— Бедная дурочка, как же мало ты еще знаешь! Разве можно противостоять тому, чего не понимаешь? Ведь ты не знаешь, какова Сила! Прощай. Я — Сила. И на моем пути лучше не стоять.

Королева Мечей не могла ответить. Голос Силы становился все тише, как будто Королева Мечей уходила куда-то, откуда уже никогда не выбраться. Но за ее спиной внезапно раздался мелодичный смех другой женщины. Ее нежная рука схватила Королеву Мечей за тонкое запястье и повлекла за собой, подальше от роковой черты. Этот смех, эта нежность и одновременно — твердый хват. Кто это? И почему она пришла?

Королева Мечей медленно открыла глаза. Ее заслонила собой прекраснейшая леди в золотом. Это она смеялась. Это она не дала Королеве Мечей перейти грань между жизнью и смертью.

— Сила — это конечно, хорошо. Но есть еще Справедливость. Этой девочке было за что мстить, и она отомстила. У тебя была одна попытка убить Королеву Мечей, — она провалилась. Впрочем, если хочешь, можешь сразиться со мной. Ну?

Расчет Справедливости был верным. Сковать волю Королевы Мечей было делом не легким, и Сила была не в лучшей форме, так что именно теперь биться со Справедливостью — увольте. Воля Справедливости требовала особого подхода, и сейчас Сила почла за благо не связываться с золотистой красавицей. Она поморщилась и с мелодичным звоном исчезла. Справедливость расхохоталась:

— Один ноль, наши победили!

Справедливость перенесла Королеву Мечей в резиденцию Мага, так как девушка слишком ослабела, чтобы телепортироваться самостоятельно. Но как бы она ни была слаба, Королева Мечей успела прикончить обалдевшего от всего увиденного, а потому не успевшего удрать из будуара принца. Не может же она, в самом деле, оставить в живых свидетеля своей слабости?

Потом Королева Мечей tet-a-tet поблагодарит Справедливость за своевременное вмешательство, а Маг вежливо (с командирской сталью в голосе) потребует у Королевы Мечей временно прекратить подобные убийственные акции. Она с улыбкой пообещает ему это. Заботливость Мага была приятна.

И потом, что ни говори, а атака Силы все-таки напугала Королеву Мечей. Напугала… Она была на грани смерти, и только чудом осталась в живых. К следующим атакам стоит подготовиться заранее. Впрочем, Королева Мечей, в отличие от Мага, не была уверена в том, что следующие атаки будут. И, все-таки, после такого происшествия были мобилизованы все ресурсы самосохранения.

8

Сила металась по комнате, словно разъяренная львица по клетке. Дьявол сидел в любимом высоком кресле и наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц. Со стороны могло даже показаться, что он задремал, но на самом деле он просто обдумывал проблему. Первая осечка. Что ж, бывает и так тоже. Ничего страшного. Прочь сомнения. Не хватало ему еще волноваться из-за какой-то девчонки с волшебным мечом!

Самое смешное, что на самом деле эта фигура очень беспокоила Дьявола. Повода для беспокойства почти не было, и на любого другого такого же уровня Дьявол совсем не обратил бы внимания. Может быть, все дело в том, что Королева Мечей была еще и красивой. Но это было уже смешно.

Сила, которой надоело, что Дьявол сидит, удобно устроившись в кресле, и никак не реагирует на ее слова, поинтересовалась ехидно:

— Ты вообще-то меня слушаешь?

— Да, мадам, хоть и не вижу в этом особого смысла. Так только ты появилась у меня, злая, как шулер, я уже понял, что тебе ничего не удалось сделать с Королевой Мечей.

Сила одарила Дьявола взглядом, настолько полным презрения, что всякий, кроме Дьявола, упал бы замертво. Он же только растянул свои тонкие губы в дружелюбной улыбочке и поинтересовался:

— Так что же произошло?

Дальше ему пришлось слушать, не перебивая, дабы не вызывать излишних отступлений от темы. Дьявол и без того знал, что Сила великолепно ругается. Уже за этот короткий отрезок времени она помянула столько шулеров, сколько и в огромной вселенной найти затруднительно.

В конце концов, Дьявол устал от высказываний Силы и медленно поднялся с кресла. Сила показалось, что он вырос перед ней из ничего. Как это у него получается? Подобный трюк Дьявол проделывает не первый раз, и всегда он действует безотказно.

— Послушай, Сила, возьми себя в руки! Не твоя беда в том, что Маг хочет защитить эту девочку от нашей мести.

Несколько мгновений Сила молчала, с любопытством разглядывая Дьявола (одет он был весьма откровенно, и при первом же взгляде на него любой женщине становилось ясно: вот он, мужчина твоей мечты). Потом поинтересовалась со смешком:

— Почему ты думаешь, что это Маг?

Дьявол расхохотался. Только Сила могла задавать такие наивные вопросы. А ведь не глупая, вроде, женщина:

— А кто, кроме Мага, мадам, мог уговорить Справедливость выступить против Силы и заступиться за женщину из малых арканов?

Сила кивнула. Как всегда, Дьявол был логичен. В том и сила игры — найти логику в хаосе. А то, что Дьявол порой (и чаще, чем можно было представить себе) устраивал всяческие трюки, превращающие в хаос добрые дела многих других карт, ни о чем не говорило. Каждый имеет право развлекаться, как хочет. И если Дьявол избрал для себя зло, следовательно, зло и должно его развлекать.