Спустившись в холл, Лер Разов собрался уединиться в личном кабинете и обдумать дальнейшие шаги. Неприятно сознавать, как он слаб перед эмоциями короля и постоянно теряет контроль, что недопустимо. Сейчас ругаться с Ариш не в его интересах.

Взявшись за круглую ручку, мужчина резко замирает. На мгновение пол уходит из-под ног, а воздух холодеет. Изо рта вырывается паровое облачко. Он стремительно разворачивается.

— Зачем ты призвала хранительницу? — гневно рычит.

Стоя в тени широкой лестницы, Сарис Марис, как всегда, невозмутима.

— Устраняю шероховатости в ваших с мисс отношениях. Лучше контролируй монарха. Иначе он сломает вас обоих. Привнесённые им необузданные эмоции — краеугольный камень. Однажды они помогут подступиться к барону, но, если не поостеречься, уничтожат всех, так или иначе связанных с будущим. Душа короля — одичалая и потерявшаяся — не ведает логики. И от того, насколько ты силён, зависит многое.

Ничего не ответив, аристократ скрывается в своём кабинете. Если некие ставки сделаны на призрак Боле Грёжес, так тому и быть. Открыв Ариш кое-что о прошлом, она изменит течение её мыслей и, вследствие этого, частичку будущего.

Подойдя к широкому окну, Лер Разов резким движением задёргивает шторы, погружая небольшую аскетически обставленную комнату в давящий полумрак. Направляется к креслу. Устало садится. Вытягивает руки вдоль подлокотников.

Покой.

Ото всех.

Только не от себя.

«Уверенность определяет победителя», — некогда сказала Сарис Марис, передав ему сферуалу и рассказав кое-что о грядущем. Провидица, понятное дело, преследовала и свои цели, для которых находила верных исполнителей. Она наперёд предвидела победителей или проигравших и расставляла пешки на игровой доске, как считала нужным.

Никто не возражал.

Ради уничтожения барона, а за ним и Тёмного, все по велению Видящей Судьбоносные Нити претворяли только ей известный план по устранению неугодных. Знания, которыми она располагает, меняют многое в предрешённом. Незначительное действие или случайно обронённое слово перекраивают пути, и там, где изначально должен быть проигрыш, появляется победа. На данный момент хранительница памяти дома Грёжес наверняка тот самый рычаг, что переводит всех участников на верное направление.

Лер Разов, глубоко вздохнув, рассеивает неуместный гнев на вмешательство в свои дела. Им давно усвоено, что спорить с провидицей себе дороже. Приняв из её рук душу монарха, он ступил на шаткий мостик, надеясь, что собственные магические знания и опыт помогут контролировать тёмные порывы чужой души. Потому и вытеснил свою Свень, поставив возмездие превыше личной целостности.

Ошибся. Впитав в себя дикость Нэрьярда Висталя, он потерял опору под ногами. Его разум не справлялся с яростью, которая вспыхивала каждый раз при появлении Ариш.

Хотя проблема не в девушке. Просто монарх одержим той, что спит внутри жрицы — своей супругой, своей второй половинкой — той, что, по его мнению, изменила ему, нарушив брачную клятву верности.

— И где же твой разум, монарх? Где образы, подтверждающие измену? — бормочет мужчина еле слышно.

Лер даже толком не знает, почему монарх так зациклен на танцах.

Внутри уже несколько лет бушуют эмоции, дающие представление о причинах королевской ярости, а вот главного нет — ясных воспоминаний. Тех, которые можно проанализировать и сделать собственные выводы.

Маг давит сильными пальцами на переносицу. Он непомерно устал. Особенно от себя, не способного примириться с этим миром. С обстоятельствами своего рождения, с неуязвимостью кровного отца, с невозможностью поладить с кузенами, кузинами, дядьями и прочей роднёй, и с тем, что виконт Александр Разов, взявший Алевтину Грёжес в жёны на правах друга детства, был убит при ограблении пять лет назад. Слишком многое не сходилось в той «случайности», хотя канц-маг, проводивший расследование, посчитал иначе и закрыл дело.

С той роковой ночи Лера Разова в семье окружают одни женщины. И с сегодняшнего дня их стало на порядок больше — в семью вошла та, что перевернула весь его мир вверх дном, заставив усомниться в правильности выбранного пути к отмщению.

Маг легко взмахивает рукой, пробуждая память дома. Шевелением пальцев листает заполнившие кабинет туманные образы, пока усталому взгляду не предстаёт наполненный буйной растительностью сад и события судьбоносного прошлого...

***

Обоняние тревожат горьковато-сладкие запахи цитрусовых деревьев, что растут вдоль выложенных ромбовидными камушками дорожек. По одной из них идёт он сам. Отстранённый, замкнутый, настолько зацикленный на своих тёмных мыслях, что сидящая на корточках девушка, не решавшаяся коснуться алых лепестков какого-то цветка, воспринимается досадной помехой.