— Капитан! — Переспросил Денис. — Можно выйти?

— Так и скажи, что курнуть вздумал. — Командир раскрыл глаза и взглянул на подчиненного. — Быстренько, и снова за дело. — Роб не стал язвить и запрещать, хотя сам мог обходиться без сигареты неделями или даже месяцами.

— Так точно. — Ответил офицер и потянулся в карман.

— Эх. — Хмыкнул Роб и махнул рукой.

* * *

«Жрать хочется, соберем автоматы и обед. Война — войной, а голод — не тетка». — Роб соединил две русские пословицы в одну, получив эдакий гибрид. — «Успеем навоеваться, а на пустой желудок — сильно топором не помашешь». — До обеда оставалось совсем немного времени.

— Ребята, собираем свои палки и марш на обед! — Прозвучало на всю казарму. — Кто не успеет — я не виноват.

— Что, капитан, в животе урчит? — Из-за деревянной коробки показалась довольная Эфина гримаса.

— Не голодать же. По уставу не положено. — Ответил Роб, осматривая автомат. — Ваши уже все? Распаковались? — Капитан поднял глаза на синеволосую байкершу.

— Давно уже, мы же кукуем тут на день дольше. — Девушка осмотрела автомат. — Тот самый, подарок из Далласа? Нам тоже показали пару дней назад. Ничего так агрегат. И в руке удобно лежит.

— Да, грозная штука, во многом благодаря им, мы и выстояли в Далласе почти без потерь. — Отозвался Роб. — Ну, все, айда в столовую! Пойдем с нами? — Капитан обратился к Эфе.

— Я подожду очереди, мы своих не бросаем! — Только ответила та. — Приятного аппетита!

После обеда команда Роба продолжила работу и на обеденный отдых отправились американцы, а после — русские из контрразведки. Небольшая столовая не могла вместить всех сразу — питались по очереди.

Местная еда показалась Робу довольно странной — суп из свинины, именуемый китайским раменом, и гречневая лапша с курицей в соевом соусе не совсем пришлись командиру по вкусу. — «Сейчас бы борща и котлету по-пожарски». — Сетовал он про себя. — «Да, старина, еще скажи, что ты русский».

— Что ходишь с кислой миной? — Заметил Денис. — Сам знаю, еда здесь — дрянь, но другой нету. Еще пару дней и превращусь в японца. — Водитель прислонил пальцы к глазам, имитируя восточный разрез.

— Тебе тоже не понравилось? — Переспросил Роб. — Не удивительно.

— У меня жена такие харчи готовит, что этим горе поварам руки бы поотрывала. — Отшутился тот, активно жестикулируя руками.

— И не говори! — Подключился Михаил, вечно задумчивый и немногословный рослый мужчина с темными волосами, с легкой сединой на висках. — Стоило бы прихватить наших поваров! Скучают без нас, поди.

— Да, Артем готовит куда вкуснее. Он — мастер! — Согласился Роб. — Но, в эту операцию гражданских не взяли. Секретность! — Капитан тяжело вздохнул. — И свинская жратва.

— Прискорбно! — Сплюнул Денис. — По возвращении, буду требовать двойную порцию!

— Китайский рамен — это одно из самых популярных блюд в Поднебесной. Это сочетание ароматного бульона из свинины или говядины с лапшой из пшеницы или яичной лапшой. А гречка также широко используется в традиционной тибетской кухне и считается полезной для организма. — Алексей решил было блеснуть знаниями. — Но по вкусу не очень, не мое. Понимаю, каждому свое предпочтение в пище. Китайский рамен и тибетская гречка — лишь некоторые из множества разнообразных блюд, представленных в азиатской кухне. Но, мне роднее наши щи да каши.

— Роб! — Издали командира окликнула Хьюз, прервав гастрономический диспут. — Эфа, Рома, вас троих хочет видеть кардинал Кайлер!

Роб обернулся. Сержант размахивала руками, привлекая внимание, тем самым указывая направление движения. — «Началось в колхозе утро». — Подумал капитан, однако вовсе не со зла, просто-напросто ему нравилась эта поговорка.

Роман и Эфа тоже двинулись навстречу к сержанту, отложив обед. — «Они не простые солдаты и даже не офицеры». — Сообразил Роб. — «Иначе их бы не позвали на аудиенцию». — Роб и ранее догадывался, что перед ним кто-то куда более серьезнее. — «И уж точно не простые байкеры».

«Ты прав, далеко не простые». — Мысленно ответила Хьюз. — «Идем, сейчас нас посвятят в подробности».

Сержант провела троицу по узкому коридору вниз, в подвал, которым оказалась небольшая комната с несколько тусклым освещением, однако, увешанная с ног до головы странными картинами и амулетами, однозначно принадлежавшими тибетским монахам и, по всей видимости, привезенными сюда не случайно.

Едва дверь закрылась, словно из ниоткуда появился Кайлер, вернее — его проекция.

— Приветствую вас, друзья. — Начал он. — Простите за бестактность, время поджимает, потому я не смог прийти сам. Однако, проекция — почти, как я настоящий. Вы даже можете осязать меня, если захотите пожать руку. Присаживайтесь, нам предстоит кое о чем поговорить. — Кардинал жестом показал на кресла.

— Кардинал, вы один? — Переспросила Хьюз. — Я думал, нас будет больше.

— Братья заняты, многое предстоит подготовить, многое уже сделано. — Кайлер кивнул и присел напротив собравшихся.

— Зачем мы здесь? — Напрямую спросил Роб. — Фэллон нам толком и не объяснил, как победить Асури.

— Он и не должен был. — Ответил Кайлер. — Ты ведь знаешь, он был твоим наставником долгое время, он всегда говорит только то, что важно в конкретный момент времени, а не летит впереди паровоза, ведь, как известно — дорога ложка к обеду, как говорят у вас. Впрочем, это известно вам всем, ведь вы все знаете нас довольно давно. Если мы не раскрываем всех карт — то так и надо. За нами могут следить, а ваш разум все же слабее нашего и ваши мысли легче прочитать. Ведь вы все люди, вернее — наполовину люди. Кровь пожирателя кипит в ваших жилах… — Кардинал сделал паузу. — Однако, только чистокровные ану могут блокировать мысли практически полностью, поэтому вы и не можете проникнуть в наше сознание без нашего на то ведома.