Вот возьмем для примера Ярика: он хотел избежать ответственности, не хотел ни с кем делиться. И что из этого получилось? В серьезных вещах важно не жадничать, чтобы не потерять… самое дорогое. Конечно, брат не знает, что я тебе рассказал о его стерильности. Видишь, насколько я тебе доверяю?

Я хватаю Эдуарда обеими руками за плечо и упираюсь в песок, пытаясь его остановить, а потом встаю перед ним.

— Эй! Ты, что, вообразил себя мудрым учителем перед сопливой троечницей? Зачем ты грузишь меня философией? Скажи прямо: ты решил, что теперь опять очередь Ярика быть со мной, так что ли? — выкрикиваю. — Вы что, постоянно меняетесь местами?! Зачем это нужно? Где же здесь любовь? И где взаимное уважение, которое тебе так нравится в патриархальных семьях?

Эд стоит, топчась на месте, опустив глаза, и молчит.

— Если ты уважаешь традиции, то должен знать, что беременной особенно необходима забота и внимание именно того мужчины, от которого она понесла. Это важно и самой девушке, то есть женщине, и ребенку, чтобы он хорошо развивался. Вот это настоящее требование природы, и в таких семьях, как наша, это хорошо знают.

У нас будущий папа старается проводить как можно больше времени со своей женщиной, чтобы она видела его довольные глаза, чувствовала его прикосновения и заботу. По-другому никак. Что же ты молчишь? Я не проститутка, — теперь шепчу, снова заливаясь слезами. — Я не могу менять мужчин, как перчатки. Хочу быть только с тобой, всегда!

— Я — тоже, — серьезно произносит он, вручая мне упаковку платочков и слегка касаясь моих щек кончиками пальцев, — но сейчас это невозможно. Сосредоточься на ребенке. И помни, что для всех — это сын или дочь Ярика.

Пытаюсь сообразить: его «тоже» — это о чем?! Его взгляд совершенно непроницаем, лицо как высечено из камня. Он не дает мне времени подумать, продолжает:

— Чем-то придется пожертвовать, — может быть, фигурой или даже здоровьем, но, надеюсь, до этого не дойдет. И в любом случае все будет компенсировано. Ты, конечно, знаешь, что до родов нельзя пить спиртное, краситься, прыгать, злоупотреблять гаджетами — что там еще? Короче, рисковать.

— Я на все готова ради ребенка, — соглашаюсь. — Я ответственная. Но хочу быть с тобой! Я люблю только тебя, всем сердцем! Пожалуйста, Эд, придумай, как нам быть вместе!

— А до этого считала, что любишь Славочку? — с кривой усмешкой припечатывает меня к месту Эд.

Замираю. Он отступает, высвобождаясь от моих ослабевших рук и снова идет в направлении домиков. Я вытираю лицо и опять бегу за ним.

— Я не наступлю еще раз на те же грабли, — говорит он, глядя перед собой и шагая, как робот; но больше всего меня добивает его рассудительный тон. — Семья, дети — непозволительная роскошь. Ты еще очень молода, не знаешь себя. Я был бы идиотом, если бы думал, что за длинную жизнь ты не соблазнишься еще кем-нибудь помладше и не наставишь своему мужу рога. Пусть не сейчас, а лет через двадцать-тридцать, когда мужчина начнет стареть, а ты все еще будешь ягодкой.

Я только подумал об этом, и мне заранее стало больно. Я больше не хочу такого. В принципе. Твои обещания — только слова. Пусть они искренние, но они отражают только настоящий момент.

Поэтому тебе лучше остаться с официальным мужем. Он моложе, коммуникабельнее; родительский любимчик. Он еще не попробовал, что такое брак. Дай ему то, что он хочет сейчас, и он станет неплохим мужем и отцом. Тем более, когда он, наконец, выиграл, и, надеюсь, немного успокоится на этот счет. Так что ласка и забота довольно близкого мужчины у тебя будут. А остальное как-то сложится само.

Эд вдруг так резко поворачивается ко мне, что я от неожиданности врезаюсь в него. Но он и тут не пытается меня схватить, а отступает на шаг и говорит со сдерживаемой яростью, от чего его глубокий баритон пробирает меня до мурашек:

— Ты впечатлила меня. Я так размечтался о тебе, что шести девочек оказалось мало. Я закрывал глаза и все равно видел только тебя в своих объятьях. Заласканную, довольную… Сейчас я отдаю тебя даже не Ярику, раз он тебе не нужен, а семье. Как самую большую ценность. Это отступные.

И Эд быстро уходит вперед, его резиденция уже как на ладони. А я теперь иду не спеша, часто моргая от удивления и улыбаясь небу, солнцу, морю и всему вокруг. Главное, что я поняла — он меня любит! Любит!!! По-настоящему, сильно. Какой сегодня прекрасный день! Две великолепные новости сразу. Поглаживаю через одежду свой плоский пока еще животик. И стараюсь вспомнить все, что и как у нас с Эдуардом было, с той самой первой ночи в Подмосковном отеле, моей первой брачной ночи. Нашей с ним.

Теперь я начинаю понимать себя — почему так быстро сдалась, уступила властному напору нетерпеливого незнакомца и легко привязалась к нему — просто потому, что почувствовала его любовь. Она ведь бывает разной, не обязательно точь-в-точь такой, как у моих мамы с папой. Кстати, я неожиданно осознаю, что не в курсе, как познакомились мои родители, как у них все начиналось. Может, у них вначале тоже было что-то особенное, с изюминкой или даже горчинкой?

Ну, и пускай Эд сообщил о своей любви как бы вскользь, между делом — дважды. Это от того, что он привычно никому не доверяет, в первую очередь себе, и перестраховывается. Какая-то драма, «грабли», как он сказал, прошлись по его жизни, оставив глубокие борозды в душе и заставляя его теперь закрываться, защищаясь от возможной боли. Думаю, просто рядом с ним были неправильные девушки, женщины.