– А страшно представить, кто, – ввернула третья, белая, шляпка, с которой на вечеринке я пересекалась меньше всего.

Не зная их имён (да и как-то не горя желанием узнавать), я мысленно нарекла эту троицу Фиалковая, Зелёная и Белая. У каждой из шпионок-вязальщиц действительно имелся свой преобладающий оттенок, куда входила и окраска голоса, и предпочитаемая палитра одежды, цвет той же шляпки в том числе.

А вот про их обувь я могла мало что сказать – ровно до того момента, пока нос чьей-то туфли, по всем ощущениям, обитой металлом, не лязгнул о предмет, который валялся в траве. Предмет отскочил, подкатился к моей руке, и я вздрогнула.

В полутьме было сложно разглядеть, что именно имеет такую ворсистую, обмотанную шпагатом ручку, плоское донце и холодные гладкие стенки. Но я подняла находку, приблизила её к своему носу – и взвыла. По большей части, от счастья.

Быть не может, моя лесная кружка нашлась! Неужто её обронил тыквоголовый?

Моё бурное ликование вязальщиц потрясло. Они уж было подумали, что у меня сдвиг по фазе на фоне стресса и что девицу сейчас к доктору тащить придётся, чтобы выписал ей успокоительные.

Но я сообщила им радостную весть, продемонстрировала в подтверждение указанную кружку, и они моментом успокоились. Значит, не сбрендила. Значит, можно осторожненько поднять Нойту с земли, отряхнуть её и отвести к чайным домикам на профилактическую беседу, чтобы больше не вздумала, пусть и с благими намерениями, шляться одна по ночам.

Чайные домики – элегантные приземистые постройки с загнутыми крышами из черепицы и причудливыми башенками – располагались слева от пирса рядом с домом ужасов, где, по словам местных, обитают настоящие привидения.

Пригнувшись, я зашла в чайный домик вслед за тётушками, завернула в какой-то лабиринт, где мрак разбавлял скудный свет подсвечников с искусственным пламенем. И выбралась в прохладу внутреннего сада, разделённого перегородками на отсеки.

Наш отсек был оснащён столиком на коротких ножках, золотистым круглобоким заварником и чашками ручной работы с узорами рельефного тиснения на обожжённой глине. Сели мы прямо на пол – специальное дощатое возвышение посреди камней и декоративных садовых водопадов. Мягко светили лампионы. Слышалось, как кто-то за перегородкой некультурно стучит чайной ложкой, размешивая в чашке сахар.

– Ну и что это было? – требовательно осведомилась Зелёная, установив подбородок на морщинистые руки. – За тыквоголовыми пошпионить захотелось?

– Мастер Хаги… Ой, то есть Ли Фаний Орл! – выпалила я. – Он отдал свою силу, чтобы защитить жителей, через три дня магия закончится. Мне надо было понять, какое к врагу применить воздействие, вот я и…

– Вот ты и допрыгалась, что воздействие применили к тебе, – трагично заключила Белая.

– И можешь не скрывать от нас, что Ли Фаний Орл дракон. Мы всё знаем, – заявила Фиалковая, подпустив в голос веса и торжественности. – Всё и обо всех.

– И дерётесь вы отменно. Научите?

– Я надеялась, что она спросит, кто мы такие, – с хрипотцой рассмеялась Зелёная. – Но у девочки практичный подход. Научим, дорогая. Научим. Но не сразу.

– А кто вы такие? – невинно поморгала я на вязальщиц.

Неужто не шпионки? Или не просто шпионки? Или… Судя по всему, их статус нуждался в уточнении.

Белая, Зелёная и Фиалковая переглянулись, словно бы сомневаясь: стоит ли ей рассказать? А может, зря мы это затеяли?

Наконец, игра в гляделки прекратилась, и Зелёная, как самая старшая, взяла слово.

– Полубоги Пуйо. Слышала о таких? Так вот мы они и есть.

Не знаю, какой эффект она хотела произвести, зарядив своё высказывание таинственностью, но меня так просто не проймёшь. Я не стала широко разевать рот в знак удивления, ибо никакого удивления не было. А просто поставила перед вязальщицами на стол свою найденную лесную чашку – и та вмиг, как по волшебству, заполнилась травяным настоем.

Ожидаемо, ибо после тех злосчастных событий возле вышки Сио Лантий наверняка не раз лил чай в свою осиротевшую кружку, наблюдая, как настой утекает в никуда. А тыквоголовые таскали её пару с собой, не догадываясь поместить ёмкость на какую-либо горизонтальную плоскость, чтобы узреть чудо автонаполнения.

Итак, пока вязальщицы ждали свой заказ (заварочный чайник оказался удручающе пуст и, видимо, стоял здесь для красоты), я получила ароматный, и притом горячий напиток, не сходя с места.

– Полубоги, говорите? – переспросила я, делая глоток. – Разве они не исполняют чужие желания? А вы, вон, в штабе состоите, трудитесь во имя мира и благополучия Мережа и приглядываете за мной… по просьбе Ли Фания Орла.

Я прикусила язык, ибо до меня только что дошло: Ли Фаний Орл, этот пронырливый дракон, вынудил вязальщиц – уж неизвестно, хитростью или шантажом – исполнять его желания. А с желаниями он, как правило, не мелочится.