— Что это значит? — Эфа переменилась в лице. — Мы тоже наполовину ану?

— Так и есть, это и дает вам силу. — Кайлер кивнул. — Это ваш дар, данный природой бытия, однако же, вы, как и мы сможете оставаться людьми, быть вы ими на все сто, наполовину, или же вообще не являться таковыми, как я. Считайте, что пришло время вам знать о своей природе. — Глаза кардинала окрасились оранжевым светом.

— Это как так получилось? — Недоумевал Роб.

— Много лет назад, возможно даже с самого рождения, внутри вас жил, и никак не проявлял, двойник из мира ану. — Кардинал продолжил. — Так случается довольно редко, но в вашем случае произошло именно так. Множество людей не догадывается о соседстве с нами и так и умирает в неведении, что внутри него живет огромная сила.

— То есть, наше подсознание? — Роб сыпал вопросами.

— Ваш двойник из мира пожирателей — это особая форма сущности, она не может существовать в мире людей, находясь вне человеческого тела. Ану обладает уникальными способностями и силой, которые долгое время оставались неактивными. Однако, сейчас настало время, когда эта сила должна проявиться. — Кардинал смотрел в одну точку. — Ану — это своего рода духовный партнер, который сопровождает вас на протяжении всей жизни. Он может быть источником вдохновения, силы и мудрости. Однако, не каждый человек осознает его присутствие и не умеет использовать его потенциал. Важно помнить, что ваш ану — это не отдельная личность или существо, а часть вас самого, пока он живет внутри вас.

— Я знал, что здесь не все так чисто. — Добавил Роман с полнейшим спокойствием в голосе. — Я давно подозревал это в нас, однако не хотел думать о том, кто же мы.

— Теперь, когда все тайны раскрыты, вам будет проще победить врага, будь то простые люди, полукровки или даже сами Асури. — Кайлер уселся в кресле поудобнее. — Эти твари, как вы уже знаете, сильны. Фэллон как раз подключает систему «Цербер», она поможет создать защиту для вас, но очевидно одно, что бы мы ни делали, она не будет идеальной. И я хочу поведать всем, что может ждать вас в подземелье. Запомните каждое мое слово — это очень важно и в деле, и в вашем выживании. Если кто захочет уйти — идите и никто не осудит вас.

— Ага, нашел молокососов! — Дерзко ответил Роман. — Мы не поджимаем хвосты перед трудностями. — Парень скрестил руки на груди, выражая неодобрение последним словам кардинала.

«А он не из робкого десятка». — Пронеслось в голове у Роба.

«Как и его жена, посмотри на нее». — Отметила Хьюз. — «Им только дай разгуляться!»

Роб мельком окинул взором Эфу. Девушка напряглась, словно готовясь к атаке, явно негодуя от слов про побег с задания.

— Отлично! — Кайлер хлопнул в ладоши. — Вижу, решимости вам не занимать. Рад, что не ошибся в выборе союзников, и рад искренне, потому что дело — самое важное в нашей жизни.

— В который раз слышу это! — Эфа отнеслась к сказанному с некой долей скептицизма. — Каждый год — одна и та же песня.

— На этот раз — все не просто пустые напутственные слова. Дело куда серьезнее, чем мы даже можем предположить. — Кайлер на мгновение задумался, опустив голову. — Вернемся ли мы в наш мир и останется ли в нем все то, что нам дорого — зависит только от нас самих.

«Занятно». — Хьюз передала сообщение Робу.

«Очень смешно». — На самом деле Роб иронизировал.

— Итак, нам надо каким-то образом пробраться к камню, что является краеугольным и разнести его ко всем чертям. — Кардинал продолжил, нахмурившись. — Это, как раз и есть — самое трудное, я бы сказал, почти невозможное.

— И что нам делать? — Вставил Роб, ожидавший прямых указаний, а не философии. — Снимать штаны и бегать?

— Этого, надеюсь, не случится. Мне не хочется смотреть на твои причиндалы. — Ухмыльнулся кардинал, посмотрев в сторону Роба.

— Не беспокойся, я буду держать свои причиндалы под контролем. — Ответил Роб. — Я знаю, что от меня может требоваться.

— А теперь, по существу. Сегодня предстоит спуск в бездну, в которой мы все окажемся между твердью и пламенем. Ваша задача — идти по маршруту, указанному в конверте, и не сворачивать, а мы постараемся сделать так, чтобы Асури не смогли сильно действовать на ваш разум. Я и Вилмер будем с вами, Фэллон поддержит нас компьютерным разумом, и своей силой, естественно. Главное — не бояться! — Кайлер вновь скрестил руки на груди. — Вместе мы подступим к пещере, далее — прикройте нас, а мы проберемся к камню. Помните: вместе мы сможем справиться с любыми трудностями.

По его виду можно было сказать, будто он сильно озадачен, несколько подавлен и о чем-то постоянно думает. Впрочем, думал он всегда и везде, прокручивая свои безумные многоходовочки получше любого из шахматистов.

— И как прикажите победить то, чего никогда не видел? — Не удержался Роб. — Зажать яйца в кулак? Или спрятать голову в песок? Мы не волшебники! Мы военные, а не маги-волшебники!

Подобной выходки, казалось, не ожидал и сам кардинал. Кайлер сперва нахмурился, а потом добавил: «При всем уважении, но иногда так и хочется вырвать тебе язык».