Я справедливо встревожилась, но Ренар приобнял за талию, притянул, прижал к себе и успокоил:

– Защита королевского дворца.

Таким нехитрым образом я поняла две вещи. Первое: папу, задержав, доставили прямиком во дворец. И второе: защита на королевском жилище стояла основательная. Основательная настолько, что дотошно проверила даже архимага, последовательно сменив окрас и, соответственно, происхождение проверяющей магии с красного на зелёный, тёмно-синий, пурпурно-фиолетовый и бело-золотой.

И вот только после этого, вспыхнув и на миг вернув привычный светло-голубой цвет, портал истаял, как дым в воздухе, а мы с Ренаром оказалась посреди полутёмного, но удивительно чистого просторного каменного коридора.

Не смотря на отсутствие сырости, пространство оказалось пронизывающе холодным, любой звук гулом отзывался под высоким потолком, а тишина висела такая, что меня как-то сразу ощутимо затрясло от напряжения.

– Ты со мной, – сбрасывая мундир с собственных плеч и набрасывая на мои, уверенно напомнил архимаг.

Его уверенность оказалась неожиданно эффективной – дрожать я перестала. И открыла было рот, намереваясь спросить, почему тут так тихо, но не успела издать и звука.

Явно подземное пространство королевской тюрьмы огласил яростный, удивительно чёткий рык:

– Провалитесь на родину, упыри!

И не столь громкое, но хорошо слышимое откровенно издевающееся в ответ:

– Он уже и приказы раздаёт. Я же говорю – наш клиент!

– А глядите, как меч держит, – умилялся кто-то грозным басом, – какая стать, какая уверенность.

– Я сказал – нет! – явно не в первый раз повторил уже охрипший парень.

А здесь, совсем близко со мной, в пустом коридоре архимаг трагично вздохнул и раздосадованно признался:

– Забыл совсем, что эти тут…

– А-а-а что происходит? – спросила растерявшаяся, но при этом заинтересованная я.

Ренар опустил на меня ищущий выход из ситуации взгляд, вглядывался несколько мгновений в мои глаза, а потом явно нашёл, в смысле, выход этот. И вид у лорда Армейда мгновенно сделался такой невинно-честный, и мне вот именно таким тоном, честным до невозможности, невозмутимо сообщили:

– Коронация.

Я едва не рухнула.

– Кого? – воскликнула почему-то шепотом, во все глаза глядя на того, кто сделался ещё невиннее.

– Ну, Лия, – снисходительно улыбнулся архимаг, – короля, конечно. Кого ещё можно короновать?

То есть это ещё и мне укольчик, что мол я глупенькая и непонятливая.

И пока я изумленно хватала ртом воздух, Ренар обнял за плечи, развернул и повёл в противоположную по коридору сторону от тех, кто продолжал хрипло вопить и издевательски комментировать происходящее. Причём последних было значительно больше, я обрывками распознала голосов семь…

– Так у нас же есть король! – наконец, нашлась я со словами.

С положения обнимаемой за плечи и уводимой по полутёмному коридору было не очень удобно, но я всё же попыталась закинуть голову и заглянуть в мужское лицо.

Ренар, помогая, наклонился сам, весело мне улыбнулся, вновь устремил взор вперёд и безмятежно решил:

– Больше – лучше.

Невероятнейшее заключение по отношению к количеству наших действующих королей!

– А вы разве не давали клятву верности действующему монарху? – припомнила потрясённая происходящим и спокойствием некоторых я.

– Давали, – Ренар величественным кивком головы подтвердил мою правоту и тут же с изрядной долей ехидства сообщил, – не наша проблема, что его величество в перечень требований не внёс запрет на поиск и коронацию ещё одного короля.

Вот они – архимаги! Даже короля обвинят, но сами сухими из воды выйдут!

– По-твоему, король мог хотя бы предположить такой поворот событий? – поинтересовалась скептически.

Лорд Армейд не смутился и теперь.

– Недальновидность отдельных личностей – не моя беда.

На это я ответить не смогла. Во-первых, даже не знала, что тут вообще сказать можно, во-вторых, всё равно не успела бы.

Одна из дверей, находящаяся шагах в пятидесяти позади нас, с грохотом распахнулась, и подхваченный эхом звук удара, многократно усилившись, разнёсся по всему подземелью.

Но прежде, чем тот стих, остановившиеся с Ренаром мы услышали гневное:

– Никакой коронации не будет, я сказал!

Архимаг обернулся, и так как мы с ним продолжали обниматься, то я, соответственно, развернулась тоже и увидела вылетевшего в коридор вооружённого коротким узким мечом… парня.