— Выродок! — раздалось сзади, а потом дополнилось звонким голосом конезицы: — Не делай!

Когда я развернулся, то увидел лишь летящий в мою сторону бутыль, Мстислава с пращей, и лучника, который целился в меня.

Сосуд разбился в четырёх шагах от прицепа. Возникшее из ярко-жёлтой вспышки создание, походившее на некую химерическую помесь льва и гориллы, быстро расправило руки-лапы. При этом она ударила наотмашь телегу, отчего та начала быстро разгоратся, словно была облита чем-то горючим.

Потом тварь подняла руки вверх, сложила кулаки в замок и обрушила свою мощь на несчастного тракториста, оказавшегося ближе всех к существу. Человек беззвучно упал. Ниже живота у него ничего не осталось, окромя обугленных костей. Тракторист обмяк сразу, не выдержав умопомрачительной боли.

Рядом взвизгнула Анна. Это тварь ловко развернулось на месте и задело девушку длинным пылающим хвостом. У провидицы брызнул искрами ранец с логическим лампами и батареей, и из него вырвалось короткое пламя. Одновременно с этим разразилась громким рёвом картечница. Ольга водила вращающимся блоком стволов, поливая и создание, и стоявших за ними недругов свинцовым потоком.

Я сорвал с себя сюртук и накинул на голову Анне, которая не могла пошевелиться из-за выгоревшего аккумулятора. Больше не было электрической силы и кираса превратилась в очень сложную консервную банку. Потом я дотянулся до утопленных в броню рычажков быстрого раскрытия, и механическая броня распахнулась. Мне осталось только выдернуть девушку.

Огненная тварь ещё раз ударила пылающий прицеп и исчезла, сжавшись в яркую точку. Искра подобно светлячку совершила несколько витков вокруг некой точки и исчезла, не оставив следа.

— Срочно в город! — прокричал я и, подбежав к ближайшей лошади дозорных, посадил на неё Аннушку. Девушку трясло, словно от сильного озноба. — Настя, займись!

Вот так мы и двинулись, потеряв двух человек — убитого монстром тракториста и раздавленного лошадью разведчика. Лошадь в попытке встать перекрутилась вокруг себя, перемолов парню рёбра, которые пробили лёгкие, и кровотечение не удалось остановить. Потеряли трактор с прицепом. Потеряли радиопередатчик, сгоревший вместе с мелочами в том же прицепе. Но зато нашли пятерых новых спутников и очередные неприятности.

— Что с Анной? — тихо спросил я, перехватив правой рукой электрическую трость за середину, и поравнявшись с Настей, которая уже приловчилась передвигаться в механической кирасе. Девушка даже перепрыгивала небольшие колдобины и промоины на дороге, вместо того, чтоб обходить или осторожно перешагивать. Порой уходила в сторону, и играючи ломилась через заросли шиповника, прикрывая рукой лицо. Воистину беззаботная девчонка.

— Ничё с нею не случилося. Опять переутомилася где-то, а ожогов нет. Разве чё волосы покороче подстричь придётся. Но это не позор. Это же, как её там… боевая потеря.

Я улыбнулся, отстал от девушки, а потом поглядел на ноги. Штаны и ботинки были испачканы грязью и кровью настолько, что их, наверное, придётся выбросить. Но тут ничего не поделаешь, тоже боевые потери. Однако настоящие потери сейчас тащили скакуны. Трупы раздавленного разведчика и разорванного пополам тракториста положили поперёк лошади. На другую лошадь посадили светленькую девушку-потеряшку, которая вцепилась в седло так, словно ни разу в жизни не то что верхом не ездила, но и кобылу живой не видела. Хотя, вполне может быть.

Они с Анной сидели на одной кобыле. Благо, обе невесомые, как Дюймовочки.

— Шеф, — окликнул меня Никитин, которому я поручил нести неисправную Аннушкину кирасу, — а чё, по рации нельзя вызвать подмогу, ну или там грузовое такси?

— Рация сгорела вместе с телегой. Да и пока выпрошу у вояк транспорт, весь день пройдёт.

— Жаль, а то даже в экзоскелете тащить тяжело.

— В чём? — переспросил я.

— Слово вспомнил. У нас такие кирасы только проектируются. Работающих нет. Надо же. На Луне побывали. Всю солнечную систему перефотали, а экзоскелеты у вас раньше получились.

Сашка вздохнул и замолчал. А я подошёл к сидящей в седле конезице, на которую хмуро поглядывала Ольга, не выпускающую из рук свою картечницу. Она шла там вместе с разведчиками, разве что один вели под узды лошадей с трупами. Кобылу с барышнями вёл под узды Баранов. Он всё время бросал виноватый взгляд в сторону Анны, словно согрешил в чём.

Надо признать, что спутники конезицы тоже спешились, сопровождая свою госпожу. А сама Огнемила с любопытством поглядывала на всех нас. Её можно понять, чужой мир, чужой язык, чужие люди. Мне-то проще было, я имел половину местного жителя в себе, будучи коктейлем из двух несмешиваемых, но и не разделимых на части душ.