– Стоят, Лия. Помоги мне выбраться. А я пообещаю тебе, что буду очень стараться выжить.

Красивые губы сжались в жёсткую линию и девушка, кажется, с трудом удержалась от желания меня ударить.

– Что ж. Раз таково твоё решение, то я не стану тебе мешать. Даже помогу, как ты и просила. И буду очень надеяться на то, что когда мы встретимся снова, я всё же увижу в тебе свою мать, а не её бледное отражение.

Больше она не сказала мне ни слова. Встала, убрала дымку тишины щелчком пальцев и молча повела рукой, приглашая следовать за ней. Наверное, в ней говорила какая-то детская обида, но избавиться от ощущения того, что я поступаю с ней как последняя сволочь мне так и не удалось.

Оставив меня в приёмной гостевого крыла, Лия ненадолго исчезла, а вернувшись, держала в руках то, что заставило мои глаза загореться нездоровым азартом. Она нашла мои ассы. Да, Деспил тогда не позволил взять с собой ритуальный кинжал, но ассы я бы не оставила даже если бы он попытался отнять их силой. Толку против демонов от них было мало – обычная сталь, не заговорённая, но само их наличие в рукавах придавало мне уверенности в собственных силах. Амелия, так ничего и не сказав, провела руками вдоль рукавов моей куртки и материя изменилась – внутри появились карманы-углубления для ношения оружия, а на моих ладонях – плотные кожаные перчатки с обрезанными пальцами. Я сноровисто разложила «звёзды» по местам, а Лия быстро и аккуратно надела на меня широкий пояс с притороченными к нему ножнами, внутри которых покоился недлинный, чуть изогнутый меч.

– Привычного тебе кинжала я достать не смогла. Выносить оружие против демонов из оружейных палат без дозволения Владыки строго запрещено. Я подумала, что Асхет будет для тебя максимально удобен.

– Асхет? – я удивлённо приподняла бровь. – Ни разу не слышала о подобном виде оружия.

– Не удивительно, – Лия улыбнулась. – Асхет – это не вид оружия. Это имя, которое при жизни носил демон, отдавший свою сущность для создания этого клинка. Он был выкован для меня и подчиняется моей крови. А значит и твоей руке он будет послушен.

Я вытащила клинок из ножен, крутанула его в руке, примеряясь к весу, и легко убрала на место. Как будто держала его всю жизнь.

– Спасибо, Лия.

– Не благодари, – девушка помотала головой. – Я делаю это лишь потому, что просмотреть все перекрёстки судьбы невозможно. Может быть, именно сейчас ты принимаешь решение, которое приведёт тебя к верному результату.

– Узнаем, – я ещё раз внимательно посмотрела на… дочь. – Знаю, я вряд ли произвела на тебя положительное впечатление, но всё же рискну сказать. Я очень рада нашему знакомству, Амелия. Если понадобится помощь, дай мне знать. Я сделаю всё, что смогу.

Зелёные глаза принцессы смотрели на меня с тоской и лёгкой горечью. Что она видела, так внимательно меня рассматривая? Не уверена, что готова узнать ответ на этот вопрос.

– Просто верни мне мою мать, Савелия. Я очень по ней скучаю.

Лия произнесла это совсем тихо и, не оборачиваясь, вышла из приёмной. Позади меня находилась дверь, ведущая к арке портала, а рядом терпеливо ждал Проводник. Все распоряжения принцесса ему дала, и что-то мне подсказывало, что пункт назначения он никому не выдаст.

Я ещё раз проверила своё снаряжение и подошла к молодому демону. Назвала координаты. Конечно, я не знала где именно искать Тали и остальных, зато знала, откуда стоит начать поиск. А потому, как только арка покрылась ровным серебристым свечением, я без раздумий шагнула в открывшийся портал.

Сделав шаг вперёд, я вышла в уже знакомом доисторическом лесу. Быстро нашла укрытый мхом сердолик и, присев на корточки, коротко полоснула ассом по ладони. Капнула кровью на камень. Пространство моргнуло, и лес сменился садом в убежище Ойди. Разумеется, в этом саду я оказалась не одна. Опись личного имущества после смерти Мастера была явлением ожидаемым, но, хвала Богам, ни одного знакомого лица среди охраняющих дом агентов я не увидела. Видимо, в Обители даже предположить не могли, что мне хватит глупости сюда вернуться. Я выпрямилась, одёрнула жакет, и быстрым шагом направилась к ближайшему часовому, на ходу закатывая правый рукав куртки.

– Агент Гретель, группа двадцать три, – коротко отрапортовала я, предъявляя агенту свою тану. – Министр Скроло отправил с личным поручением. Пропустите меня в дом.

Парень вытянулся по струнке и отступил в сторону, бросив отрешённое:

– Конечно, дейна. Проходите.

Я ужом проскользнула за дверь и на паре вдохов поднялась вверх по лестнице, умудрившись никому не попасться на глаза. У меня была минута до того, как агент свяжется с министерством и поймёт, что дейну Гретель ни на какое задание не отправляли. А значит, не стоило зря терять время. Личные покои открылись бесшумно, как только я приложила к ним свою, всё ещё сочащуюся кровью, ладонь. Специально не стала залечивать. Открывать замок по привязке к ауре времени не было, а кровь справлялась с этой задачей ничуть не хуже.

Оказавшись внутри, я заперла дверь и быстро юркнула в оружейную. На обстоятельные сборы не хватало времени, так что я закинула на плечо ликарский лук и колчан со стрелами, заткнула за пояс два парных кинжала и замерла в центре комнаты, закрыв глаза и отчаянно надеясь, что нахожусь от Деспила достаточно далеко, чтобы ослабить связь с его аурой.

– Талисса Эл Ро-Нан, – чётко произнесла я, выдыхая вместе с воздухом свою жизненную силу.

На этот раз Нить отозвалась сразу и торопливые шаги за дверью я услышала, уже ощущая, как меня затягивает в воронку по направляющей кровной связи.