Впрочем, о смертельной опасности побега Дьявол нисколько не лгал Королеве Мечей. Но было бы жалко, если бы его пленница умерла теперь, когда все только начинается!

19

Королева Мечей оставалась в своей комнате, одинокая, и, кажется, всеми забытая. Впрочем, нет, не всеми. Те слуги, которым Дьявол поручил приглядывать за ней, появлялись своевременно. Женщина ни в чем не испытывала нужды. Пожалуй, Дьявол не был так мелочен, чтобы морить ее голодом, или заставлять испытывать дискомфорт каким-то другим образом. Зачем? Достаточно того, что Королева Мечей находится в замке врага, а этот враг не показывается, исчез, слился с тенью! Где он сейчас? Что он задумывает? Ищет Шута? Было бы смешно… Притащил сюда Королеву Мечей, как ненужную игрушку бросил, и ускакал по своим делам.

Да уж, нелепая участь. Королева Мечей подумала о том, что Солнце тоже не так уж много времени проводил рядом с ней. Но у Солнца.… У Солнца она была гостьей. А здесь, что ни говори — пленницей. Несмотря на то. что слуги относились к Королеве Мечей крайне гостеприимно. Просто, видимо, Дьявол хорошо вымуштровал их, объяснил им, что с любой картой шутки плохи. В конечном итоге, Королева Мечей и сейчас и здесь могла быть опасна. Другое дело, что ей даже в голову бы не пришло использовать в замке Дьявола свою силу. Тем более — направлять ее на слуг Дьявола.

Королева Мечей, конечно, отчаянная девчонка, но не самоубийца. Вряд ли бы Дьяволу это понравилось. Живая карта вздохнула. Почему ее интересует, что понравилось бы Дьяволу, а что нет? В конце концов, она не гостья, и не обязана выполнять правила. Она — пленница, и для нее имеет смысл бежать, как только получится.

К удивлению Королевы Мечей, ей не запрещали выходить из комнаты и бродить по замку. То есть, конечно, были какие-то ограничения, наверняка были. Но до тех покоев, куда Королеве Мечей доступ запрещен, она, наверное, еще не разу не доходила. Самое интересное, что библиотека входила в число дозволенных для посещения мест, и это было очень кстати, потому что Королеве Мечей хотелось пополнить свое образование.

Она бегло просмотрела фолианты Дьявола и тихонько заурчала от удовольствия. Ну, что же, ради того, чтобы попасть в эту библиотеку, уже стоило стать пленницей Дьявола. Здесь собрано столько знаний! Библиотека маги просто… просто… очень бедна по сравнению с библиотекой Дьявола. Как же так получилось? Маг, светлейший и мудрейший из всех карт, настолько проигрывает Дьяволу?! Если вспомнить, как легко Дьявол победил Мага…

Королева Мечей, конечно, не знала, что Дьявол сейчас отлеживается у себя в постели и способен разве что на то, чтобы тихонько постанывать, да задушевно улыбаться, продумывая свою дальнейшую партию. Да, ничего этого Королева Мечей не знала и знать не могла, поэтому и легкость, с которой Дьявол победил Мага, иллюзорная, была для нее реальной.

Это было, с одной стороны, страшно, с другой стороны — непонятно. Зачем Королева Мечей Дьяволу? Ведь все, кого она встречала до того, как пришел Дьявол, хотели убить Королеву Мечей тут же, не откладывая, осуществить свою месть. Дьявол, видно, придумал месть более значительную и быстрой смертью не ограничивающуюся.

То, что Дьявол говорил, — что он может быть заботливым учителем, и что Королева Мечей будет с ним почтительна и ласкова, — все это Королева Мечей обдумала и отбросила. Нет, заботливость Дьявола ей виделась смутно, а быть ласковой к этому потрясающе изящному мужчине… Нет, наверное, будь Дьявол не так красив, Королева Мечей еще бы и поверила, что ему требуется ласка женщины из младших арканов… Но такой… такой Дьявол может получить кого угодно, лишь улыбнувшись. Тут вопросов нет. Значит, все-таки какая-то ловушка.

Дьявол смог подняться с постели только через неделю. К тому времени Королева Мечей уже освоилась в дозволенной для ее посещений части замка и раздумывала о том, что, в принципе, она же не обязана здесь оставаться. В конечном итоге, женщину привели сюда силой, так что она может удрать, как только пожелает.

Королева Мечей понимала, что замок Дьявола защищен, но не думала, что он защищен и на выход тоже. Тот, кто выходит отсюда — гость, и он должен выходить свободно. Впрочем, Королева Мечей слышала так же и о том, что есть несколько гостей, которых всегда рады видеть в этом замке, среди них из больших арканов — Звезда.

Это была интересная сплетня, и Королева Мечей задумчиво улыбнулась: да, она была права, Дьяволу нельзя было отказать во вкусе. Красота Королевы Мечей и рядом не смогла бы стоять с красотой Звезды, этой изысканной и взбалмошной карты. Поэтому… А к чему, вообще, такие мысли? Неужели Королева Мечей наложница, чтобы доставаться победителю? С Магом она оставалась так долго только для того, чтобы научиться как можно большему и свершить свою месть. Месть свершена. Оставаться с Дьяволом Королеве Мечей и вовсе незачем.

Слуги Дьявола, несмотря на то, что служили такому мрачному господину, были приятные, вежливые и общительные. Они рассказали Королеве Мечей все: где находятся ворота, и как прислуга может покинуть замок, и как замок покидают обычно гости Дьявола: те, из его клана, и другие, которые тоже приходят время от времени. Слуги не знали только, как покидает свой замок сам Дьявол: это было неподконтрольно им. А в остальном… О, слуги знают очень даже много, главное — уметь правильно их спрашивать.

Королева Мечей умела. В конечном итоге, она сама двенадцать лет была обычной девчонкой. Служанкой. Ладно, ни к чему эти детские воспоминания. Ничего светлого в той жизни не было. Да и сейчас не так уж много светлого в ее жизни.