Она отвернулась, переведя взгляд на учителя, сидящего напротив. На чайный столик он поставил шкатулку, недавно созданную в мастерской:

– Она моя ученица, - спокойно произнес Мастер, - а наведение порядка - её лишь инициатива.

– Вот видишь: даже приютские дети хотят жить в хороших условиях, а не в грязи. Хоть и откуда бы им знать о хороших условиях, да?
– женщина склонила голову, и вуаль колыхнулась словно от ветра.

Окане не нашла в себе сил втиснуться в этот разговор, пусть речь и шла о ней не в самых лучших красках.

– Лучше проверяй шкатулку, - грубо ответил Мастер, нахмурившись.

Женщина, не обратив внимания на грубый тон, достала из маленькой сумочки серебряный ключ. Для Окане это был совершенно обычный ключ, но лицо Мастера говорило об обратном. Женщина осторожно положила его в шкатулку, закрыв ту, и стоило верхней крышке лишь опуститься, как учитель облегчённо выдохнул: кажется, артефакт действительно работал исправно. Окане хотелось бы тоже видеть ауру артефактов, сейчас она ощущала себя бесполезной и глупой.

– Надо же!
– удивилась заказчица.
– Я задала тебе неразрешимую загадку, но ты справился. Я поражена!

Казалось, что в ней проснулся азарт, и грациозная дама, не позволявшая себе доселе лишних движений, словно маленький ребёнок схватила шкатулку.

– Раз всё хорошо, то я жду оплату, - уже спокойнее произнёс Мастер.

Женщина коротко кивнула, и всё из той же сумочки достала приличного вида бархатный мешочек. Там явно были не монеты, но Окане не захотела вмешиваться в решение рабочих вопросов. Женщина опустила в сумочку шкатулку, и тут у Окане щёлкнуло: сумочка внутри явно была больше, чем снаружи. Не Мастер ли сделал её? Тем временем таинственная заказчица поднялась и подошла к девочке. От неё, появившейся в доме как гром среди ясного неба, веяло угрозой, и Окане хотелось свернуться в клубочек, заплакав - настолько моральное давление было сильным.

– Учись хорошо, - произнесла она, поглаживая Окане по голове, - и не слушай этого дурака. Ещё увидимся.

Она развернулась и вышла прочь. Окане не промолвила ни слова за всё это время, но когда Мастер вернулся, переодевшись у себя в комнате, она обратилась уже к нему:

– А кто это был?

Мастер явно не был настроен на диалог, ведь выглядел всё таким же растерянным и уставшим:

– Не важно. Главное - она оплатила заказ, а личности частных заказчиков распространять никак нельзя. Окане, запомни это, - твёрдо произнёс он, направляясь в подвал.
– До обеда не беспокой меня и непременно дочитай сегодня книги, что я тебе дал. Завтра уже начнём практику.

С одной стороны, Окане была обеспокоена словами Мастера: начинать практику так рано, а особенно после тех снов девочка вовсе не горела желанием. С другой же стороны, всё это выглядело так, словно Мастер нашёл причину отмахнуться от надоедливого объекта. Ей, тем не менее, не оставалось ничего другого, как вернуться к книгам, ведь прочесть предстояло ещё очень много.

Глава 4. Уроком тебе будет

Окане ненавидела сегодняшний день, Мастера и магию в целом. Учитель сказал, что практику они начнут сегодня же, но вместо этого девочка сидела за его столом и чертила доску - с разных ракурсов, с вычислением площади, и, что самое главное, ещё и в разрезе, с перечислением молекулярной структуры. Всё это и в сравнение не шло с тем, что она читала вчера, отчего выработалось стойкое ощущение: между практической работой и вчерашними книгами есть целый пласт непрочитанного материала. Словно бы после лёгкой прогулки по лесу её резко заставили взбираться в гору, и гора эта была столь великой, что, верно, дотягивалась бы вершиной до небес.

– Когда дорисуешь и запомнишь - перейдём к практике, - довольный собой, произнёс Мастер. Он снова распустил «гриву», тогда как бороду решил оставить заплетённой в косичку, после чего надел свободные, простые вещи. Окане приметила: по сравнению с днём вчерашним Мастер выглядел более выспавшимся. Наверное, оттого, что в этот раз она не будила его своими кошмарами, и внутренне девочка действительно была этому рада: кошмары ей, конечно, всё ещё снились, но учителя они не беспокоили, а, значит, тот мог решить, что они либо вовсе прошли, либо ученица стала сильнее морально. Хорошо, если бы прошли, ведь меньше всего Окане хотелось о кошмарах вспоминать. На зарисовку у неё ушло не очень много времени, но Мастер одобрил её работу.

– При создании надо представлять предмет очень отчётливо, вплоть до мелких деталей. Создание с нуля - вещь сложная, но ты справишься, - уверенно заявил он. Окане, слушая бурчание учителя, столь уверена в правоте этих слов не была.
– Если не представить всё подробно, то вместо предмета получится субстанция, полная энергии. Она может ранить тебя, потому надо быть очень осторожным и носить костюм да перчатки, чтобы не пораниться. С первого раза, конечно, не выйдет…

Мастер всё говорил и говорил, а Окане ощущала на себе действие магии, но другой - магии Морфея. Из-за кошмаров ученица, коей надлежало быть усердной, совершенно не выспалась: буквы перед глазами прыгали, веки слипались, и ей хотелось зевнуть. Однако Окане воздерживалась от этого, стараясь запомнить всё, что говорит учитель; если она будет действовать правильно, то учитель точно не откажется от подопечной.