— Когда вся моя жизнь обвалилась заново, а? — кому я задавала этот вопрос? Вселенной, вновь подбросившей мне череду неприятных случайностей? Миру, который меня не принял? Или… самой себе?

«Мы сами кузнецы своего счастья», — говорила Света. «Иногда конец определённого этапа в жизни — это лишь повод перейти к следующему этапу. С каждым разом эти этапы будут лучше и лучше. Выше. Как ступени, по которым ты поднимаешься до самой вершины. Высоту определяем мы сами», — тоже её слова. Иногда Света выражалась устоявшимися поговорками и заумными фразами, любила употреблять в своих словах метафору и заумные афоризмы, которые иногда было трудно понять. Но в памяти её слова всплывали при каждом подходящем случае, и тогда-то и доходил их смысл. Как просто иногда было всю ответственность свалить на судьбу, на мир, который продолжает жить даже в тот момент, когда твои все планы катятся к чёрту. Свалить свои неудачи на кого угодно. Но не на себя.

Всё ещё тяжело дыша, я стояла посреди разгромленной комнаты, и суетливо озиралась. Это впервые я выместила свой гнев. Впервые я взорвалась. Привыкшая обычно скрывать своё разочарование и досаду Ева, сорвалась. И… чувствовала себя лучше. Сердце всё ещё неистово колотилось в груди, но боль отступала. Недолго думая, я ринулась на кухню, открыла шкафчик с посудой и, взяв в руки первую попавшуюся тарелку, замахнулась и саданула её о пол:

— Пошла… — тарелка звонко разлетелась в дребезги, и я схватила вторую: — эта… — дзынь! Вторая разбилась, и я схватила третью: — чёрная полоса… — дзынь-хрясь! — в задницу!

Да! Именно в задницу! Прости, мама, я помню о твоём запрете на плохие слова, но терпение моё рвануло. Ты хотела, чтобы я жила здесь, считала, что именно тут я смогу приобрести душевный покой? Отлично! Похоже, момент настал…

Пошла эта чёрная полоса в задницу. Белую я притяну к себе за уши. По крайней мере постараюсь. Просто я пока не знаю, как это сделать.

Когда-то Света сказала мне, что, чтобы негативные эмоции покинули человека, их нужно вывести наружу. Видимо, именно это со мной и произошло. Дойдя до точки кипения, мой негатив, как та лава в проснувшемся вулкане, стал извергаться, освобождая меня от переизбытка обжигающих, губительных эмоций. На смену ему стала постепенно приходить решительность. Мне надоело загонять себя в угол. В конце концов, в юности я часто пользовалась выражением: «Всё, что происходит — к лучшему», почему бы не попытаться сейчас выудить из этих событий что-то положительное? Изнасилование, конечно, к положительному не отнесёшь, но… это опыт. Это мой жизненный опыт, который я уже несколько лет пытаюсь отвергнуть, вместо того, чтобы принять и двигаться дальше. А что, если попробовать с ним примириться?

Света постоянно повторяла, что жизненные трудности, с которыми мы сталкиваемся, определяют нас, как личностей. Но ведь… мой опыт мог сделать меня сильнее. Мог заставить переосмыслить ценности и стать мудрее. Вместо этого я позволила сломить себя. Я позволила…

Переступая босиком через острые осколки, которыми был усеян весь пол, я вышла из кухни. В своей комнате я стала перед зеркалом, внимательно рассматривая своё отражение.

Вот она я. Ведь внешне та же самая. Белокурая, худощавая. С голубыми глазами на пол-лица, которые в детстве казались мне непропорционально большими, но которые почему-то нравились людям. Изменился только взгляд. Искорки пропали. И ведь я допустила это сама. Можно ведь было взглянуть на себя с другой стороны. Я здорова. Я могу видеть, слышать, чувствовать. Я вынослива и, как оказалось, сильна. Благодаря этому я жива. А ещё… благодаря парню, что был мне другом долгие годы. Если бы он не подоспел вовремя, тот человек мог бы и убить меня.

Поздно мне стало доходить, что Влад ведь тоже рисковал собственной шкурой, пытаясь меня спасти. У извращенца мог быть при себе нож или другое оружие. Или Влад попросту мог загреметь в тюрьму за то, что избил того на глазах у полиции. Но он бросился мне на помощь, не раздумывая. А я даже не поблагодарила его.

Внезапный звонок в дверь заставил меня дёрнуться. Времени было почти десять вечера, и никого я в гости не ждала. Настороженно ступая, я подошла к двери и, пытаясь не шуметь, посмотрела в глазок. На крыльце суетился Марк.

Я открыла дверь.

— Ну? Ты так и собираешься на улице торчать или как? И чего вообще приехал так поздно? Что? Случилось ещё что-то?

— Не буду зацикливаться на фразе «ещё что-то», спрошу у тебя об этом завтра. А сейчас кое-кто хочет с тобой увидеться.

Не успев сообразить, что к чему, мой взгляд привлекло движение у скрипнувшей калитки. Во двор вошла девушка. Сначала я ошибочно приняла её за Тину и непонимающе уставилась на брата. Мы с его девушкой были почти незнакомы. С какой бы стати ей захотелось на ночь глядя со мной встретиться. Но потом, когда я поняла кому принадлежит походка, не смогла удержаться. Бессознательно прикрыв рот рукой, сбежала вниз по ступенькам и притормозила, не веря собственным глазам.

— Ну привет, — улыбнулась подруга.

— Ленка, — бросилась я к ней. Это ведь моя Ленка. И словами не выразить, как я бывало скучала по ней. — Как?.. Вы… Я не понимаю… — слова застряли в горле.

Спустившись с крыльца, Марк подошёл к нам. Руки в карманах ветровки, на лице выражение торжества.

— Мы с Тиной как раз из торгового центра выходили, как Лена нас увидела, и сама подошла поздороваться. А я ей уже сказал, что ты в городе.

— Поверить не могу, что это всё взаправду происходит, — сказала она. — Сначала я подумала, что Марк меня разводит. Но Тина подтвердила. И я просто не смогла дождаться завтрашнего дня, чтоб увидеться. Я бы не выдержала и припёрлась бы сюда среди ночи. Тем более, Марк сказал, что ты снова скоро уезжаешь… — тараторила Лена. Обычно в нашей компании она была самой скромной и немногословной, но видимо неожиданность в виде моего внезапного возвращения дала толчок небывалой болтливости.

— Ладно, девчонки, — Марк развернулся, намереваясь уходить. — Меня в машине Тина ждёт. Думаю, вам есть о чём поговорить. Завтра я буду занят на работе, — говорил брат, направляясь к выходу со двора, — заехать не смогу. Будь добра, забеги сама ко мне в цех, ладно?

— Окей, — улыбнувшись, крикнула я брату вдогонку. И повела подругу в дом.

О том, что внутри он был не подготовлен для приёма гостей, я подумала поздно.

— Ох! Что это за разгром у тебя? — Лена настороженно осмотрелась вокруг, боясь наступить на осколки, что вылетели из кухни в коридор, когда меня охватила неконтролируемая вспышка.