— Послушай, Игнат, — угрюмо проговорил наёмник, — я привык путешествовать молча, а у тебя не закрывается рот. Быть может, нам пойти разными дорогами на ближайшей развилке? Ты здешние места знаешь, не заблудишься…

— Ты ведь не хочешь, чтобы все узнали, что ты путешествуешь с чахоточным тёмным эльфом, — непринуждённо ответил Игнат. — К тому же, глядишь, я тебе ещё пригожусь.

— Сомневаюсь, что в ближайшем будущем нам понадобится устроить пожар, — донеслось из-под капюшона.

— Да ладно вам! Вот как бы вы поступили на моём месте? Оставили бы в живых тварь, что сожрала вашего друга?

— Не похоже, чтобы Берт был тебе другом, — заметил Таринор.

— Ладно, пусть будет «приятель». Он вообще-то неплохой мужик был, хоть и ворчун страшный. Да и ворчал больше по делу, я и сам, по правде сказать, не подарок. Я знал только одного человека, что терпел все мои проказы. Эх…

— И кого же ты в Дракентале знаешь? — спросил наёмник.

— Да много кого. Хоть из тех, с кем знаком с детства, в живых немногие остались. Вместе на улицах росли, вместе хлеб добывали. А кто-то и по сей день этим промышляет.

— Замечательно. Уличные воришки нам, без сомнения, помогут.

— Ну, знаешь, у меня там и стражник знакомый есть. Уверен, без крыши над головой не останемся, — беззаботно парировал юноша.

— Моя жизнь приняла крутой поворот и теперь катится к чертям… — тихо пробормотал наёмник, продолжив шаг. — Стало быть, ты у нас настоящий маг?

— Ага. Хотя официально — нет. В бумагах Академии значится, что я исключён и лишён магической силы. Но, как видишь, я ещё кое-что могу.

— Решили оставить немного?

— Не совсем. Думали, что выкачали всё до капли, но, почему-то, до конца не сработало. То ли по недосмотру, то ли ещё по какой причине, но кое-что я ещё могу. Хотя, конечно, совсем не то, что прежде.

— Однако и этого хватило с лихвой, — Таринор указал рукой позади себя. — Часто тебя так… перекрывает?

— Не часто, но когда случается… Пламя как будто рвётся из самой души! Такое чувство, что тебя вот-вот разорвёт изнутри. Тогда я перестаю его контролировать и просто даю ему выход.

— Не мешает в жизни?

— Не очень, — улыбнулся Игнат. — Скорее наоборот — снимает напряжение. Как заново родился.

— Получается, ты почти ничего не потерял после Академии?

— Почти. Есть одна тонкость. Я могу лишь управлять огнём. Но не создавать. Вот чего не хватает. В трактире был очаг, откуда я брал пламя. А тут, в чистом поле — я бессилен.

— Таринор любит жечь костры, — донесся голос Драма из-под капюшона. — Недостатка в огне не будет.

— Это хорошо, — улыбка юноши вдруг стала грустной. — Если б это было всё, что я оставил в Академии. Эх…

— О чём ты?

— Ни о чём. Это мои дела. Мелочи житейские, — последнее слово Игнат произнёс с видимым неудовольствием, проглотив ком в горле. — Сколько ещё до города?

— Ну что ж… По моим прикидкам, к вечеру будем там. Отведу тебя к твоему приятелю и займусь делом.

— Я могу помочь! В этом вашем деле.

— Чем же? Драм хоть кроликов ловит и грибы собирает. Иногда даже съедобные. А ты чем полезен будешь?

— Как это? Я же маг! Ты сам видел, на что я способен!

— Так. Парень. Ты, конечно, силён и всё такое, но придержи коней. А если на тебя снова найдёт это огненное безумие, нам тебя из ведра водой окатить? Ты мне всю работу завалить можешь!

— Я могу себя контролировать.

— Ага, мы уже видели. Из горящего дома ты тоже сам бы выскочил?

— Но я…

— Никаких вариантов! Ты остаёшься там, а я иду к лорду, как там его, Рейнару.

— Я. Иду. С вами! — в глазах юноши вспыхнул огонёк.

— Смотри не лопни. Огня здесь нет, так что нечего показывать характер. Без толку.

— Хорошо, — внезапно спокойным голосом проговорил Игнат. — Бьорну будет интересно узнать о тебе и твоём спутнике.

— Бьорну? Какому ещё Бьорну? — нахмурился Таринор.

— Он стражник в городе. Или даже командир, не помню уже. Но ему будет интересно узнать и про тёмного эльфа, и про наёмника, что с ним якшается.

— Вот как ты решил отплатить за то, что я тебя на собственном горбу из пожара вынес?

— Я ещё ничего не решил. Пока что, — хитро улыбнулся Игнат.

Таринор вздохнул и провёл рукой по лицу.

— Доберёмся, а там посмотрим. Может и пригодишься. Но если с тобой что случится — я за тебя не ручаюсь. Усёк?

— Усёк, — насупился Игнат, перейдя на другую сторону дороги.