«Наставник? Фэллон? Что это значит?» — Роб едва не обронил челюсть.

«А то и значит, не ты один такой крутой». — Мысленно ответил кардинал. — «Не переживай, Николай в курсе дел».

Глава 17

Завеса тайн

Декабрь 2221 года

До глубокой ночи в отряде русских кипела работа. Несмотря на то, что в этот раз амуниции было в разы меньше, нежели в Далласе, без работы бойцы не остались. Немного поодаль, сновали американцы.

Несмотря на усталость, вояки работали решительно и безотлагательно. Они знали, что от этой работы может зависеть их жизнь, и каждый прилагал все усилия, чтобы уверенно справиться с ней.

— Кто хочет справлять Новый Год и ставить пальму вместо елки? — Роб подзадоривал отряд. — Выполним задачу и домой, а там — на все четыре стороны на три недели!

— Роб, где ты видел пальмы на Тибете? — Отозвался Денис.

— Не умничай! В монастырь сдам! Шаолинь-маолинь! — Кипятился Роб.

— Ладно тебе, не наседай. — Хьюз осадила командира. — Стараются, как могут. — Девушка улыбнулась, похлопав коллегу по плечу. — Мои ребята тоже устали.

— Сержант, вы и сами знаете, что неплохо бы поторопиться. Время работает против нас. — Резонно ответил Роб, поднимая очередной увесистый ящик с оружием. — Да и, если честно, я уже изрядно измотан всеми этими асури, тиаматами и прочим…

— Понимаю. Я не дурак. — Хьюз, как и всегда, ответила о себе в мужском роде. — Только без фанатизма. — Сержант тоже ухватила ящик и отправилась вслед за Робом. — Он всегда такой ворчун? — Хьюз обратилась к Эфе, сидевшей неподалеку с автоматом в руке.

— Не знаю, мы почти не знакомы. — Коротко ответила та, не отрываясь от полировки автомата.

* * *

Прошло двое суток. Русские и американцы проводили время в подземелье, соединяющем секретную базу китайцев и тибетские пещеры, куда и предстояло сунуться в ближайшее время.

Кардиналы не показывались на публике ни разу, что встревожило даже Хьюз, пусть та и не выказывала вида, однако, по ее некой нервозности можно было понять — она чем-то обеспокоена и не на шутку. Быть может, сержанта пугала неопределенность и размытость объяснений черной тройки, как и самого Роба, но возможно, Хьюз что-то знала, но не желала открывать завесы тайны.

Предстояло проверить исправность оружия, жилетов и шлемов, что требовало не мало времени, учитывая постоянные тренировки в стрельбе, как настояла Хьюз, для отработки навыка.

Американцы грузили странные коробки отдельно, так, что никто не знал, что в них, вероятно, даже сама сержант, пусть и обмолвилась однажды с одним из подчиненных: «Когда придет время, вам расскажут».

«Очевидно, там что-то для борьбы с этими самыми Асури». — Только рассуждал Роб. Но это были только его личные домыслы, так что в коробках могло оказаться все, что угодно, ловцы душ или даже елочные игрушки. — «И что это за создания? Как одолеть то, чего никогда не встречал раньше».

«Раскрой себя». — Эхом пронесся знакомый голос, кажется Роб уже слышал его, только на другом языке, непонятном и трудном. — «Много лет назад Элизабет спасло именно это». — Говорил он.

«Точно, господин Эше, когда вы научились так чисто говорить по-русски?» — Мысленно ответил Роб, не будучи уверен кто же ворвался в его разум на этот раз.

«Мысли не имеют языка, мы можем понимать друг друга, передавая образы, а мозг уже сам создает нужные слова». — Ответил тот. — «Ты прав, это я». — Голос раскрыл свое имя. — «Мы встретились снова, я явился, дабы укрепить ваши души — самое опасное оружие против Асури, ведь их сила — красть мысли, словно ану, питающимися энергией тела».

«Ничего не понимаю». — Роб поставил ящик и «на автомате», не проронив ни слова, последовал вместе с сержантом за следующим.

«Поймешь, Роб, очень скоро поймешь». — Напоследок ответил Эше, носивший титул Панчен-лама, то есть «великого учителя» Тибета уже много лет подряд.

«Да, тут без бутылки не разобраться». — Ухмыльнулся Роб. — «Увы, я не мудрец, да и ученик из меня, признаюсь, так себе».

— Роб, привал скоро? — Денису уже не терпелось совершить перекур. — Битый час носим эту ерунду.

Командир не заметил вопроса, продолжив ментальный контакт с тибетским мастером. Господин Эше знал, что необходимо быть терпеливым и дать командирскому разуму время открыться. В то же время он чувствовал некоторое беспокойство. Затем Роб ощутил поток энергии от мастера и понимал его цель — помочь ему достичь высшего уровня самопознания.

«Поверь в свою роль в этом мире». — Мудрец продолжил. — «Все мы лишь исполняем свое предназначение».

«Было бы все так просто…»

«Ты сможешь». — Ответил голос.