— Если только Верховный даст добро. — Наконец, после некоторой паузы, ответил он. — Я свяжусь с Николаем по закрытой линии.

— Так поторопись! — В сердцах Роб стукнул по ручке стула.

— Эй, старина, ты чего разошелся. — Вступил Денис. — Сон плохой увидел? Призраки приснились? Похмелье? Что с тобой?

«Если бы сон». — Подумал Роб, однако, говорить о чем-либо он не имел морального права.

Михаил нажал на кнопку экстренной связи и что-то тихо проговорил в трубку. Немного выждав паузу, он передал коммуникатор Робу.

— Слушаю. — Ответил Николай.

— Император, мне нужно срочно связаться с домом. Саймон может быть в опасности. — Голос Роба дрожал.

— Не может. — Возразил Николай. — Дом под охраной, Саймон, если верить камерам, а им нельзя не верить, сейчас у себя в комнате. — Я же обещал, что присмотрю, мои люди работают, не беспокойся.

— Это точно? — Роб сомневался. — Вы даете слово?

— Слово государя. — Ответил Николай. — Да что с тобой? Как с Луны свалился.

— Я верю вам. — Ответил Роб. — Нет, все хорошо.

Связь прервалась и Роб вернул телефон связисту. — «И почему я не верю, почему голос императора выглядел подозрительно холодным? Он же не лгал? Нет, этого просто не может быть». — Роб закрыл глаза, в надежде успокоиться.

«Видишь, Кайлер, и зачем тебе врать?» — Задал сам себе вопрос, на который вполне вероятно уже знал ответ. — «Нет, Кайлер всегда был и будет только сам за себя, а мы — лишь безликий и бездушный инструмент в его большой игре, тем более — это просто сон, это все нервы».

На сей раз Роб только погрузился в безмятежный сон, погружаясь в темноту без каких-либо картинок, слов или иллюзий, ничего не осознавая и не с кем не общаясь.

— Эй, командир, мы на месте. — Толкал Роба Андрей. — Ну ты и соня, проспал все, что мог, ужин, завтрак. Прямо как слон.

— А? Что? — Ворчал Роб, пытаясь понять происходящее, преодолевая сонливость. — Куда?

— Что-что, мы в Лхасе. Тебя даже пушечный выстрел не разбудит. При посадке нас тряхнуло так, что самолет едва не развалился ко всем чертям, тут шторм, однако. — Алексей тараторил без разбора. — Пора вытаскивать наши задницы и топать на базу.

— А? — Роб поежился. — Что-то развезло маленько, бывает. — Командир поднялся с кресла, протирая глаза. — Сейчас бы умыться.

— И в баню сходить. — Подключился Андрей. — Роб, не смеши мои тапочки, мы хрен знает где, тут полно китайцев.

Самолет приземлился на военном аэродроме китайских сил самообороны, образованной после разрушительного землетрясения, как поддержка для народа, но на деле служившим прикрытием для иностранных миссий на Тибете. Солдаты и офицеры должны были выслеживать клан Мардук, однако же Китай играл на обе стороны, пока, разумеется, весть о гибели магистра не достигла Пекина. Теперь власти Поднебесной любой ценой старались искоренить иностранцев, которые угрожали государству пожирателями, боясь превратить свои города в туманные, подобно Далласу.

— Станция «Петушки», выгружай мешки. — Уже по традиции выпалил Роб. — И откуда у русских столько крылатых фраз?

Командующий вышел из самолета, внимательно оглядев местность. Это были горы и пустоши, ни одного дерева или даже намека на бурную растительность. — «Да уж, не Россия, но делать нечего». — Констатировал Роб. — Ветер прерывисто свистел, от чего становилось холодно.

Над головами, словно немые исполины, застыли белоснежные скалы. На вершине необъятных гор беспрерывный ветер то и дело поднимал опавший снег на темно-сером фоне вечернего неба.

— Выгружаемся! — На автомате скомандовал он. — Пора показать себя в деле! — И тихонько добавил. — Побыстрее бы уже.

— Здравия желаю, капитан! — Неожиданно раздался женский голос, который был уже знаком Робу. Тот обернулся и обомлел от удивления, едва не уронив челюсть на взлетную полосу.

Перед ним стояли уже знакомые люди, только облаченные в военную форму темно-зеленой расцветки. — «Хм, третье управление контрразведки империи, да ладно?»

Отличительным знаком контрразведки служили серебряные риски на офицерской фуражке. Новобранцам, не прошедшим курс подготовки, впрочем, выдавали пилотки, а самым опытным бойцам — береты.

— Удивлен? — Лаконично спросил Роман, заметив замешательство на лице гвардейца. — Мы тоже в деле.

— Но вы же обычные байкеры. — Роб немного растерялся.

— Ага, конечно, и Дед Мороз тоже существует. — Эфа потянулась за сигаретой, пусть и в нарушение правил.

— Погоди, тут нельзя курить. — Заметил Роб.

— Сейчас, буду я еще спрашивать этих узкоглазых. — Ответила девушка. — Давай ближе к делу. Задание не ждет, Кайлер прибудет с минуты на минуту. Оставь своих сорванцов, и дуй с нами. — Эфа посмотрела на небо, покрытое тучами. — Быстрее начнем, быстрее закончим.