дверь, вонзаю ногти в ладони. Каждую ночь? В постели? Во славу инстинктов? Даже у жрицы может лопнуть терпение!

Припомнив его недовольство отворотным запахом, прямиком направляюсь в свою комнату к шкафу, из которого вынимаю обувную коробку и достаю небольшую бутылочку. Внутри смесь, созданная ради отвращения покупателя. Только в отличие от первой, в эту добавлена пара капель специального масла, позволяющего добиться желаемого эффекта от защищённого мага. Приготовила бесценную малость — не хватило ингредиентов — перед самым отъездом на всякий случай. Жаль, что хватит лишь на один раз.

Вторично за двое суток обмазываюсь отворотом с ног до головы, удерживая в сознании лицо мужчины.

— Откровенных утех желаете, мистер Маг? Так вот, сначала приблизьтесь! — и, обнадёженная, иду спать.

***

Всю следующую неделю Маг при одном взгляде на меня резко меняет направление, старательно избегая любого контакта. Поэтому трапезничаю я одна. В одиночестве прогуливаюсь по красивому саду за особняком, предоставленная тягостным размышлениям о том, как трудно добраться до Ваниуса фон Триса и совершить возмездие.

Накануне отъезда из обители, я прямо спросила абонессу о наболевшем. Мне посоветовали смириться с обстоятельствами и сосредоточиться на налаживании отношений со своей парой.

— Забудь пока о мести, — заявила Настоятельница. — Если судьба даст шанс, получишь желаемое в отведённый срок. Но даже не думай самовольничать. Ты слаба.

И она права. Окажись я в руках барона вне стен обители, быстрее погибну, нежели отомщу за Эйю. Сведений, почерпнутых из родовой книги Грёжес, достаточно, чтобы развеялись последние заблуждения и ложные надежды. Если он позабавился с женщиной императорской семьи и выбросил за ненадобностью на верную смерть, чего ожидать мне?..