Незначительной.

Она была маленькой. Физически Рагс была мала даже для гоблина. Но она была молода и надеялась, что всё изменится. Может, она и не была хобом в том смысле, что вырастет и станет гигантом, но в голове она всё ещё была колоссом.

Но здесь, в этом трактире, Рагс вдруг почувствовала себя крошечной. Никто не обращал на неё внимания. И она не была настолько важной, чтобы командовать ими.

Она оглядела зал. Маг Фишес, другой маг с мёртвой рукой, Церия. Олесм, [Тактик], Эрин и Торен. И конечно же, была ещё одна девушка, Риока. Все они были по-своему важны.

У магов были высокие уровни, у Олесма в два раза больше уровней в [Тактике], чем у Рагс, а Эрин была Эрин – девушкой, которая убила последнего Вождя. А Торен…

Он был ближе всех к Рагс, но он был важен для Эрин, потому что он был её. Но Рагс была гоблином. Она была самой слабой, и она не была ценной.

Она не имела значения.

Наконец Эрин обернулась. Она заметила Рагс и уставилась на неё.

– Эй, Рагс! Я тебя не заметила! Когда ты пришла?

Рагс нахмурилась и попыталась отогнать мысли, затаившиеся в её голове. Но они всегда возвращались время от времени, чтобы напомнить ей, что она не важна. Да, ей нравился этот трактир. Но иногда…

— О, я знаю, тебе это понравится! Подожди-ка… ты никогда не догадаешься, что произошло за время твоего отсутствия!

Эрин впорхнула на кухню, и Торен последовал за ней по пятам. Рагс слышала, как трактирщица восклицала, ругала своего скелета, а потом появилась с чем-то чудесным.

Это был сэндвич с мясом в середине. Рагс вгрызлась в него – и все тревоги мира на секунду улеглись. Эрин назвала это бутербродом с ветчиной, хотя внутри ветчины не было. Но Рагс было всё равно.

Довольная собой, Рагс сидела на стуле и ждала, когда Эрин начнёт играть. Но её опять не заметили.

Теперь Эрин с тревогой говорила об ушедшей девушке и спорила с одним из голубых светящихся пятен в воздухе. Рагс прищурилась, но ничего не услышала. Говорила ли Эрин с ним или только с собой? Насколько Рагс могла судить, трактирщица вела односторонний разговор, прежде чем уйти на кухню.

Опять ожидание. Рагс не могла этого вынести. Она была Вождём. Она не должна ждать! Гоблинша огляделась. Если Эрин была занята, то что насчёт дрейка?

Но Олесм тоже был занят, наблюдая за Эрин, и даже не заметил того, как Рагс бросила в него шахматную фигуру. Он просто рассеянно почесал место, куда та попала.

Её игнорировали. Рагс почувствовала горячее жжение в животе, оглядываясь по сторонам. Но тут её взгляд упал на нечто завораживающее.

Это была шахматная доска, но фигуры были сделаны из… воздуха? Призрачные, застывшие струйки ветра. Рагс смотрела на Эрин, пока та размахивала руками и кричала, а потом гоблинша подошла к столу.

Да, это была какая-то волшебная шахматная доска. И судя по всему, на ней шла игра. Рагс осмотрела фигуры и ради эксперимента подняла одну.

Казалось, что та ничего не весила, но между пальцами что-то было. Очарованная, Рагс передвинула ферзя и забрала фигуру соперника.

Внезапно доска пришла в движение. Вражеская фигура сдвинулась и срубила её ферзя. Рагс отпрыгнула и уставилась широко раскрытыми глазами на доску. Но потом она поняла.

Играл кто-то другой! Конечно! К такому выводу нетрудно прийти, если предположить, что доска волшебная, а это явно было так. Так кто же играл?

Кто бы это ни был, они играли в сложную игру. Рагс села за стол и уставилась на фигуры. Только Эрин могла играть в эту игру. А теперь Рагс испортила её, поменяв ферзя на пешку. Но…

Сердце гоблинши забилось быстрее, и она обвела взглядом зал. Да, Эрин всё ещё была занята синей плавающей штукой. Рагс оглянулась на доску. Кто бы ни был на другой стороне, он ждал следующего хода Эрин. Или Рагс.

Сможет ли она это сделать? Рагс заколебалась, глядя на фигуры. Эрин была лучше, чем она. Но…

Незначительна.

Рагс передвинула фигуру. Она поменяла коня на слона и увидела, как её коня уводят с доски. Она тут же атаковала снова, агрессивно надавив всеми фигурами, которые были у Эрин.

Она может это сделать. Если Эрин может, то и Рагс способна научиться делать то же самое. Кроме того, этот игрок не был Эрин. Насколько хорошо он может… может…

…

Рагс уставилась на доску. Все её фигуры исчезли. Её король был окружен, и его только что заставили сделать шах, который должен был привести к мату.

Нет. Этот другой игрок просто уничтожил её за несколько ходов. Как?

Рагс медленно опрокинула короля. Другая сторона мгновенно начала расставлять фигуры на стартовые позиции, пока гоблинша наблюдала за происходящим. Онемев, Рагс вернула свои фигуры на исходные позиции.